Capítulo #15 "De Un Soldado A La Vida De Un Idolo"

Capítulo 15

Tras terminar la grabación del tema principal de National Idol Temporada 2, se les otorgó a todos los aprendices un tiempo de descanso de tres días. La mayoría de los aprendices regresaron a sus hogares para tomarse un respiro.

—¿Por qué sigues aquí, hyung? 

—¿Yo? Tengo que practicar. ¿Y tú por qué te quedaste? 

—¡Yo también... para practicar!

Kang Ajin respondió esforzándose por sonreír con brillo, y yo no añadí más palabras.

Kang Ajin fue quien compitió junto con el aprendiz Park Han-hwi como candidato final para el puesto de centro en el escenario de "JACKPOT". Sin embargo, bajo la premisa de que Park Han-hwi encajaba mejor con el concepto, al final no fue el elegido.

—Parece que el impacto fue bastante grande.

Al ver a Kang Ajin quedándose en el campamento para practicar, sentí algo de lástima, pero por mi parte, no perdía nada practicando con él, así que no era algo malo.

—La próxima misión será la batalla por equipos, ¿verdad? —Bueno, si es igual a la temporada pasada.

Si trato de predecir la agenda futura, primero vendría la evaluación de batalla por equipos.

—Después de la batalla por equipos vendrá la primera ceremonia de anuncio de posiciones.

En la primera ceremonia de posiciones suelen eliminar a un 30% de los aprendices. ¿Significa que sobreviven unos 50?

—Tendré que hacerlo realmente bien en la batalla por equipos.

Kang Ajin asintió apretando el puño como si hiciera una promesa.

—No te pongas demasiado nervioso. Por lo que he visto, tú pasarás la primera ceremonia de posiciones sin problemas.

Para empezar, Kang Ajin era Rango A y hasta fue señalado como candidato a centro. Y aun si lo editaran mucho para borrarlo, con la apariencia de Kang Ajin, no parecía que fuera a ser eliminado fácilmente.

—Eso espero, pero nunca se sabe qué puede pasar con las personas.

Desde hace tiempo, al ver a Kang Ajin, pensaba si no le faltaba demasiada confianza para la habilidad que poseía. ¿Debería decir que siempre parece estar siendo perseguido por algo?

—Por cierto, hyung, ¿con quién te gustaría estar en el mismo equipo si hay batalla por equipos? ¿Acaso con los aprendices que vienen del Rango X? 

—¿Alguien con quien quiera estar?

No sé cómo será el método de selección de compañeros, pero si pudiera elegir al menos a uno, naturalmente…

—Tengo que estar contigo. 

—¿Eh? ¿Conmigo? 

—Por supuesto.

Tan solo con pararme con él en el escenario mis estadísticas suben. Si puedo elegir a uno solo, tengo que elegir a Kang Ajin sin falta.

—¡Yo también, si pudiera elegir a alguien, te elegiría a ti primero! 

—Oh, ¿de verdad?

¿Podría ser que las cosas salgan mejor de lo esperado?

Hasta ese momento, yo no estaba muy preocupado por la batalla por equipos. Sin saber lo que se me venía encima.

****

Los participantes estaban reunidos en el salón por rangos. Yo, que subí del Rango X al A, eché un vistazo a mi alrededor.

Innumerables cámaras grababan al Rango A, mientras que las cámaras que grababan al Rango D no parecían ser ni la cuarta parte de la cuarta parte.

—E incluso de esas, algunas estarán grabando a Eugene Kim.

Definitivamente pensé que hice bien en subir al Rango A esforzándome con tenacidad. Aunque claro, la suerte también me acompañó mucho.

—¿Descansaron bien durante el periodo de descanso? 

—¡¡¡SÍ!!!

Con la aparición de Ria, comenzó la grabación formal.

—National Idol Temporada 2. A partir de ahora comenzará el escenario de competencia real. Por favor, miren todos hacia atrás.

Ante las palabras de Ria, los aprendices miraron hacia atrás. En la parte trasera del salón había una pista de carreras de obstáculos y, al final, una piscina. En la piscina había carteles alineados cuyos contenidos estaban ocultos por pegatinas.

—Como algunos aprendices ya habrán notado, esta competencia se llevará a cabo como una batalla por equipos.

Ante las palabras de Ria, los aprendices murmuraron entre ellos cruzando miradas con los compañeros con los que eran cercanos.

—Bien, ¿deberían escuchar hasta el final, no?

En cuanto Ria llamó la atención, el salón volvió a quedar en silencio.

—Será mejor hacer los planes después de escuchar todas las reglas. Entonces, ¿comenzamos juntos la formación de equipos para ver si pueden conformarlos tal como desean?

Frente a Ria, en el estrado, el equipo de producción subió con una urna de sorteo. Ria miró la urna y habló a los aprendices.

