Capítulo #8 "De Un Soldado A La Vida De Un Idolo"

Capítulo 8

 

—El aprendiz Sunwoorin es Rango X.

¿Qué? ¿He oído mal? Pero para haber oído mal, la mayoría de los aprendices, incluyéndome, tenían una expresión de estupefacción. Y al ver los rostros de los jurados, era evidente que Ria no se había equivocado en absoluto.

Vaya, justo crucé mirada con Kim Na-hee. ¿Por qué esa mujer está tan empeñada en hacerme la vida imposible?

Por ahora, como el anuncio de rangos ha terminado, debo bajar del escenario. Hice una reverencia con una expresión agridulce junto a los otros tres y bajé.

—¿Rango X? ¿Qué demonios es eso? —murmuró Bu Ji-seok a mi lado. Eso mismo es lo que yo quiero decir.

Independientemente de nuestra curiosidad, ya se estaba preparando el siguiente escenario.

"Bueno, si alguien más además de mí recibe el Rango X, podré saber más o menos qué nivel es".

Al regresar a mi asiento, decidí relajarme y observar las otras presentaciones. Aunque quedaba esa duda sin resolver, la evaluación de rango en sí parecía haber terminado mejor de lo que esperaba.

"Surgió la variable de Kim Na-hee, pero gracias a eso creo que aseguraré más tiempo de pantalla".

En lugar de ser alguien mediocre que pasa desapercibido como el aire, era una ganancia absoluta que mi rostro saliera en televisión aunque fueran unos segundos. Por supuesto, no quiero convertirme en un personaje desagradable.

—Es interesante, el Rango X.

Al mirar hacia donde procedía la voz, Eugene Kim ya miraba de nuevo hacia el frente como si hubiera terminado de decir lo que quería. No sentí la necesidad de responder, así que yo también me concentré en el escenario sin decir nada.

A medida que el orden avanzaba hacia el final, empezaron a aparecer los verdaderos talentos.

—El aprendiz Park Han-hwi es Rango A. Apareció el primer Rango A. Después de él, surgieron algunos más.

—El aprendiz Baek Si-hyeon es Rango X. Finalmente, apareció otro Rango X además de mí.

Baek Si-hyeon no mostró ningún cambio de expresión a pesar de recibir el Rango X. Una mirada afilada y fría, con una piel tan blanca que parecía pálida. Era un aprendiz peculiar que no cambió su expresión en todo el tiempo que estuvo en el escenario. ¿Debería decir que parecía más un maniquí que una persona?

Era un aprendiz con el que no compartía ni un solo punto en común.

"Así es imposible saber cuál es el criterio".

La grabación continuó sin un respiro real hasta el punto en que ya no sentía emoción ni siquiera ante la aparición de aprendices destacados. Cuando casi todas las presentaciones habían terminado y la evaluación llegaba a su fin, quedaba un aprendiz que aún no se había movido de su sitio.

"¿Será el último turno?".

Eché un vistazo de reojo a Eugene Kim, mi compañero de asiento. Finalmente, al llegar su turno, Eugene Kim se levantó lentamente.

—Ah, finalmente es el último turno. 

—¿Quién es el último? Oho, ¿este chico ha salido aquí? 

—¡Uao! Yo era fan de este chico, no sabía para nada que participaría. ¡Es increíble de verdad!

La mesa del jurado comenzó a alborotarse. Eugene Kim ya estaba en el escenario, y en sus manos sostenía una guitarra. No se percibía ni un rastro de nerviosismo en su rostro mientras se sentaba en la silla que el personal le trajo y preparaba la guitarra con calma. Cuando terminó de ajustarla, habló sentado.

—Hola. Soy Eugene Kim, vengo de Estados Unidos. —Mmm, ¿eso es todo para la presentación? 

—Sí, así es.

Ante su respuesta llena de confianza, los jurados asintieron con expresiones de "lo suponíamos".

—Entendido. Entonces escucharemos la música primero. Empiece de inmediato. 

—Sí.

