Capítulo #2 "Jefe, Por Favor Críeme Con Leche"

Capítulo 2

"El zorro desprevenido"

​¡Zas! 

El ascensor, tras ascender con un suave zumbido mecánico, se detuvo en el piso 35.

​La oficina de secretaría, que hasta hacía un momento estaba llena de susurros y bullicio, quedó en silencio al instante. En una quietud tan profunda que ni siquiera se oía una respiración, las puertas se abrieron lentamente mientras las secretarias estiraban el cuello para mirar.

​Y entonces…

​—¿Eh?

​La persona que salió fue Lee Jinho, con un café caliente y un sándwich en la mano.

​—Ah, ¿qué pasa? ¿Eras tú, Jinho?

​Uf. Se escucharon suspiros, entre el lamento y el alivio, por todas partes. Para Jinho, desconcertado por la intensa atención que nunca antes había recibido, aquellas reacciones lo dejaron perplejo.

​—¿Qué ocurre? ¿Ha pasado algo?

​Mientras miraba hacia atrás, preguntándose si algún viento helado soplaba de nuevo desde la oficina del director, lanzó la pregunta. Las secretarias intercambiaron miradas y susurraron entre sí.

​¿Qué? ¿Qué pasa? ¿Está bien hablar de otra cosa delante de mí de esa manera?

​Jinho había estado refunfuñando en broma, pero él también se quedó boquiabierto ante lo que dijo la secretaria a continuación:

​—No es eso, pero… el director aún no ha llegado.

​—¿Eh? ¿Cómo? ¿Han Yi-gyeol? ¿El director? ¿Y son las 8:45?

​Como aún faltaban 15 minutos para la hora de entrada habitual de las 9:00, la mayoría de la gente lo habría dejado pasar, pero el hombre en cuestión era el adicto al trabajo Han Yi-gyeol. ¿El tipo que actúa como si fuera a morir si no llega a las 8:00 aparecería de repente a las 9:00 en punto?

​Bueno, quiero decir… No es que nunca hubiera llegado justo a tiempo, pero anteriormente Yi-gyeol siempre dejaba un mensaje explicando el motivo, ya fuera una citación a la oficina del presidente, una reunión externa o una visita de negocios.

​Pero esta vez no había nada de eso. ¿De verdad había pasado algo?

​La expresión de Jinho se tornó seria de repente. Ahora que lo pensaba, ¿no había estado el canalla de Han Yi-gyeol bastante mal últimamente? Ese tipo, que ya de por sí tenía una mirada feroz, trabajaba sin parar como un loco con los ojos inyectados en sangre, y... ¡ay, Dios mío!

​Mientras soltaba un gemido sin darse cuenta, los demás se estremecieron, quizás recordando la tensa atmósfera de la semana pasada.

​Su joven jefe, competente y apuesto, sin duda tenía buenos modales. Nunca hacía que sus secretarios hicieran recados triviales, ni alzaba la voz sin pensar. Claro que eso no significaba que fuera blando; para el personal de secretaría, que conocía bien el carácter del director —más frío que el viento del noroeste siberiano—, aferrarse a esa pequeña esperanza era lo único que podían hacer.

​«Era fin de semana, así que... debe de llegar tarde porque descansó bien, ¿no?»

​«Sí. Probablemente sea eso, seguro.»

​«Ya lo decía yo, ¿verdad?»

«Jajaja. Jojojo.»

Ni siquiera Jinho, el mejor amigo del director antes de ser su secretario personal, lograba comprender la situación. Una terrible premonición los invadía; sin embargo, habían decidido ignorar la realidad hasta el final.

¿Pero acaso la vida alguna vez sale exactamente como se planea?

¡Zas! 

El ascensor, tras regresar al piso 35 después de haber bajado en algún momento, abrió sus puertas de golpe y expulsó una figura alta e imponente.

Un gélido saludo matutino siguió a la respiración inusualmente brusca.

—…… Ya está aquí, director.

—Sí. Buenos días.

Tap, tap.

