Capítulo #9 "El Corazón Late Por Amor"

 

Capítulo 9

​—Parece que le gusta leer.

​—Sí, bueno… me gusta.

​Ante la respuesta de Ideun, Muhyeok asintió levemente. No parecía tener intención de decir nada más; realmente parecía interesado solo en los libros que abarrotaban la estantería.

​—......

​Ideun se rascó la cabeza. Al no tener un tema de conversación adecuado con este hombre, no tuvo más remedio que enfrentar un silencio incómodo. En su lugar, aprovechó para observar a Tae Muhyeok a hurtadillas.

​Sabía que era alto y de buena complexión, pero al verlo allí de pie, reafirmó que era un hombre excepcionalmente atractivo. Parecía el protagonista de esos mangas románticos de trazos finos que su hermana solía leer de pequeña. Pero eso no significaba que su presencia fuera débil. Esas facciones finas, que podrían haberlo hecho parecer delicado, se compensaban con un puente nasal firme que realzaba su masculinidad.

​—Se nota que estudia mucho sobre los pasteles de arroz (tteok).

​Muhyeok se dio la vuelta y preguntó. Ideun siguió la dirección de su mirada. Había coleccionado todos los libros relacionados con el tteok disponibles en el mercado: desde cuentos infantiles hasta libros de texto especializados. Incluso leía libros sobre repostería occidental pensando que podrían ser de ayuda.

​Otros le reprochaban por qué compraba libros de repostería si ya tenía una tienda de pasteles tradicionales. Hyeon-dae siempre refunfuñaba preguntándole de dónde sacaba tiempo para leer eso. Pero Ideun no se arrepentía, aunque tuviera que dormir menos; nunca se sabe qué deparará el futuro.

​—… Es que, de ahora en adelante, soy yo quien debe sacar esto adelante.

​Ideun esbozó una ligera sonrisa. Sin saber con qué intención lo decía el hombre, sus palabras lo conmovieron un poco. El hecho de que viera su esfuerzo como "estudio" y no como algo inútil.

​Muhyeok revisó la estantería y sacó un libro. Era uno que explicaba recetas sencillas para hacer tteok en casa.

​—¿Va a intentar hacerlos usted mismo? —preguntó Ideun.

​—De ninguna manera.

​Sin embargo, le tomó una foto a la portada. Luego, como si no tuviera nada más que hacer, guardó el libro y se dio la vuelta con total naturalidad. Ideun incluso tuvo la sensación de que los papeles de dueño y visita se habían invertido.

​El hombre extendió la mano hacia adelante, sugiriéndole a Ideun:

​—Bajemos. Nosotros también debemos partir.

****

​Después de que los empleados de Alimentos Taeyangwon se marcharon, Ideun se desplomó en un banco.

​—Uf, qué agotador…

​Se sentía sin energías, así que se quedó allí quieto. Estaba exhausto; sentía que hoy podría dormirse temprano. Pensó en lo duro que debía de ser para la gente de Seúl vivir agobiada por el trabajo y las empresas, y encontró un pequeño consuelo en ese pensamiento.

​—Ya sé quién es.

​Ante la voz repentina, Ideun giró la cabeza rápidamente. No entendía por qué hoy todo el mundo se empeñaba en darle sustos. Se llevó la mano al pecho para calmar los latidos.

​—Abuela, me ha asustado.

​La anciana de al lado, que había contribuido enormemente a que terminaran en la azotea, le susurró al oído. La mujer sonrió con picardía. Entre sus dientes amarillentos y los huecos que dejaban las piezas que le faltaban, se oía el silbido del aire al salir. Su hijo sería un alto funcionario, pero se ve que ni siquiera le había puesto una dentadura postiza a su madre.

​—Era Tae Muhyeok, ¿verdad? El hijo de ese sitio, Taeyangwon. ¿A que sí?

​—Sí, así es.

​—Vaya, qué guapo es… pero qué guapo…

​—Abuela, ¿más que su hijo?

​—¡Mi hijo no tiene nada que hacer contra él…! ¡Ni aunque viniera el más famoso de por allí podría ganarle…!