Tras responder brevemente, Eugene Kim cerró los ojos por un momento. Al mismo tiempo, comenzó su interpretación de guitarra. Era una melodía que escuchaba por primera vez. Pensé que quizás no la conocía por ser una canción pop, pero…

—¿Eh? ¿Qué canción es? 

—Yo tampoco la conozco.

Viendo que la mayoría a mi alrededor no la conocía, parecía no ser un tema famoso. Tras el preludio de melodía melodiosa, Eugene Kim finalmente empezó a cantar.

—¡Uao!

En cuanto empezó la primera estrofa, estallaron las exclamaciones a su alrededor. Era una voz de tenor incluso más melodiosa que su interpretación de guitarra. Parecía que su voz tenía un magnetismo capaz de atraer a la gente.

"¿Podré ser así si subo mis estadísticas de Vocal y Encanto?".

La habilidad de canto de Eugene Kim era tan abrumadora que me hizo pensar aquello. Probablemente, entre todos los aprendices aquí presentes, sea el más abrumadoramente bueno cantando. Eugene Kim terminó la canción recibiendo las miradas de admiración de todos.

Sin embargo…

"¿Habrá preparado algún baile por separado?".

A diferencia de todos los demás participantes que mostraron canto y baile juntos, Eugene Kim mostró una presentación puramente vocal.

—Aprendiz Eugene Kim, disfrutamos de la canción. Por si acaso, la canción que acaba de cantar es...? 

—Es mi canción original. 

—Ah, ya me lo imaginaba.

Dijo la entrenadora vocal asintiendo con satisfacción. Al igual que ella, los otros jurados enviaban miradas de admiración hacia Eugene Kim. En ese momento, Ria tomó el micrófono.

—Aprendiz Eugene Kim. Su habilidad vocal es, tal como sabía, no, escuchándola en persona es realmente sorprendente. Pero, ¿no ha preparado nada en cuanto a danza? 

—No, no he preparado danza.

"Espera, si dice eso...".

El lugar se agitó ante la inesperada respuesta de Eugene Kim. Y, tal como preveía, se escuchó a continuación una voz algo exaltada. Era la entrenadora de danza Kim Na-hee.

—Aprendiz Eugene Kim, ¿dice que no se preparó? 

—No, no pude prepararme. 

—¿No será que más bien decidió no hacerlo? 

—Para empezar, no escuché que fuera un lugar donde se evaluara la danza.

Ante la respuesta de Eugene Kim, miré hacia afuera del escenario, donde estaban las escritoras. Allí se veía a las escritoras agitando las manos con fuerza en forma de "X" hacia Kim Na-hee con mirada suplicante. Pero Kim Na-hee, quizás por no notar la desesperación de las escritoras, continuó con una pregunta aún más afilada.

—Este es un lugar para elegir idols. ¿No es lo correcto traer preparada la danza por defecto? 

—No pensé que fuera algo por defecto. Pero como he venido para ser un idol, tal como dice, me esforzaré mucho de ahora en adelante.

Enfrentarse a esa Kim Na-hee sin ceder ni una palabra. Más que satisfacción, sentí lástima por él.

"Me ha salido un camarada en mi misma situación".

¿Acaso no se habrá añadido ahora mismo el nombre de Eugene Kim en lo más alto de la lista negra de Kim Na-hee? Por supuesto, originalmente ese puesto era para mi nombre. Al ver que Kim Na-hee intentaba arremeter más tras escuchar la respuesta de Eugene Kim, otro jurado la detuvo. Mientras tanto, Ria, que buscaba el momento para intervenir, se unió apresuradamente a la conversación aprovechando la oportunidad.

—Aprendiz Eugene Kim, tal como se mencionó antes, este es un lugar para elegir idols. Independientemente de las circunstancias, no tomaremos en cuenta el hecho de que no haya bailado. 

—Sí, entiendo.

Así concluyó la charla.

—El aprendiz Eugene Kim es Rango X.

Finalmente, se añadió una persona más al Rango X.

****

—Abuela, ya me voy. 

—Sí, nieto mío, ve con cuidado. No importa a dónde vayas, si haces las cosas como hasta ahora, podrás ser un gran hombre. No te saltes las comidas y cuida primero tu salud. 