Detrás de Han Yi-gyeol, quien desapareció con el sonido de sus pasos, el personal de secretaría se arrancó los pelos de los nervios.

“¿Buenos días? ¡¿Buenos días con esa cara?! ¡No, no creo que sean muy buenos días!”

Contrario a lo esperado, tenía los ojos aún más inyectados en sangre que la semana pasada y el rostro demacrado, como si no hubiera pegado ojo en todo el fin de semana. A Jinho ya le empezaba a doler el estómago.

Quizás lo único bueno era que había alguien dispuesto a intervenir en un momento como este. Las secretarias miraron a Jinho con ojos suplicantes, unidas por un mismo propósito. Jinho, que ya había intuido la gravedad de la situación, asintió, diciéndoles que confiaran en él, y siguió a Yi-gyeol.

Toc, toc. 

Tras unos leves golpes, entró y vio que Yi-gyeol acababa de quitarse el abrigo para colgarlo. Yi-gyeol, tras confirmar su presencia con una rápida mirada, no esperó. En lugar de reprocharle que hubiera entrado sin permiso, preguntó:

—¿Por qué otra vez? ¿Por qué otra vez? ¡¿Por quéééé?!

Jinho lo fulminó con la mirada. ¿De qué hablaba ese tipo, con esa cara de descaro, actuando como si nadie se atreviera a cuestionarlo? Decidido a no dejar pasar la oportunidad, Jinho insistió, apoyando la mano con firmeza en el elegante escritorio mientras lo interrogaba.

—¿Qué te pasa? ¿No has dormido nada? ¿Acaso el problema es otra vez el presidente?

¿Qué estaría pensando Yi-gyeol mientras observaba a Jinho susurrar y presionarlo para que respondiera, temiendo que alguien los oyera? El director, que había permanecido en silencio un momento con una expresión impenetrable, se sentó frente a su escritorio y habló brevemente.

—El contrato de cuidado de mascotas.

—¿Cuidador de mascotas? —Jinho parpadeó al oír esa palabra que no escuchaba desde hacía tiempo. Pensando: «Ah, seguro que no», miró con cautela a Yi-gyeol. Pensándolo bien, había pasado aproximadamente un mes desde que se firmó el contrato.

—Pensé que el joven Seo Yeoul estaría bien, pero ¿acaso terminó yendo con el presidente? ¿Es eso?

Parecía que a Han Yi-gyeol le agradaba a su manera, así que era comprensible que se molestara si las cosas volvían a ser como antes. Aunque dudaba que fuera suficiente para quitarle el sueño, eso no era lo importante ahora. Con una expresión algo apenada, Jinho limpió sus huellas dactilares del escritorio y comenzó a hablar con cautela.

—Oye, eh… ¿qué deberíamos hacer? ¿Deberíamos volver a publicar el anuncio de trabajo…?

Ante esto, Yi-gyeol suspiró con una expresión algo compleja.

—No. No es eso.

—... ¿No es eso? ¿Entonces qué es?

La respuesta que salió de sus labios, que habían temblado vacilantes ante la insistencia, fue bastante sorprendente.

—Por favor, reformula hoy mismo el contrato de Seo Yeoul, añadiendo la condición de que se mude allí. Y auméntale el sueldo como te parezca.

Jinho se quedó boquiabierto, con la expresión congelada por el asombro.

“¿Mudarse? ¿Una condición de residencia? ¿Cómo podía coexistir eso con Han Yi-gyeol?”

Se llamaba mudanza, pero en otras palabras, ¿no era eso simplemente convivencia? El tipo que solía dejarlo frente a un hotel solo porque le pedía quedarse una noche —siendo amigos desde hace quince años— viviendo con otra persona... no tenía sentido…

“No, pero…”

Jinho recordó de repente el rostro encantador del cuidador Seo Yeoul y la orientación sexual de su amigo, y miró a Yi-gyeol con una expresión ligeramente incómoda por un instante; sin embargo, apartó rápidamente la mirada al encontrarse con sus ojos inyectados en sangre. Ay, me tiemblan las rodillas.

