Capítulo #21 "Pheromone Obsession"

Capítulo 21

Woojeong entró al edificio llamado Galería Yoon, y Lee Doyoung murmuró en voz baja.

—¿No es un bastardo de remate?

Se burló diciendo que a una persona debía faltarle un tornillo si utilizaba un edificio construido en un terreno tan costoso para este propósito.

—¿Y esto qué es ahora?

La cafetería del primer piso, donde habían sentido que había demasiadas flores y macetas, tenía un letrero que decía «Flores, Café». La mirada de Woojeong se sintió atrapada por un momento por las bonitas macetas de tamaño modesto, y luego movió sus pasos para seguir a Lee Doyoung, quien pasó de largo con indiferencia.

—Bienvenidos. Son los invitados del representante, ¿verdad?

Los empleados de la cafetería los saludaron amablemente al entrar. Woojeong devolvió el saludo en lugar de Lee Doyoung, quien solo asintió levemente y pasó de largo.

Cuando dejaron atrás el espacio donde la fragancia del café se esparcía suavemente y subieron al piso superior, apareció un espacio con una atmósfera completamente diferente. Los ojos de Woojeong, que habían seguido a Lee Doyoung en silencio desde la casa hasta aquí, chispearon de curiosidad.

En el espacioso taller, un banco de trabajo de madera con muchos cajones ocupaba el centro. Herramientas como limas, un soldador y una máquina de prensa estaban dispuestas sobre el banco de trabajo, y la mesa junto a la pared estaba abarrotada de fragmentos de metal y materiales apilados.

En la ventana, había un letrero que decía «Taller Yoon». Las letras que parecían escritas a mano sobre una placa de hierro soldada toscamente a propósito revelaban la atmósfera libre del taller.

—¿Ya están aquí? Suban, por este lado.

Yoon Hyunjun apareció de repente por las escaleras y les hizo una seña a los dos. A su lado, Yoon Ijun asomó la cabeza y desapareció rápidamente. Woojeong quería mirar un poco más alrededor del taller, pero siguió a Lee Doyoung escaleras arriba.

—Esta es la primera vez de ambos aquí, ¿verdad?

Diciendo que había pasado mucho tiempo, Yoon Hyunjun saludó a Woojeong calurosamente y estiró el brazo para presentar su espacio.

—Este es mi estudio.

Su estudio tenía un techo alto y una forma abierta sin paredes. A un lado de la pared, lienzos grandes y pequeños se apoyaban en desorden y, en el suelo, las manchas de pintura se extendían como si fueran decoraciones.

Las pinturas colgadas en la pared también llamaban la atención. Había obras que representaban flores, y también se mezclaban pinturas abstractas y retratos, lo que daba una impresión colorida.

—Ese lado es la sala de exhibición de los accesorios hechos en el taller, y este lado es mi oficina.

 Utilizaba el amplio espacio de la galería para diversos fines sin establecer divisiones estrictas. Esa parte era similar a la Residencia Snow Reflection donde se hospedaba Han Jaegang.

Yoon Hyunjun dijo que a veces reunía a la gente aquí y celebraba fiestas. Dijo que hoy solo había llamado a unas pocas personas cercanas, pero el tercer piso estaba lleno de gente reunida en pequeños grupos.

—¿Pero por qué no viniste con Jaegang?

—Dijo que llegaría tarde y me dijo que viniera primero.

—¿En serio? Entonces, ¿quieres saludar a mi amigos primero?

—De acuerdo. Pero a Woojeong le cuesta conocer gente. ¿Quieres descansar aquí un momento?

Woojeong comprendió que Lee Doyoung quería decir que no lo siguiera, y respondió que haría eso. Woojeong se quedó solo en un espacio donde no había gente, movió sus pasos hacia una esquina y miró las pinturas colgadas en la pared.

No podía saber con exactitud qué significado contenían las pinturas, pero los colores eran brillantes, así que no resultaba aburrido mirarlas. Al lado de Woojeong, que levantó la cabeza y miró hacia una gran pintura, Yoon Ijun se acercó y se detuvo.

—Mi hermano mayor las pintó todas.

—No sabía que tu hermano pintaba. Pensé que era un hombre de negocios.

—Esta galería es el negocio de mi hermano, en cierto modo. Pero creo que mi hermano no puede ganarse la vida con la pintura, y parece tener al menos un poco de talento para los negocios.

—¿Por qué? Las pinturas son buenas. Esta pintura es muy singular. Tiene tridimensionalidad, así que es como una escultura.

