Capítulo #35 "De Un Soldado A La Vida De Un Idolo"

Capítulo 35

Comenzaron los preparativos para la tercera competencia. Los aprendices empezaron a ensayar en una atmósfera mucho más libre que antes. Comparado con las estrictas reglas de cuando entramos al campamento por primera vez, ahora el alojamiento era un lugar donde casi no existían restricciones.

Debido a esto, el ambiente actual se dividía claramente en dos bandos.

—¿No creen que con esto es suficiente? ¿Por qué no paramos ya y descansamos? 

—Es verdad. No por ensayar todo el día vamos a mejorar mucho más. Sigamos mañana cuando vengan los entrenadores.

Los aprendices de los rangos bajos, que ya preveían su eliminación, apenas mostraban entusiasmo. Por otro lado.

—Chicos, un poco más de ánimo. Falta muy poco para la competencia. 

—Creo que esta parte quedaría mejor si la pulimos un poco más. ¿Ensayamos solo una hora extra? ¿Eh?

Los aprendices dentro del Top 20, que ocupaban los puestos de líder o centro, se entregaban en cuerpo y alma como si esta fuera su última oportunidad. Así, los ensayos avanzaban entre contrastes de energía. En los casos más extremos.

—Tch, miren al "señor líder"... 

—Oye. ¿Qué acabas de decir?

La atmósfera del estudio se volvió gélida en un instante.

—Tú eres el líder y tú te quedaste con el puesto de centro, por eso tendrás ganas de ensayar. Estás emocionado porque crees que vas a llegar a la final, ¿no? 

—¿No es bueno que todos nos esforcemos juntos? ¿Por qué tienes que ser tan retorcido y arruinar el ambiente tú solo? 

—¿Esforzarnos todos? Al final, ¿no son ustedes dos los únicos que sacan tajada? Pues esfuércense ustedes. Yo me largo. 

—¡Oye! ¿A dónde vas? Por eso eres un perdedor. ¿Lo sabes? 

—¿Qué, perdedor? ¡Maldito loco...!

Los dos participantes chocaron violentamente, agarrándose de las solapas.

—¡Oye, viene la cámara...! ¡Sepárenlos rápido! 

—¡Suéltenme! —¡Idiota, que viene la cámara! 

—Haa…

"Definitivamente, la cámara es el mejor inhibidor".

Ante la cámara que corría entusiasmada al oír que dos aprendices se estaban peleando.

—Debí haberlo hecho mejor como líder. Lo siento... 

—No, es culpa mía, me dejé llevar por una tontería.

En cuanto les pusieron la cámara frente al rostro, ambos se convirtieron en dóciles ovejas. El camarógrafo los miró con ojos de —"¿ya se terminó?"—, sintiendo lástima, pero los dos aprendices, tras forzar una reconciliación en un minuto, retomaron el ensayo como si nada hubiera pasado.

Mientras observaba al equipo rival continuar sus prácticas en ese ambiente pesado.

"¿Estará bien que todo sea tan fluido para nosotros?".

Miré a los miembros de mi equipo, que irradiaban armonía, y recordé el momento en que se decidió la formación.

****

—Bien, ya tenemos el equipo formado. ¿Qué les parece si elegimos a nuestro centro, al líder y al vocalista principal?

Estaba un poco tenso mientras distribuíamos las partes y los roles al conformarse el equipo.

—Para el vocalista principal, ¿no sería mejor que lo hiciera Jeong-woo?

Mientras todos meditaban, el aprendiz Han Su-won, actualmente en el puesto 34, habló primero.

—¡A mí también me parece bien! 

—Sí, estoy de acuerdo. 

—Si todos lo dicen, me esforzaré mucho como vocalista principal.

Woo Jeong-woo aceptó el puesto con modestia. Hasta aquí, era algo fácil de prever. Sin embargo, lo que más me preocupaba era Han Su-won, quien recomendó a Jeong-woo con total naturalidad y ahora observaba los movimientos de los demás aprendices con una sonrisa tranquila.