—Ejem. Ah, de acuerdo. Solo necesito agregar los requisitos de residencia, ¿verdad?

Han Yi-gyeol le añadió un comentario.

—Añade que tiene que dormir con ese tipo por la noche.

Jinho, que había estado pensando en aceptar todo por ahora —ya que su amigo parecía enfermo— para decirle que lo revisara más tarde, se detuvo en seco.

“¿"Ese tipo"? ¿Se refiere a Raon? No, aun así, decirle que se acueste con Raon es pasarse de la raya, ¿no?”

—El chico no va a poder dormir. No se trata solo del dinero; al menos deberías dejarlo descansar mientras trabaja. Además, se ve algo débil —dijo Jinho frunciendo el ceño con total sinceridad.

Pero nunca imaginó que recibiría una respuesta así.

—Él... está armando tanto alboroto porque le gusta mucho Seo Yeoul, así que deja de quejarte y añádelo.

¿Oí mal? ¿Quién le gusta a quién? ¿Y qué clase de alboroto es este? Mientras la conversación continuaba, las dudas de Jinho no hacían más que aumentar. Han Yi-gyeol, con un gesto de desdén como si espantara una mosca, parecía no tener ninguna intención de seguir dando explicaciones.

Un vistazo rápido reveló que ya eran las nueve. Con la hora marcada para retomar su rol profesional, Jinho no tuvo más remedio que ceder, prometiendo reunirse más tarde.

—De acuerdo, me voy. Deberías descansar un poco ahora que no tienes compromisos. Y trata de salir temprano del trabajo, si es posible.

Yi-gyeol no replicó, pero el hecho de que no soltara ningún comentario sarcástico indicaba que las palabras habían surtido efecto.

Probablemente debería avisar a los demás que eviten entrar a la oficina del director hoy.

“…… Pero entonces, ¿por qué Han Yi-gyeol se presentaba a trabajar con ese aspecto últimamente?”

Jinho, que había olvidado el propósito inicial de la charla tras enfrascarse en la discusión del contrato, se rascó la cabeza un momento, pero decidió que una vez que el director durmiera, todo se solucionaría. Con pasos ligeros, volvió a su asiento con el resto del equipo.

—Jinho, ¿qué pasó? ¿Qué dijo el director?

Interrumpió las preguntas de sus colegas con un gesto, indicándoles que guardaran silencio. Como Yi-gyeol no parecía estar de mal humor, supuso que había cumplido su cometido.

Dejando atrás los susurros de las secretarias, el sonido de Jinho tecleando en el nuevo contrato de cuidador con alojamiento resonó con especial actividad.

****

—¡Vaya, qué chiste!

A las seis de la tarde, de camino a una inusual salida temprana, Jinho soltó una carcajada.

“¿Que Raon sigue a la gente? ¿Y que lo rastrea por detrás? ¿Es por eso que la casa está tan limpia?”

—¡Ay, Han Yi-gyeol! Pensar que puede hacer bromas así... se ha convertido en una persona decente, de verdad.

Jinho, que le había dado un codazo a Yi-gyeol para tantear el terreno antes de que se firmara el nuevo contrato, se rió entre dientes pensando que era una ocurrencia graciosa. Sin embargo, Yi-gyeol no reaccionó; giró la cabeza y miró por la ventana como si no le importara si Jinho se reía o no.

Con el director en silencio, la risa que flotaba en el coche se detuvo abruptamente.

“¿Qué pasa con este ambiente?”

Jinho, con la mirada fija en el frente mientras conducía, echó un vistazo al retrovisor. Yi-gyeol, aún con aspecto cansado como si no hubiera dormido nada, fruncía el ceño con indiferencia.

—Eh, esto... ¿no era una broma...? —preguntó mientras giraba suavemente el volante. No era la primera vez que conducía ese coche, pero saber que un simple roce podría costarle el sueldo le aceleraba el corazón.

Sin embargo, a Han Yi-gyeol no parecía importarle en absoluto haberle confiado su vehículo.