—Aquí dentro hay bolas con los nombres de los aprendices del Rango D. 

—Habrá un total de 12 equipos, compuestos por entre 6 y 7 integrantes cada uno. Ahora seleccionaremos al azar a 12 aprendices del Rango D. Esos 12 aprendices podrán elegir, por orden, al segundo miembro para traer a su equipo. 

—Y de nuevo, por turnos, el aprendiz elegido como segundo miembro podrá elegir al tercero, y el aprendiz así elegido elegirá al siguiente, conformando de esa manera los miembros del equipo.

—Siendo así, tendré que traer primero a los aprendices de rangos superiores sin falta. Pero con este método, se podrá evitar que los aprendices de rangos altos se concentren en un solo equipo.

Reflexioné internamente mientras veía las expresiones de los aprendices del Rango A, que parecían algo inconformes.

—Pero parece que será difícil quedar en el mismo equipo que Kang Ajin. Si me eligen segundo, ¿a quién debería elegir después?.

El número de aprendices del Rango A era de 15. Incluso si todos los del Rango D eligieran a un Rango A en el primer turno, como hay 12 equipos, teóricamente dos o más Rangos A podrían quedar en un mismo equipo.

—Si yo pudiera elegir a un Rango A, sería Kang Ajin sin falta. Aunque claro, eso se ve difícil.

Si Kang Ajin fuera elegido en el primer o segundo turno, parecía más probable que él me eligiera a mí en el siguiente. Mientras yo le enviaba miradas cargadas de desesperación a Kang Ajin…

—Bien, aquí se añade una regla más.

Dijo Ria mirando a los aprendices del Rango D, que estaban debatiendo a quién elegir primero.

—Hasta que todos los aprendices de los Rangos B, C y D hayan conformado equipos, no se puede elegir a aprendices del Rango A.

Ante las palabras de Ria, los aprendices del Rango D se agarraron la cabeza con expresiones complejas.

Si traer primero a los aprendices del Rango B, o priorizar a aprendices cercanos con los que crean tener mejor trabajo en equipo. Al cancelarse el plan de elegir obligatoriamente desde el Rango A y añadirse una opción más, parecía que tenían mucho en qué pensar.

—Entonces procederemos ahora al sorteo de los 12 aprendices del Rango D que formarán los equipos primero.

Ria metió la mano en la urna, sacó las bolas y nombró a los aprendices uno por uno. Se contrastaban las imágenes de aprendices que gritaban de alegría al ser nombrados con las de aquellos que soltaban suspiros de presión.

—Por último, el aprendiz Eugene Kim.

Con Eugene Kim al final, se decidieron los 12 aprendices.

—Comenzando por el primer elegido, el aprendiz Kim Seung-yeon, por favor nombre al aprendiz que traerá a su equipo. 

—Elegiré al aprendiz Han Jae-hyeong.

El aprendiz llamado Han Jae-hyeong, del Rango B, se acercó con expresión alegre al aprendiz del Rango D que lo eligió y le estrechó la mano.

Comenzando por el primer aprendiz que eligió de forma convencional a uno del Rango B, la gran mayoría de los aprendices optaron por una formación de equipo estable.

—Definitivamente van por lo seguro. Bueno, como ni siquiera saben qué canción les tocará, eso es lo mejor.

Mientras la formación de equipos avanzaba sin incidentes, al llegar a la cuarta ronda de menciones, ya se acercaba el turno de elegir a los aprendices del Rango A.

—Pero si eligen equipos de forma tan aburrida, ¿cómo saldrá en televisión? ¿No terminarán todos editados y borrados?.

Mientras yo me preocupaba innecesariamente por la edición, acababa de empezar la quinta ronda.

Sin embargo, mientras la mayoría de los equipos tenían una mezcla armoniosa de aprendices de Rangos B, C y D, existía un equipo que resaltaba particularmente.

—¿Allí solo hay aprendices extranjeros? 

—Cierto, si uno va para allá es un poco…

Escuché el susurro de un aprendiz del Rango A a mi lado. Con curiosidad miré hacia ese equipo.

—¿Un Rango C y tres Rangos D?.

El problema no era que todos fueran extranjeros, sino que para empezar todos tenían rangos demasiado bajos.

—No sé quién irá para allá, pero lo va a pasar bastante mal.

—Yo elegiré al aprendiz Yi Yi-ger.

Un aprendiz de Canadá eligió de nuevo a un aprendiz chino, reuniendo así a 5 miembros.

—Ah, no. 

—¿Eh?

Al escuchar un sonido extraño a mi lado, miré y vi a Wei Chen-yu con expresión tensa y las manos temblando.

—Chen-yu, ¿conoces a ese aprendiz chino? 

—Es... de mi... misma... agencia... 

—Aja, ¿por si acaso... prometieron elegirse el uno al otro?