Incluso cuando Woojeong elogió la pintura, Yoon Ijun reaccionó con indiferencia. Yoon Ijun, quien respondió que si se graduaba de la Universidad de Artes de Corea se debería ser capaz de pintar a este nivel, se quedó de pie con los brazos cruzados.

—Hay ese tipo de personas. Tienen talento en varios campos, así que hagan lo que hagan, lo hacen por encima de cierto nivel. Mi hermano es así.

—¿Tu hermano también hizo el taller de abajo?

—En el pasado, mi hermano lo dirigía, pero estos días, el encargado se hace cargo. Ese tipo de cosas, el precio es a nivel de estafa. Pero como los tontos reunidos aquí compran uno cada uno, el negocio funciona.

Yoon Ijun se cubrió la boca y habló en tono de juego.

—Si fuera yo, no compraría esto con ese dinero.

Woojeong se rió entre dientes, y Yoon Ijun, que se rio con él, de repente continuó al recordar algo.

—Es cierto. Dijiste que estabas interesado en ese campo, ¿verdad? Así que hace un tiempo te envié un mensaje por Talk, ¿pero no lo leíste? No pude comunicarme contigo.

—Oh. Ya veo. Lo siento.

Al principio, tras la desaparición de su teléfono, se había sentido un poco vacío, pero al cabo de unos días, a menudo se olvidaba de ello. Pensaba que de todos modos nadie lo buscaría, pero cuando Yoon Ijun dijo inesperadamente que había intentado contactarlo, Woojeong se disculpó rápidamente.

¿Había otros que también lo hubieran contactado? El rostro de cierta persona vino a su mente de forma natural, y eso hizo que el corazón de Woojeong se sintiera pesado.

—Mi teléfono no funciona ahora. No creo que puedan contactarme por el momento.

—¿En serio? Entonces contáctame más tarde. Reunámonos una vez.

Yoon Ijun no preguntó por qué el teléfono no funcionaba. Para Woojeong, fue una fortuna. Después de charlar un rato, Yoon Ijun dijo que iría a ver a alguien por un momento y se marchó.

El haber pasado tantos días solo y luego ir a un lugar incómodo, de repente lo dejó exhausto. Woojeong presionó sus párpados con la palma de la mano. Le dolía la cabeza debido a las luces brillantes y la música fuerte.

Incluso en esa situación, Woojeong vigilaba por costumbre a Lee Doyoung, que estaba entre la gente. Como era un lugar con alcohol, le preocupaba que volviera a beber demasiado, pero afortunadamente este seguía sonriendo con el rostro sobrio.

—Hola. ¿No te había visto antes?

Justo cuando Woojeong giraba la cabeza, un hombre alto asomó de repente su rostro frente a sus ojos. El hombre, cuyo cabello era lo suficientemente largo como para cubrirle la nuca, sostenía un vaso de alcohol en la mano.

—¿Por qué estás solo aquí? Es aburrido.

Por las feromonas desconocidas, Woojeong se dio cuenta de que era un alfa. 

Woojeong sintió una precaución instintiva hacia un hombre que liberaba abiertamente sus feromonas en un lugar como este. El hombre entornó los ojos con una sonrisa lasciva y se acercó a Woojeong.

—Tus ojos son realmente hermosos. El color de tus pupilas también es inusual. ¿Quieres tomar un trago conmigo?

—No. Estoy bien.

—No seas así….

—Lo siento.

Woojeong evitó al hombre que le ofrecía alcohol con persistencia incluso después de haber sido rechazado, y se alejó. No tenía un lugar en particular a donde ir, pero mientras caminaba sin rumbo, pronto llegó al frente de las escaleras.

El hombre seguía de pie en el mismo lugar y observaba a Woojeong. Woojeong vaciló por un momento y luego bajó las escaleras.

Podría haber sido un interés trivial, pero como la mirada del hombre se sentía pegajosa, Woojeong no quería quedarse allí mucho tiempo.

El segundo piso se sentía como un mundo completamente diferente. Con solo distanciarse un poco de la música que parecía que le iba a explotar los oídos y de las luces brillantes, sintió que podía respirar mucho mejor.

Woojeong seguía mirando hacia atrás porque le angustiaba que el hombre pudiera seguirlo abajo, pero afortunadamente no había indicios de que nadie se acercara a las escaleras.

Woojeong inclinó la cintura, colocó las manos sobre las rodillas y recuperó el aliento. 

Debido a que se había saltado las comidas todo el día o porque le faltaba sueño, su cuerpo no tenía fuerzas. Deseaba desesperadamente encerrarse en algún lugar y descansar a solas por un rato, pero solo dejó escapar un débil suspiro.

—Está oscuro, ¿qué haces ahí? No me evitaste para venir aquí, ¿verdad? Porque actúas de esta manera, parece que me convertí en una mala persona.