—Deberías pisar el acelerador, estoy cansado.

—Oye, cabrón. Me late el corazón a mil por hora.

Fingiendo un puchero, Jinho aceleró un poco más. Iba rápido para el tráfico habitual, pero la emoción de conducir esa máquina era increíble. Ver cómo los demás coches se desviaban para evitarlo era muy satisfactorio. ¡Por esto trabajo con Han Yi-gyeol!

Luchando por mantener la compostura, Jinho preguntó algo que le había intrigado todo el día:

—Entonces, ¿por qué de repente necesitas que viva allí, en serio?

Por el retrovisor vio a Yi-gyeol fruncir el ceño. Se quedó sentado un buen rato con expresión de disgusto y finalmente habló con un suspiro, resignado:

—Raon… no me dejaba dormir.

Jinho contuvo otra carcajada. Sonaba a excusa de niño de primaria, pero el rostro del director indicaba que hablaba en serio.

—Ejem. ¿Por qué actuó así? O mejor dicho, ¿crees que Seo Yeoul puede resolver eso? —Yi-gyeol lo miró con fastidio, cerró los ojos con fuerza y respondió.

—…Ya verás.

¿Ver? ¿Qué quieres decir con ver? Por lo que he oído, parece que se llevan bien, pero probablemente sea solo eso.

Jinho no tenía ni idea de la profundidad de la angustia de su amigo —quien se atormentaba en silencio al no poder revelar que Seo Yeoul era un cambiaformas— y seguía creyendo que Yi-gyeol exageraba.

Cierto.

Cinco minutos después…

—Hola.

Hasta que vio a Yeoul, que había salido a la puerta principal a saludarlos con el gato en brazos y una reverencia.

—¡Ja! ¡Hoooh…!

El documento ondeó en la mano de Jinho mientras soltaba un jadeo de pura sorpresa. El contrato recién redactado cayó al suelo.

****

—Hoo. Hooo.

Jinho no pudo evitar suspirar. Ya habían pasado once meses desde que el gato, un bribón travieso disfrazado de corderito, había entrado en la casa. Tras haberla visitado varias veces por diferentes motivos, apenas podía creer lo que veía.

¡Un suelo tan limpio que no hacían falta zapatillas! ¡Muebles perfectamente colocados! ¡Una mesa impecable! Y allí estaba Raon, sentado tranquilamente en el regazo de alguien, ¡recibiendo caricias! Jinho juró que jamás había visto algo así. Lo que no sabía era que, frente a él, Yeoul sudaba a mares intentando calmar al gato, que mostraba las garras y preguntaba con fastidio: <¡Es tan molesto! ¿No puedes darle un buen golpe?>.

Fue Han Yi-gyeol quien salvó a todos de esa situación. Acababa de entrar en la cocina y frunció el ceño al ver el contrato aún en su sobre. Mientras Yeoul se maravillaba de que su expresión fuera idéntica a la de Raon, un comentario sarcástico brotó de los labios de Yi-gyeol.

—Secretario Lee, ¿qué haces? ¿Has venido a pasar el rato?

Uf. Han Yi-gyeol está siendo Han Yi-gyeol otra vez.

Jinho, que no olvidaba su deber ni siquiera mientras criticaba mentalmente a su amigo, sacó el nuevo documento.

—Sí, sí, director. Aquí está el nuevo contrato. Las condiciones son las mismas, pero revise los detalles, ya que la cláusula de desplazamiento se ha cambiado por la de residencia permanente en la casa.

—Eh, esto se acordó de antemano, ¿verdad? —Yeoul hizo una pausa al mirar a Jinho, quien lo observaba fijamente.

¿De verdad está bien? La duda resurgió. Claro, escapar del estrecho goshiwon para vivir en una casa como esta era un golpe de suerte. Sin embargo, al tener secretos que ocultar, vivir aquí era una opción peligrosa. Al principio pensaba negarse, pero Yeoul vaciló al mirar al hombre y a Raon. Se sentía desesperanzado por ceder a la tentación, sabiendo que podría no funcionar.