​La anciana, que de pronto había alzado la voz con indignación, terminó susurrándole a Ideun como si le contara un secreto:

​—Pero de verdad es muy guapo. Debería ser actor de televisión…

****

​—¿Qué estabas haciendo para tardar tanto? Ya envié a los empleados por delante.

​El jefe Kim le preguntó a Muhyeok cuando este finalmente subió al coche. Muhyeok estaba revisando su agenda en la tableta. El coche arrancó poco después, recorriendo con tranquilidad la carretera estrecha pero despejada.

​—Oye, sobre la tienda de pasteles.

​Muhyeok habló mientras miraba por la ventana. El jefe Kim lo miró esperando que continuara. Muhyeok curvó las comisuras de los labios.

​—Creo que fue una buena elección.

​—¿Por qué?

​—Porque intenta avanzar.

​—¿A qué te refieres?

​—Están buenos. Pero no se conforma con eso, estudia para ir más allá. Ese…

​Baekseolgi (pastel de arroz blanco al vapor).

​La palabra rondaba en su boca. Por más que lo pensara, era un hombre que encajaba perfectamente con un baekseolgi. Blanco y esponjoso, pero con un interior sólido. 

{—Espera, ¿qué estoy diciendo de un hombre?} 

Muhyeok puso expresión seria al darse cuenta de sus pensamientos.

​Buscó las palabras adecuadas, sin saber cómo llamarlo. Se humedeció los labios con la lengua.

​—Ese tipo que finge ser el dueño.

​—Oye, llámalo "Director" o "Señor Jeong Ideun". Cuida tu lenguaje —dijo el jefe Kim con incredulidad.

​Muhyeok forzó un gesto serio. En su lugar, entró en el álbum de fotos de su teléfono y le mostró la foto que había tomado hace un momento.

​—Consígueme este libro.

​—¿Por qué no abres tu propia tienda de pasteles de una vez?

​A pesar de la respuesta sarcástica, Muhyeok solo se acomodó en su asiento. Por el retrovisor vio cómo la tienda se alejaba, con gente entrando y saliendo constantemente.

Cerró los ojos; el largo viaje lo había dejado cansado.

****

​—...... Huele a él.

​Ideun, que venía del taller tras hablar con Hyeon-dae, murmuró nada más abrir la puerta de la tienda. Ante el penetrante olor que llenaba el local, frunció el ceño sin darse cuenta. Conocía al dueño de ese aroma. Levantó la vista con el entrecejo fruncido.

​—......

​Ideun no pudo ocultar su asombro.

{—Se supone que la reunión era este viernes.} 

Apenas era martes, y el hombre que acababa de cruzar la puerta era Tae Muhyeok.

Estaba solo, sin el jefe Kim, pero destacaba por encima de todo.

​Todas las miradas de los clientes estaban fijas en él. El murmullo de la gente era más fuerte que la suave música de piano que sonaba en la tienda.

​—......

—......

​Las miradas de Ideun y Muhyeok se cruzaron. Ideun abrió mucho los ojos. Muhyeok, como cualquier otro cliente, tomó una bandeja y unas pinzas. Ideun se limpió rápidamente las manos en el delantal y se acercó a él mientras este observaba los pasteles expuestos.

​Le punzaba la cabeza por aquel aroma invasivo, pero como era una cara conocida, se esforzó por ocultar su desagrado.

​—… ¿Qué lo trae por aquí?

​Fue directo al grano, omitiendo el saludo. Muhyeok bajó la mirada. A diferencia de su entrecejo fruncido, su respuesta fue mansa:

​—Se acabaron.

​—¿Qué se acabó?

​—Los pasteles.

​{—¿Qué demonios...?}

 Ideun soltó una risita incrédula ante lo absurdo de la situación.

​Muhyeok, en silencio, fue tomando pasteles y poniéndolos en la bandeja. Parecía estar llevándose uno de cada variedad del día. Si están buenos, están buenos, pero Ideun no creía que fuera para tanto. Inclinó la cabeza al verlo elegir como un adicto.

​{—¿Será síndrome de abstinencia?}

​—¿Por casualidad ha dejado de fumar recientemente?

​—¿Para qué querría hacer algo que es malo para la salud? —Muhyeok tomó dos paquetes de kkultteok (pasteles rellenos de miel).