Woojeong se incorporó de un salto. Aquel hombre de antes estaba bajando las escaleras rápidamente.

El hombre hablaba con un tono suave, pero desprendía una atmósfera sombría. 

Woojeong dio un paso atrás para evitarlo a él, que se aproximaba de manera fanfarrona. Pretendía estar tranquilo, pero sentía una sensación ominosa y se impacientaba cada vez más.

—Solo quiero hablar un poco, ¿así que por qué pones esa cara? ¿Cómo te llamas?

Woojeong continuó retrocediendo para evitar al hombre que avanzaba de forma amenazante. Las palabras de Lee Doyoung, que le había dicho que se quedara quieto y se fuera a casa, resonaban en sus oídos. Si causaba problemas en un lugar como este, Lee Doyoung no lo perdonaría. Cualesquiera que fueran las circunstancias, tenía que evitar que los demás hablaran de él.

A pesar de que había tanta gente en el edificio, el segundo piso, donde las luces estaban apagadas, se mantenía en silencio. No tenía teléfono, así que no podía llamar a nadie, pero de todos modos no había nadie en quien pudiera pensar para llamar.

El hombre parecía divertido por la reacción asustada de Woojeong y comenzó a acercarse lentamente mientras liberaba sus feromonas.

Woojeong retrocedió paso a paso y llegó al frente de las escaleras que bajaban al primer piso. Ahora no había lugar para retirarse más.

—¿Cuántos años tienes? Ah. Esto me está volviendo loco. El aroma es tan bueno que siento que voy a perder la cabeza. Eres un omega, ¿verdad?

—……

—¿Qué vas a hacer si lo es?

Alguien dijo con voz baja. A pesar de que era la presencia de la persona que tanto había anhelado, Woojeong no pudo girarse para mirar. Incluso sin ver el rostro, reconoció de inmediato quién era la persona que subía. Desconcierto de un tipo diferente al de antes sacudió a Woojeong.

Han Jaegang, que subió al segundo piso, empujó ligeramente la espalda de Woojeong y lo hizo apartarse de las escaleras. Luego, caminó hacia el hombre.

—¿Qué vas a hacer al respecto?

—¿Oh? Ah. Jaegang. Ha pasado tiempo. Ah… ¿ustedes dos se conocen? Vi un rostro desconocido, ¡así que estaba a punto de saludar!

—¿En un lugar como este?

Han Jaegang miró a su alrededor y respondió con indiferencia. El taller de este piso estaba oscuro y apartado. Incluso si algo sucedía aquí, había una alta probabilidad de que la gente del ruidoso tercer piso no se diera cuenta.

Tan pronto como apareció Han Jaegang, la actitud del hombre cambió drásticamente. Comenzó a dar excusas que nadie pedía, como si nunca hubiera tenido interés en Woojeong desde el principio.

—No, lo saludé allá arriba antes. Solo bajaba a fumar un cigarrillo y, por casualidad, él estaba aquí. Como lo vi de nuevo, me alegré, así que intercambiamos unas palabras, eso es todo. ¿Verdad?

El hombre sonrió con torpeza y pareció buscar aprobación, pero Woojeong desvió la mirada. No quería seguirle el juego a alguien que inventaba excusas como fuera. Han Jaegang, que había estado observando a los dos en silencio, abrió la boca.

—¿Así que estás diciendo que le preguntaste a alguien que conociste por primera vez si es un omega?

—¿Oh? Eso... yo solo sin pensarlo mucho…

​El hombre no pudo ocultar su mirada desconcertada. A pesar de que los dos se hablaban de manera informal, se sentía una clara diferencia de fuerza entre ellos.

​Han Jaegang, que terminó parándose entre el hombre y Woojeong, tenía el rostro frío, como si estuviera enfadado.

​—¿No es eso una falta de respeto?

​Han Jaegang interrumpió las vacilantes palabras del hombre y soltó una carcajada. Cuando sonrió, lucía más frío que cuando su expresión era neutral, y dio un paso más hacia él.

​—Guarda tus feromonas primero.

​—… Ah, sí.

​El hombre asintió. Cuando retrajo sus feromonas, el desagradable aroma que flotaba en el aire desapareció. Con el entrecejo fruncido, Han Jaegang no ocultó su disgusto. Para Woojeong, que solo había visto su lado educado y amable, este era un aspecto desconocido.

​—¿Por qué está todo tan patas arriba? Al menos mantén los modales básicos.

​Han Jaegang tiró del dobladillo de la chaqueta del hombre. Parecía una acción para acomodarle la ropa, pero con esa pequeña fuerza el hombre fue arrastrado y tosió. Desconcertado, intentó regresar a su lugar.