“Pero... ¿no estaría bien si solo fuera por unos meses?”

A diferencia de lo que afirmaba Raon, el rostro de Yi-gyeol se veía increíblemente cansado. Así que decidió aceptar solo por el tiempo que quedara de contrato, para intentar recomponer la relación entre ellos y asegurar que el hombre pudiera dormir. Tal vez no haya problema siempre que tenga un poco de cuidado.

Tragando saliva, Yeoul asintió con claridad.

—¿Ah, sí? Entonces pasemos al siguiente punto —continuó Jinho—. Aquí hay una cláusula que te pide que te quedes con Raon por la noche si es posible. Esta... eh, parece bien, pero solo estoy comprobando.

Jinho miró con curiosidad al gato, que se aferraba a Yeoul como un imán. El joven también bajó la mirada, pensando que la opinión de Raon era lo más importante.

—¿Así que dices que debería dormir con Raon...?

Antes de que Jinho pudiera responder, el gato se levantó como una bala.

<¡Vas a dormir conmigo! ¡Bien! ¡Estoy de acuerdo!>

Raon no dejaba de frotar su frente contra la barbilla de Yeoul con una felicidad desbordante, y el joven no pudo evitar sonreír tímidamente. Al ver la afirmación, Jinho se aclaró la garganta y pasó a la siguiente página, sintiéndose como un invitado que interrumpía la diversión. Después de todo, su jefe lo vigilaba de cerca, exigiéndole que firmara de inmediato.

Jinho señaló rápidamente los detalles sobre el salario y las vacaciones.

—Si has revisado todo, por favor firma aquí. Sí, y aquí también.

Justo cuando Jinho iba a beber de su taza con alivio, Han Yi-gyeol habló mientras dejaba la suya.

—Si ya están listos, vamos a buscar el equipaje.

—¿Eh...? —respondieron ambos al unísono.

—¿Vas a buscar el equipaje? ¿Ahora? ¡¿Yo también?! —exclamó Jinho.

—Seguro que no yo, ¿verdad? Solo somos nosotros dos —replicó Yi-gyeol con calma antes de dirigirse a Yeoul—. Va a ser difícil cargarlo solo, ¿no? Vamos juntos mientras haya alguien que pueda llevarlo.

Dando por sentado que Jinho era quien cargaría el peso, este se enfureció internamente. Mientras tanto, Yeoul, visiblemente nervioso, tartamudeó y negó con la cabeza.

—Oh, no. No, está bien. Puedo cargarlo yo solo sin problema. Esperen un momento, vuelvo enseguida.

Supuse que simplemente empacaría mis cosas cuando me fuera a trabajar mañana por la mañana, así que ¿qué clase de noticia tan desconcertante era esta?

No era solo que mi equipaje apenas llenara un baúl, sino que no quería dejar entrar a un hombre a un lugar que no era precisamente decente, como un goshiwon. No era tanto una cuestión de orgullo como de una extraña sensación de culpa.

Así que, Yeoul realmente quería ir solo, pero el problema era que para quienes desconocían su verdadera situación, parecía que se negaba rotundamente solo por no querer ser una carga.

—Vaya, fui un idiota.

Suspiro. Jinho se lamió los labios, se bebió de un trago lo que tenía delante y se levantó.

—Vámonos, vámonos. Terminemos con esto rápido.

Y, naturalmente, lo que cogió fueron las llaves del coche de Han Yi-gyeol.

Uh-uh-uh.

No, esto no está bien. Esto no debería estar pasando… Yeoul también se levantó, intentando detener a Jinho, pero este preguntó: «¿Por qué no me sigues?». Al ver a Han Yi-gyeol darse la vuelta a unos pasos de distancia, el joven se quedó sin palabras por alguna razón.

Al final, Yeoul abandonó la villa, en parte por decisión propia y en parte por las circunstancias, dejando atrás a un Raon que maullaba con tristeza, preguntándose si la promesa de quedarse con él había sido una mentira.