—Sí, no se preocupe y entre ya. 

—Está bien, lo entiendo. Pero, ¿le dijiste a Min que te ibas? 

—Le dejé una nota. Ya no es una niña, así que estará bien.

—Min, tu hermano se ausenta por unas 2 semanas. No llamar.__🖋

Pensé en el contenido de la nota que dejé en el escritorio de mi hermana Min. Bueno, con eso ya dije lo que tenía que decir, ¿no? Por si acaso, dejé dos billetes de cincuenta mil wones, así que no habrá mayor problema.

—Entendido, vete ya que se hace tarde. 

—¡Sí, ahora sí que me voy!

Le di un abrazo a mi abuela, tomé mi equipaje y caminé hacia la parada del autobús. Tras caminar un trecho, miré hacia atrás. Vi la figura de mi abuela parada, agitando la mano hacia mi espalda. Le hice una señal para que entrara rápido y seguí mi camino.

Ya han pasado tres días desde que terminó la evaluación de rango, la primera grabación de National Idol. Y hoy es el día en que entramos al campamento de entrenamiento para preparar la evaluación de la canción de debut.

****

Al llegar al punto de reunión, los alrededores estaban tan bulliciosos como un mercado debido a los que llegaron primero y al personal moviéndose con prisa. A lo lejos se veían varios tipos de vehículos, dispuestos al parecer para trasladarnos al alojamiento.

"Solo con ver los autos ya se nota la intención".

El primer vehículo que se veía era una furgoneta de lujo tipo van, la que suelen usar las celebridades. Era obvio que esa era para el Rango A. Luego se veía un gran autobús de turismo; por el tamaño, supuse que los Rangos B y C irían juntos allí.

Finalmente, una pequeña furgoneta tipo combi de unos 10 asientos. Probablemente para el Rango D. Pensar en 10 hombres metidos en ese auto es un poco deprimente. Ir apretados en el camino los obligaría a reflexionar sobre su situación.

Parece cruel desde el principio, pero así es Music Net. Como fue igual el año pasado, no ha cambiado mucho. De ahora en adelante será aún más despiadado. Tanto que la temporada pasada circulaba por YouTube un video de una hora que solo recopilaba escenas de aprendices llorando. ¿El título era "Juice Net" o algo así?

"Por cierto, ¿en qué irá el Rango X? No nos harán ir corriendo, ¿verdad?".

Tuve un mal presentimiento, pero lo ignoré. No importaba en qué fuéramos, mientras pudiéramos entrar al campamento.

—¡Rin-hyung!

Kang Ajin caminaba hacia mí arrastrando su equipaje, como si acabara de llegar. Mientras hablaba con él, pronto llegaron también los hermanos Bu.

—Bien, ahora nos reuniremos por rangos. ¡Muévanse ahora mismo hacia el cartel que indica su rango!

Cuando la mayoría de los aprendices llegó, alguien que parecía ser un asistente de dirección gritó fuerte con un megáfono. Me despedí de Ajin y los hermanos Bu y me moví hacia donde estaba el cartel del Rango X.

Llegué yo primero, luego Eugene Kim, y después otros tres aprendices más se acercaron al cartel del Rango X. Los aprendices del Rango X éramos 5 en total. Una cifra algo ambigua. Todos parecían tener "un tornillo flojo" en algún lado; dicho de forma positiva, eran aprendices con mucha personalidad.

"Espera, ¿entonces eso significa que yo también soy así?".

Siendo cinco, lo normal sería que alguien saludara primero, pero hasta ahora ninguno de los cinco había abierto la boca. En medio de ese silencio…

—¡Uao!

Estallaron vítores desde el lado del Rango A. Por lo visto, los aprendices del Rango A estaban subiendo a la furgoneta de lujo. Se veían los rostros de los aprendices de los Rangos B y C mirándolos con envidia, y los de Rango D con expresiones desoladoras.