"No tengo idea de qué está pensando".

Han Su-won era el aprendiz de mayor edad en la audición, con 25 años. Llevaba 7 años como aprendiz. En el mundo exterior, 25 años no es mucho, pero aquí, donde el 90% de los participantes estaban entre el final de la adolescencia y el principio de los veinte, no era para nada una edad temprana.

En realidad, cuando me enteré de que estaríamos en el mismo equipo, pensé en cederle el puesto de líder. Yo ya lo había sido en la primera y segunda competencia. El puesto que ambicionaba esta vez era otro.

"Creo que sería mejor ser el centro en esta ocasión".

En la primera competencia cedí el centro a Wei Chen-yu, y en la segunda a Baek Si-hyeon. Sigo pensando que fueron las decisiones correctas en su momento. Pero ahora la situación era distinta. En nuestro equipo solo había tres aprendices de puestos altos: Woo Jeong-woo, Kang Ajin y yo. Como Jeong-woo fue directo a vocalista principal…

"Solo quedamos Ajin y yo".

¿Pero poner a Ajin como centro de este concepto? La canción no encajaba con él en absoluto.

"Lo mejor es que lo haga yo. Pero...".

Pensando en el escenario, lo lógico era que yo fuera el centro. Mi preocupación era: ¿qué pasaría si los aprendices de rangos bajos intentaban competir conmigo por ese puesto? Especialmente Han Su-won.

Por supuesto, la prioridad de elección era para los de rangos altos. Si yo decía con firmeza que sería el centro, se convertiría en un "nadie puede detenerme". Sin embargo…

"No puedo ignorar mi imagen".

Actualmente ocupo el segundo lugar. En la primera ceremonia superé por poco a Park Han-hwi gracias al beneficio de los 100,000 votos. En cuanto a alcanzar a Eugene Kim en la siguiente ceremonia…

"Es difícil. Perdimos contra su equipo en la última competencia, así que el primer puesto está descartado".

Mi objetivo ahora no es el trono, sino mantener el segundo lugar. ¿Que si quedo tercero o cuarto da igual porque es un rango seguro de debut? Para nada. Mi ascenso no fue escalonado y lento, sino que subí al segundo puesto de golpe aprovechando el impulso del momento. Si mi ranking cae ahora y la tendencia se vuelve negativa, perder la imagen de ser "la sensación del momento" sería un golpe duro para mí.

Aunque una caída en el ranking puede unir a los fans.

"Es mucho más seguro mantener la posición que apostar por eso".

Seguir en segundo lugar y marcar una rivalidad con Eugene Kim es mi mejor jugada. Solo así, en la gran final en vivo.

"Tendré al menos una oportunidad de aspirar al primer puesto".

En conclusión, lo importante para mí era ocupar el centro de forma natural y sin dañar mi imagen. Si un aprendiz de rango bajo pedía el centro usando la "desesperación" como arma y yo lo ignoraba dictatorialmente.

"La edición no es aliada de nadie. Los productores no tienen motivos para regalarme el primer puesto".

Nadie sabe cuándo te pueden apuñalar con una edición malvada. En ese sentido, la persona que más me asustaba ahora mismo era Han Su-won. Un aprendiz de 25 años. 7 años de formación. Su última oportunidad. No podía ignorar el peso de esos títulos.

"Espero que se conforme con el puesto de líder".

Si Su-won ambicionaba el centro, no se me ocurría ninguna forma diplomática de rechazarlo.

"Más que rechazarlo yo, necesitaría ayuda de los que me rodean".

Si tuviera a alguien con una personalidad fuerte como los hermanos Bu, ellos podrían hablar por mí, pero…

"Ajin es imposible que lo haga, y con Jeong-woo... todavía no estoy seguro".

Definitivamente no tenía a nadie que pudiera dar la cara por mí. Mi cabeza era un caos.