****

—…¿Es este el lugar correcto?

Han Yi-gyeol preguntó con un matiz de extrañeza, de pie en un callejón estrecho que no encajaba en absoluto con su costoso traje. Frente a él se alzaba un edificio destartalado que parecía no ofrecer seguridad ni insonorización alguna.

Un goshiwon. Han Yi-gyeol había oído hablar de ellos, pero era la primera vez que veía uno con sus propios ojos. Yeoul, en cambio, murmuraba con el rostro ligeramente sonrojado:

—Esperen… por favor, esperen aquí un momento. Vuelvo enseguida.

En realidad, probablemente debería hablar también con la dueña, pero ¿de dónde sacaría la serenidad para hacerlo ahora mismo? Si hubiera sabido que esto iba a pasar, debería haber explicado la situación por teléfono. Apenas había logrado recuperar la fianza hace unos días tras mucho esfuerzo. No tuvo el valor de llamar para decir que se mudaba antes de que pasara un mes, y ahora las cosas habían resultado así.

Por ahora, empacaré mis cosas y me iré, y me pondré en contacto con ellos más tarde.

Sin embargo, Han Yi-gyeol, sin dudarlo, frustró el plan de Yeoul.

—Hemos llegado hasta aquí, así que vayamos juntos. Es mejor que ir solo, ¿no?

Mientras el director entraba en el goshiwon, Yeoul tuvo que apresurarse para seguirlo. Pensó que, al menos por suerte, el secretario Jinho no estaba allí debido a problemas de aparcamiento.

—¿Qué piso es?

—El cuarto piso…

Mientras respondía jadeando e intentando seguirle el ritmo —ya que el hombre era casi el doble de alto que él—, Yi-gyeol comenzó a subir las escaleras sin dudarlo. El sonido de sus pasos resonó en el viejo edificio que ni siquiera tenía ascensor. El pesado eco de esos elegantes zapatos le resultó extrañamente desconocido a Yeoul, quien contuvo la respiración.

El cuarto piso se alcanzaba rápido incluso por las escaleras. Con el hombre esperándolo en la entrada del pasillo, Yeoul abrió la puerta con vacilación. Como dicen, nada cambia tan fácilmente como el corazón; al abrir la puerta, sintió vergüenza de mostrar la estrechez de su habitación. Miró hacia atrás con cautela, preguntándose si debía pedirle que esperara fuera, pero…

—Abre la puerta.

Eso sucedió antes incluso de que pudiera hablar.

—Pasa. Si no te importa que sea un poco estrecha…

Decir que era estrecha no era ni modestia ni exageración; la habitación, con solo una cama y un escritorio, apenas tenía espacio para que pasara una persona. Yi-gyeol echó un vistazo al techo, que casi podía tocar, y entró.

Apenas dio un par de pasos cuando se detuvo.

Eso fue todo, pero antes de darse cuenta, Yi-gyeol se encontró en medio de la habitación. Y no en una habitación cualquiera, sino en una donde prácticamente había empujado a Yeoul —el indiscutible dueño— hacia adentro.

Yi-gyeol lo notó y se detuvo, pero para entonces, la distancia se había acortado tanto que cualquiera podía tocar al otro. En medio de un breve silencio, Yi-gyeol pensó que las yemas de los dedos de Yeoul temblaban mientras retrocedía un paso.

Quizás solo fuera su imaginación, pero el joven no parecía cómodo, así que no había razón para importunarlo. Independientemente de la situación, Yi-gyeol era consciente de que había entrado en un espacio al que no había sido invitado formalmente.

—¿Qué debo llevar? —preguntó, tratando de disipar la tensión—. Sería mejor que te encargaras tú de la ropa, pero ¿qué hay de las cosas del escritorio?