​Ideun lo siguió. Después de todo se conocían, no podía quedarse mirando desde lejos.

​—Es que parece síndrome de abstinencia. Cuando uno deja de fumar, suele antojarse de dulces. Ah, esos frijoles son de una granja nueva; están dulces y muy ricos.

​Ideun señaló el geomun-kongchalpyeon (pastel de arroz glutinoso con frijoles negros) que Muhyeok había tomado. Muhyeok preguntó tras guardar el pastel:

​—¿Usted fuma?

​—No, ¿por qué?

​—Porque entonces me darían ganas de no comprar.

​—Yo no fumo. Oh, este es un baramtteok; cuanto más oscuro es el color, más fuerte es el aroma a canela. Es uno de los más vendidos de nuestra tienda.

​[¡¡Muy popular!!]

​Ideun señaló un pequeño cartelito informativo. Estaba dibujado con un emoticono algo torpe pero bastante tierno.

​—¿Lo dibujó usted?

​—Sí… ¿verdad que tengo mala letra?

​Ideun rió con timidez. Siguiendo las indicaciones de Ideun, la bandeja de Muhyeok se llenó de pasteles. Siendo el director de una empresa, no le faltaría el dinero, pero Ideun no tenía intención de cobrarle.

​—Todo lo que ha puesto ahí, se lo regalo. Lleve algunos también a la oficina.

​Muhyeok, en lugar de responder, sacó su billetera. Tenía el logo de una marca de lujo grabado discretamente en una esquina. El cuero se veía sumamente elegante.

​—No es necesario. Cóbramelos, por favor.

​—¡Le digo que se los regalo!

​—No tengo intención de comer gratis. Cobre.

​Sacó una tarjeta de la billetera. Era una tarjeta negra que, a simple vista, derrochaba exclusividad. Probablemente era la tarjeta más lujosa que Ideun había recibido de un cliente en su vida. No tuvo más remedio que aceptarla. Tras intercambiar unas pocas palabras, la amabilidad que reservaba solo para los clientes afloró de forma natural.

​—¿Cuánto cuesta la cuota anual de una tarjeta como esta?

​—¿Por qué le preocupa eso?

​Muhyeok respondió con aspereza. Normalmente, los clientes que pagan cuotas altas y usan tarjetas de crédito caras están ansiosos por presumir, pero Muhyeok parecía ser la excepción. Bueno, seguramente toda la gente a su alrededor sería igual.

​Ideun hizo un pequeño mohín y se mordió el labio. Respondió brevemente mientras pasaba la tarjeta:

​—...... No es nada.

​Tras añadir algunos pasteles más de cortesía, le entregó la bolsa. Las yemas de sus dedos se rozaron ligeramente. Las manos del hombre eran hermosas, como si hubieran sido dibujadas con la técnica de pintura con tinta. La forma de las uñas, los nudillos, el grosor y longitud de los dedos, e incluso las venas marcadas en el dorso; todo parecía una línea trazada con soltura por un pincel.

​Ideun pensó que se marcharía de inmediato, pero Muhyeok miró hacia la zona de las mesas. Ideun, apoyado en el mostrador, siguió su mirada. Las mesas estaban llenas. Solo había tres, así que con que un cliente se sentara a beber agua, ya solo quedaban dos libres.

​—¿No vuelve de inmediato a Seúl?

​—Pensaba descansar un poco antes de irme.

​—¿De verdad ha venido solo a comprar pasteles?

​—Sí.

​No sabía si estaba bien sentirse así, pero de alguna manera Ideun se sintió feliz. El hecho de que Tae Muhyeok, director de Alimentos Taeyangwon y alguien que seguramente había probado todos los manjares del mundo, hubiera conducido más de una hora para comprar sus pasteles... significaba que de verdad le parecían deliciosos. Había muchísimas tiendas de pasteles en Seúl, así que venir hasta aquí tenía un gran significado.

​El corazón de Ideun se ablandó. Una brisa primaveral de mayo sopló en su interior.

Detuvo a Muhyeok cuando este se disponía a marcharse. Muhyeok bajó la mirada hacia él.

​—Sígame. Lo llevaré a un lugar donde pueda descansar cómodamente.

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