"Está bien, le cederé el liderazgo a Han Su-won primero. Si tiene algo de conciencia, no se atreverá a decir que también quiere ser el centro".

El ambiente se volvió silencioso. Si esperaba más, se sentiría una tensión extraña. Justo cuando iba a hablar tras terminar mis cálculos rápidos:

—Creo que sería mejor que Rin fuera el líder. Lo ha hecho muy bien hasta ahora y, pensando en el concepto de esta canción, Rin encaja perfectamente. ¿Qué piensan todos?

"Maldición, llegué tarde".

Fue el propio Han Su-won quien habló.

—Ah, si a Rin-hyung le parece bien, yo estoy a favor. 

—¡A mí también me gusta!

Woo Jeong-woo y Kang Ajin votaron a favor sin leer el ambiente, dejándome sin escapatoria.

—¿Usted está bien con eso, hyung? El liderazgo... 

—¡No, no! Yo no tengo madera de líder. Prefiero que lo sea Rin. ¡Jajaja!

Incluso mi último contraataque fue neutralizado de forma absurda.

"No queda otra".

—Entonces intentaré ser el líder. Gracias a todos por confiar en mí.

Clap, clap, clap.

La elección del líder terminó rápido entre aplausos. Ahora quedaba lo último.

"¿Qué hago? ¿Debería proponer a Ajin como centro? No, eso sería...".

Como ahora era el líder, me tocaba a mí dirigir la sesión. Con la mente revuelta, miré el rostro de Han Su-won. Seguía con esa sonrisa ligera. Era difícil leer sus intenciones.

"No parece tan simple como Yu Won. Es más astuto de lo que pensaba".

Su-won tenía la habilidad de manejar el ambiente con naturalidad. Si en este contexto él reclamaba el centro... se veía difícil detenerlo sin salir lastimado. Fue mi error por pensar de forma ingenua; debí haberlo vigilado desde el principio y darle el liderazgo. Resignándome un poco, abrí la boca:

—Bien, por último tenemos que elegir al centro. ¿Hay algún aprendiz que quiera postularse?

El silencio cayó en cuanto mencioné el puesto. Tal como predije, Han Su-won fue el primero en levantar la mano.

—¿Puedo hablar yo primero? 

—Sí, adelante, hyung. 

—Yo creo que…

¿Realmente su objetivo desde el principio era el centro? Para un aprendiz de rango bajo, ser el centro conlleva un gran riesgo. ¿Qué dirá? Mientras lo miraba con cautela.

—Creo que, obviamente, el centro debe ser Rin. 

—¿Eh?

¿Qué? ¿Me había equivocado todo este tiempo?

—Por supuesto que yo también ambiciono el puesto, pero ¿cuál es el título de nuestra canción? "Soldier Game". El único aprendiz capaz de asimilar eso mejor que nadie es Rin. Si elegimos pensando en el equipo antes que en la codicia personal, creo que Rin tiene que ser el centro sin ninguna duda.

Tras las palabras de Su-won, los otros aprendices que quizás pensaban en postularse se rindieron y se limitaron a asentar. De hecho, en este ambiente, decir que querías ser el centro:

"Equivaldría a decir que priorizas tu ambición sobre el equipo".

Si el que parecía estar más desesperado —por condiciones externas— decía eso, a los demás les resultaba difícil encontrar un argumento en contra.

"Incluso yo no me atrevería a decir que quiero serlo si estuviera en su lugar..."

.

—Sí, yo también creo que es lo correcto. 

—Que Rin sea el centro me parece la mejor opción para el equipo.

Cuando otros dos aprendices de rangos bajos hablaron, el puesto de centro quedó prácticamente sentenciado.

—¡Genial! ¡Entonces decidido: Rin es el centro! 

—¡Uao! ¡Siento que nuestro equipo encaja súper bien!

Han Su-won hizo el gesto de golpear un mazo y Kang Ajin sonrió radiantemente.

—Gracias a todos.