Wei Chen-yu asintió sin decir palabra.

—Bueno... buena suerte.

Le dejé un breve consuelo a Wei Chen-yu y volví a observar la escena de la selección de miembros. Finalmente todos los aprendices excepto los del Rango A habían sido elegidos, y ahora era el turno del Rango A.

—Elegiré al aprendiz Park Han-hwi.

Como era de esperarse, Park Han-hwi, que fue el centro, fue el primero en ser designado.

—¡Wei Chen-yu, ven aquí!

Sin saber siquiera en qué situación se encontraba, Yi Yi-ger llamó a Wei Chen-yu con voz animada. Wei Chen-yu, presintiendo su oscuro futuro, caminó pesadamente hacia el aprendiz Yi Yi-ger con los ojos cerrados con fuerza.

Y mientras yo esperaba controlando mi expresión para ver en qué equipo sería nombrado, pasó una ronda completa. Los aprendices del Rango A restantes eran 5.

—Bueno, yo no subí al Rango A por mi habilidad.

Asentí aceptando por mi cuenta la razón de no haber sido elegido hasta ahora.

—¿Pero qué es este sentimiento de inquietud repentino?.

—Aprendiz Wei Chen-yu. Por favor elija al último miembro de su equipo.

Ante las palabras de Ria, Wei Chen-yu puso de repente una expresión solemne. Y al final de la mirada de Wei Chen-yu…

—¡No, Chen-yu. Por favor, a mí no, Chen-yu!.

—Elegiré a Rin-hyung.

Reprimí a la fuerza mi rostro que se distorsionaba naturalmente. Sentí el suspiro de alivio del aprendiz del Rango A a mi lado.

Caminé lentamente hacia Wei Chen-yu. Vi a Wei Chen-yu mirándome con unos ojos bondadosos que decían.

—Hyung, no tuve otra opción.

—Chen-yu. Gracias.

Me acerqué a Wei Chen-yu y le extendí la mano.

—Jajaja, hyung. Bienveni... uaj.

Que Wei Chen-yu de repente se agarrara la mano y soltara un gemido era algo que yo desconocía por completo. Es verdad.

—Bien, se ha completado la selección de todos los equipos. Ahora revelaremos las canciones que interpretarán.

—Por favor, una canción extranjera famosa, o al menos una canción que todo nuestro equipo conozca, por favor.

—Las canciones han sido seleccionadas de entre los temas representativos de sus grupos de idols veteranos.

Se revelaron 6 canciones, con 2 copias de cada una.

—¿Conocen alguna canción de ahí? 

—Yo, de OHP. 

—¡Yo también!

El grupo llamado OHP, abreviado como Off. Por supuesto yo también lo conocía. Era un grupo demasiado famoso. Fue la leyenda de los grupos masculinos que se convirtió en un grupo de idols mundial al ser los primeros cantantes coreanos en alcanzar el número 1 de la lista Billboard hace 5 años.

La canción escrita en el cartel era "GAME" de Off. No era la canción que llegó al número 1 de Billboard, pero fue uno de los temas principales de la época dorada de Off y era una canción tan popular que la melodía me vino a la mente de inmediato.

—El concepto tampoco está mal.

"GAME" de Off era una canción de amor convencional que comparaba el amor con un juego. Por el concepto, no parecía una canción imposible de asimilar.

—¿Todos están de acuerdo con la canción de Off? 

—¡Sí! 

—Entonces yo iré a buscarla.

A simple vista era un juego en el que había que correr rápido para elegir el cartel. Siendo así…

—¡Que se coloque un integrante de cada equipo en la pista!

Salí con confianza a la pista de carreras de obstáculos.

—Rin, hazlo con suavidad, ¿eh? 

—¿Qué vas a elegir? Avísame antes para no ir por ese lado.

Los hermanos Bu, que parecían haber quedado en equipos distintos, se acercaron, me dijeron una palabra cada uno y se prepararon para correr.

—Primero, aléjense de mi lado. 

—Ah, de acuerdo.

Mientras los hermanos Bu se alejaban de mi lado, un aprendiz que venía de la facultad de educación física y que presumía de un físico no inferior al mío se acercó a mi costado.

—Bien, entonces pueden salir con la señal. ¡Uno, dos, tres!

En cuanto salimos, choqué ligeramente con el hombro del aprendiz que intentaba entablar una lucha física conmigo.

—¡¡¡Aaaaj!!!

Cuando el aprendiz de educación física salió volando, ya no hubo ningún otro aprendiz que se me acercara.

—Fácil.

—Tengan, aquí la traje. 

—¡Uao!

Finalmente, al traer con facilidad la canción de Off que teníamos como objetivo, los miembros del equipo empezaron a mirarme con ojos de respeto.