​—Discúlpate primero.

​El hombre puso una cara en blanco, como si no entendiera lo que estaba diciendo. Pero cuando Han Jaegang lo miró con una mirada fría, soltó una risa avergonzada.

​—Lo… lo siento. De verdad lo siento.

​—Deberías disculparte con la persona que debe recibirlo.

​Han Jaegang giró lentamente la cabeza hacia Woojeong para dirigir los ojos del hombre. Cuando el hombre siguió su mirada y se encontró con los ojos de Woojeong, frunció el ceño, pero pronto dejó escapar un largo suspiro mientras reprimía su rabia.

​—… Lo siento. Actué de forma grosera a pesar de que nos acabamos de conocer.

​El hombre no miró a Woojeong adecuadamente y ofreció una disculpa a medias. Woojeong estuvo a punto de decir que estaba bien, pero cerró los labios. Sintió que decir eso sería desperdiciar la consideración de quien se preocupaba por él.

​Han Jaegang, que había estado observando a los dos en silencio, rompió el mutismo momentáneo. Puso su mano sobre el hombro del hombre y le dio unas palmaditas ligeras, como si animara a un subordinado.

​—¿Por qué tu actitud es así? ¿Estás ofendido?

​—No, no es eso. Yo… de verdad lo siento. Si te hice sentir incómodo, perdóname.

​Cuando Woojeong inclinó ligeramente la cabeza para aceptar la disculpa, el hombre desvió el rostro con una mueca, evitando los ojos de Han Jaegang.

​—En el próximo encuentro, ¿podré verte con los modales adecuados?

​—Por supuesto.

​Ignorando la reacción del hombre, Han Jaegang preguntó con calma, como si se le acabara de ocurrir.

​—Ya es muy tarde, así que ¿qué tal si te vas? Tienes una reunión con nuestro equipo la próxima semana. Incluso si tu empresa empieza a prepararse ahora, el tiempo estará ajustado.

​El tajante despido de Han Jaegang aturdió al hombre por un momento, pero asintió con una sonrisa incómoda.

​—… Sí, debería. De todos modos, ya me iba.

​—De acuerdo. Dale mis saludos a tu padre.

​El hombre forzó una sonrisa, se despidió de Han Jaegang, bajó rápidamente las escaleras y desapareció de su vista. Desde lejos lo escucharon escupir maldiciones, pero a Han Jaegang pareció no importarle.

​El espacio que se había llenado de tensión cuando Woojeong estaba a solas con el hombre ahora mantenía un silencio incómodo. Mientras Woojeong dudaba sobre cómo darle las gracias, Han Jaegang rompió el silencio primero.

​—¿Lo olvidaste? Te dije que forma parte de la naturaleza humana codiciar las cosas buenas cuando las ven.

​Han Jaegang le preguntó a Woojeong con el mismo rostro frío que había mostrado al tratar con el hombre. Woojeong lo había escuchado decir eso, pero seguía sin entender lo que significaba. Porque no podía percibir qué cosa buena poseía, o quién demonios la codiciaba.

​Lo que más le preocupaba ahora era la condición de Han Jaegang. Woojeong estudió en silencio su semblante. Ver colapsar a alguien que siempre había parecido fuerte y sólido fue impactante. Ese día, la imagen de él permaneció vívida junto con el latido de su corazón que Woojeong había sentido en su palma.

​Cuando se conocieron de nuevo después de mucho tiempo, afortunadamente Han Jaegang lucía saludable. Parecía que su rostro había perdido algo de carne, pero eso hacía que sus rasgos resaltaran más. Cuando la mirada de Woojeong trazó las líneas de su rostro y se encontró con sus ojos, desvió rápidamente la cabeza.

​—Ver a alguien así pegado a ti me hace sentir sucio. Deberías haberle maldecido. Dile que se aleje de inmediato.

​Woojeong había pensado y agonizado incontables veces. Aunque hubiera sido demasiado repentino y aunque ambos no hubieran estado en su sano juicio debido a las feromonas, el hecho de haberse besado y tocado los cuerpos con la cita de su hermano no cambiaba. En ese momento, Woojeong no empujó a Han Jaegang, quien se aferraba a él. El hecho de haber consentido hasta cierto punto hacía que Woojeong se culpara a sí mismo y se encerrara en su habitación durante mucho tiempo.

​—¿Por qué tu rostro se ve así? ¿Estuviste enfermo?

—……

—¿Qué pasó con tu teléfono? No pude comunicarme contigo.

—Lo siento. Mi teléfono se rompió, así que no podré ser contactado por el momento.

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