Aunque mis sospechas sobre Han Su-won habían fallado por mucho, el resultado era el que yo quería.

"¿Estará bien que sea así?".

Con ese impulso, terminamos de distribuir las partes sin problemas y tuvimos un breve descanso antes de empezar el ensayo formal. Al salir un momento del estudio, me crucé con Han Su-won.

Sinceramente, tenía curiosidad. Quería preguntarle por qué no mostró ambición por ningún puesto, pero era una pregunta incómoda de hacer de un rango alto a uno bajo.

—Cuento contigo de ahora en adelante, Rin. 

—Sí, yo también cuento con usted, hyung.

Tras devolverle el saludo amable, Su-won volvió a hablarme.

—Si necesitas algo durante los ensayos, dímelo con confianza. Te ayudaré en todo lo que pueda. 

—¿Eh? ¿Cómo que si necesito algo? 

—Ah, ¿sonó raro? Me refiero a que puedo ayudar con el ambiente del equipo o cosas así.

Lo que decía Su-won no sonaba normal. No era la promesa de esforzarse como un miembro del equipo, sino más bien como una ayuda de individuo a individuo.

—¿Acaso quiere algo de mí?

La verdad es que lo venía pensando. No creía que Su-won me hubiera cedido el liderazgo y el centro simplemente por ser un "buenazo" o por miedo a la edición. Tenía que haber una intención.

—Eres directo, como esperaba. Decir que "quiero algo" suena muy interesado, pero no es que no lo haya pensado. Mmm... siendo sincero, estoy pensando en lo que pasará después de que termine la audición. 

—¿Después de la audición?

Su-won me miró con una seriedad que distaba mucho de su imagen ligera inicial.

—Para mí, esta misión es el final. No me queda mucho tiempo aquí. Sinceramente, ya soy muy mayor para empezar como idol. Simplemente no pude atrapar mi última oportunidad.

A pesar de sus palabras autocríticas, no parecía estar triste.

—Aún así, no me he rendido del todo con mis sueños. Quizás no como idol, pero quiero seguir trabajando en el mundo del entretenimiento. Por eso hago esto. Me conviene llevarme bien contigo para cuando nos crucemos fuera. Tú ya tienes el debut casi asegurado. Suena interesado, lo sé, pero es ese sentimiento de: "si lo trato bien ahora, quizás reciba algo a cambio en el futuro". ¿He sido demasiado sincero? 

—No. Está bien. De hecho, me siento más aliviado al oírlo así. 

—Sabía que nos entenderíamos. No te preocupes, no iré a buscarte para molestarte más adelante. No pareces alguien que se dejaría pisotear así. Solo... si nos encontramos por casualidad en el futuro, ayúdame un poquito. ¿Trato?

Era una persona realista. Al dar la audición por perdida para él, buscaba beneficios en otras áreas.

"Siento que nos volveremos a encontrar".

—De acuerdo. Hagámoslo bien juntos.

Así, inesperadamente, obtuve un socio de negocios bastante decente.

****

Que nuestro equipo fuera viento en popa no significaba que todos los equipos lo fueran. No. Esto iba más allá de no ir bien…

—Lo... lo siento. De verdad, lo siento mucho.

A una hora en la que todos deberían estar ensayando duro, el estudio estaba en un silencio sepulcral, como si hubiera estallado una bomba atómica. Se veía a Yi Yi-ger pidiendo disculpas a sus compañeros.

—¡Ya basta! ¡Haz lo que quieras!

Wei Chen-yu abandonó el lugar visiblemente enfadado, seguido por otros compañeros, devolviendo el silencio al estudio. Al ver a Yi Yi-ger con cara de haberlo perdido todo, pensé para mis adentros.

"Ese equipo está acabado...".

✧･ﾟ: 𝓐𝓷𝓽𝓮𝓻𝓲𝓸𝓻 | 𝓢𝓲𝓰𝓾𝓲𝓮𝓷𝓽𝓮 :･ﾟ✧