Pero en aquel entonces, yo no sabía para nada que esta elección se convertiría en la causa de otro desastre.

****

—¿En qué estaban pensando al elegir esta canción? ¿Acaso pueden asimilar esto? ¿Pensaron que podrían porque es una canción famosa?

No lo había pensado. El hecho de que Off se hizo famoso precisamente por su actuación espectacular y su coreografía milimétrica.

—Aquel equipo A al menos ha traído algo terminado, ¿pero ustedes han venido trayendo solo eso después de todo este tiempo? ¿Y encima lo han traído así de mal? ¿Quién es el líder aquí?

 —Yo soy el líder.

Mantuve la cabeza baja ante la crítica mordaz de Kim Na-hee y luego levanté la mano tímidamente.

—Rin, tenía muchas expectativas puestas en ti, pero honestamente estoy decepcionada. Si hubiera sabido esto, no te habría dado el Rango A. 

—Lo siento.

Hablé bajando la cabeza, y los miembros del equipo que estaban a mi lado con rostros desolados también bajaron la cabeza conmigo.

—Hoy no hay nada que ver. Debe haber algo practicado para que pueda darles aunque sea un consejo.

Kim Na-hee salió del estudio tras dejar esas palabras, y el ambiente en el estudio se volvió solemne.

—Nosotros nos adelantamos…

Park Han-hwi, el líder del equipo A, salió guiando a su equipo y en el estudio solo quedó el nuestro.

—Hyung... ¿estás bien?

Wei Chen-yu me habló con cuidado.

—Yo, dejo de ser el líder. Avísenme cuando elijan a un nuevo líder. Estaré afuera. 

—¡Hyung! ¡Espera un momento!

Ignoré las palabras de Wei Chen-yu y salí del estudio. Wei Chen-yu me siguió de inmediato. Tras confirmar que él venía detrás, me detuve en un lugar un poco alejado del estudio.

—Hyung, ¿de verdad... no vas a ser el líder? 

—No, lo seré. 

—¿Entonces por qué?

Miré a Wei Chen-yu, que tenía cara de no entender nada, y hablé.

—Para que los chicos reaccionen. 

—Aha... 

—Entraré pronto, así que ve y ve preparando el ambiente. 

—¡Entendido!

Tras confirmar que Wei Chen-yu se dirigía de nuevo al estudio con expresión firme, me apoyé contra la pared. No tengo intención real de dejar el liderazgo. Si lo hiciera, terminaría saliendo en televisión como un aprendiz sin sentido de la responsabilidad. Sea para bien o para mal, tengo que tirar de ellos hasta el final.

La habilidad más baja entre todos los equipos y la elección de la canción con el nivel de dificultad más alto. Una situación sin respuesta. Sin embargo, esto no era nada comparado con las situaciones por las que he pasado.

—Si aguanté la semana del infierno, esto no es nada.

Si fuera a andar lloriqueando por esto, ni siquiera habría empezado. Si uno no se rinde, al final puede lograr algo. Esa es la ley inmutable que he sentido a lo largo de mi vida. Tras confirmar que habían pasado unos 5 minutos, entré de nuevo al estudio.

—¡Hyung, lo sentimos! 

—¡¡Lo haremos bien!!

Parece que Wei Chen-yu preparó bien el ambiente. Pero con esto no es suficiente.

—Hay dos opciones.

Ante mis palabras, los aprendices que tenían la cabeza baja la levantaron y me miraron.

—Primero, elegir a otro líder que no sea yo. 

—¡No queremos! ¡Hyung... tiene... que... hacerlo!

La actuación mediocre de Wei Chen-yu estaba brillando. Volví a ponerme serio y dije.

—Segundo, si no quieren eso, prometan que de ahora en adelante seguirán incondicionalmente mis palabras. 

—¿Incondicionalmente...? 

—Sí. Prométanlo todos aquí frente a la cámara.

Los aprendices, que dudaron ante mis palabras, pronto asintieron con rostros solemnes. Si tienen dos dedos de frente, sabrán lo que significaría cambiar de líder ahora.

—Lo prometo. 

—¡Yo también! 

—¡Seguiré tus palabras, hyung!

En el instante en que las respuestas cayeron de las bocas de los chicos. Miré el reloj y hablé rápido.

—Bien, como ahora son las 2:00 de la tarde, hoy practiquemos ligeramente solo hasta las 3:00. 

—¿Eh? ¿Solo una hora? 

—¡Es muy poco...! 

—¿De qué hablan?

Viendo a los chicos desconcertados, hablé sonriendo.

—Obviamente hasta las 3:00 de la mañana.

✧･ﾟ: 𝓐𝓷𝓽𝓮𝓻𝓲𝓸𝓻 | 𝓢𝓲𝓰𝓾𝓲𝓮𝓷𝓽𝓮 :･ﾟ✧