La competencia empezaba desde estos pequeños detalles. Sería difícil para cualquiera mantenerse indiferente ante esta situación. Bueno, exceptuando a nosotros, los del Rango X, que seguíamos inexpresivos.

En ese momento, una escritora caminó hacia nosotros.

—Los aprendices del Rango X tienen dos formas de trasladarse al alojamiento.

Dijo la escritora mientras nos extendía una urna de sorteo.

—Mediante el sorteo, dos personas irán al alojamiento en un descapotable premium, y tres personas irán en la furgoneta junto con los aprendices del Rango D.

Ante las palabras de la escritora, asentimos sin decir nada y metimos la mano uno a uno en la urna.

"¿Me salió la bola roja?".

Miré a mi alrededor y crucé mirada con Eugene Kim. El color de la bola que sostenía Eugene era rojo, igual que la mía.

—Bien, los aprendices que sacaron la bola roja, síganme por aquí.

Eugene Kim y yo seguimos a la escritora.

"¿Qué descapotable premium ni qué nada? Si es solo un auto nacional al que se le abre el techo".

En cuanto vi el auto, supe de inmediato que habíamos sido víctimas de la publicidad por emplazamiento (PPL). El auto me resultaba familiar; era exactamente el mismo que aparecía sin falta en los anuncios de 60 segundos de la temporada pasada.

Así, Eugene Kim y yo subimos al auto que solo tenía la característica de abrirse el techo. Exactamente 3 minutos después, nos dimos cuenta fervientemente de que estábamos en noviembre.

Brrr-

Al estar en el asiento trasero recibiendo el viento de frente, no había lugar donde esconderse. Eugene Kim y yo nos habíamos convertido en corredores locos atravesando el aire frío de noviembre de frente.

"¿Parece que le está costando más de lo esperado?".

Yo estaba bien, siendo alguien que se metía al agua en pleno invierno como si fuera algo cotidiano, pero Eugene Kim temblaba de frío hasta el punto de que sus labios se pusieron morados.

—¿Está bien? 

—Sí, estoy bien.

"Qué va a estar bien, parece que está a punto de morir". De por sí, Eugene Kim solo llevaba puesta una chaqueta delgada.

—Disculpe, ¿no podrían cerrar el techo del auto?

Ante mis palabras, el director de cámara que nos grababa desde el frente negó con la cabeza sin decir nada. Maldita gente de la televisión, qué desalmados. No tuve más remedio que quitarme la chaqueta acolchada que llevaba puesta.

—Tenga, póngase esto.

Le entregué la chaqueta y Eugene Kim me miró mientras decía en voz baja.

—Esto, la manga corta... 

—Está bien, yo no siento el frío.

Le entregué la chaqueta a la fuerza. Eugene Kim dudó un momento pero, decidiendo quizás que quería vivir, usó la chaqueta que le di como un escudo contra el viento, como si fuera una manta.

Si hubiera sabido esto, me habría puesto al menos una manga larga. Podía aguantar el frío, pero me preocupaba cómo se vería en televisión mi imagen en manga corta dentro de un auto nacional descapotable a principios de invierno. Mientras estaba sentado con el ceño fruncido…

—Esto... gracias.

Dijo Eugene Kim con voz cautelosa, como si estuviera pendiente de mi reacción. Oiga, que si tengo el ceño fruncido no es por el frío…

Aun así, al mirar a mi lado, Eugene Kim tenía una expresión que parecía un poco más aliviada que antes.

—No es nada.

Tras mi respuesta, seguimos el camino hacia el alojamiento sin hablar. Inesperadamente, no tardamos mucho en llegar.

—Muchas gracias de verdad.

Al bajar del auto, Eugene Kim me devolvió la ropa. Esto... es una situación en la que parece que va a aparecer ante mis ojos el mensaje. 

¡Ding!

{La afinidad de Eugene Kim ha aumentado +5}

“¿no?”

{—Se activa el atributo [Rival]. (Objetivo: Eugene Kim)}

Ante el mensaje que apareció, de repente sentí un hormigueo en la nuca.

✧･ﾟ: 𝓐𝓷𝓽𝓮𝓻𝓲𝓸𝓻 |