Al mirar el mueble, que solo contenía unos pocos libros, un cuaderno y útiles de escritura sencillos, Yi-gyeol retrocedió. El escritorio, desprovisto incluso de los bocadillos o vasos habituales, se veía desolador al observarlo con más detenimiento. No era algo limitado solo a ese rincón, pero aun así... Yi-gyeol hizo un gesto pidiendo permiso para tocar los objetos y, tras un instante de vacilación, Yeoul dijo: 

«Gracias»

Parecía que la mudanza solo tomaría unos minutos —ni siquiera necesitaba ayuda real—, pero el joven se mostraba sumamente agradecido. Mientras veía a Yeoul sacar una maleta de un rincón, Yi-gyeol recogió los libros que estaban esparcidos.

Pero entonces…

“¿Exámenes de equivalencia de secundaria?”

Parecían libros de vocabulario de inglés, así que supuso que estaba estudiando para el TOEIC, pero su verdadera naturaleza fue inesperada. Por si acaso, revisó los otros ejemplares: todos eran libros de texto para el examen de equivalencia.

“¿Se estaba preparando Seo Yeoul para el graduado escolar?”

—Mmm.

¿Qué razón tendría para no haber terminado ni siquiera la secundaria obligatoria? De repente, sintió curiosidad por el contenido del currículum que ni siquiera se había molestado en abrir, pero en ese momento no había forma de verificarlo. Han Yi-gyeol observó al joven cambiaformas doblar su ropa por un momento y luego negó con la cabeza.

Desconocía las circunstancias, pero incluso para alguien tan indiferente a los asuntos ajenos como él, no era un tema sobre el que pudiera preguntar a la ligera. La única consideración que podía ofrecer era dejarlo estudiar en su casa sin que se sintiera incómodo. Así que decidió ignorar los libros del GED y el escaso equipaje que cabía en una sola maleta.

En ese caso…

—…….

“¿Qué debía hacer ante la situación que se desarrollaba ahora ante sus ojos?”

Han Yi-gyeol, tras haber salido de la habitación apenas diez minutos después —haciendo que su intento de ayudar pareciera casi innecesario—, se encontraba ahora en la planta baja del goshiwon. Entrecerró la mirada, dividido entre el hombre que había reconocido a Seo Yeoul llamándolo «Estudiante 403» y el propio Yeoul, visiblemente nervioso.

De hecho, deducir la relación entre ambos no fue difícil.

—Ah, eh, señor casero…

Incluso sin mencionar ese título. Era imposible que un hombre de aspecto tan mayor fuera amigo de Seo Yeoul, que era tan joven que casi parecía un adolescente. Además, la actitud del chico sugería más incomodidad que cordialidad. ¿Qué otra situación existía en la que alguien recordara a otra persona por el número de habitación si no era una relación de propietario e inquilino?

Aunque, ciertamente, el tipo era peculiar.

—¿Señor? Te dije que me llamaras «Hyung». En fin, vaya. Parece que hace tiempo que no te veo, ¿verdad? ¿Cómo has estado?

Con un rostro que rondaba los cuarenta, el hombre se atrevía descaradamente a pedir que lo llamaran «Hyung» e intentaba ser amable con alguien que obviamente quería evitarlo. ¿Y cómo se suponía que Yi-gyeol debía interpretar que el tipo no dejara de mirarlo de arriba abajo mientras charlaba?

No. Dejando de lado si lo parece o no, la forma en que trata a Seo Yeoul y la extraña sensación de su mirada, tan pegajosa, me irritan profundamente.

Descartarlo como producto de mi imaginación o una ilusión... bueno. La intuición suele ser sorprendentemente acertada, especialmente para alguien como yo, que ya ha visto y experimentado tanto. Justo cuando Han Yi-gyeol, con la mirada endurecida, estaba a punto de interrumpir lo que apenas parecía una conversación…

Yeoul, de pie a su lado, dio un paso al frente sigilosamente para bloquearle el paso. Como si estuviera decidido a impedir que la mirada del otro hombre se posara en el director.

Yi-gyeol suspiró ahogadamente.

¿Acaso Seo Yeoul no comprende la situación ni quién es el verdadero problema? Lejos de evitar esa mirada repugnante, el joven se adelantaba solo para protegerlo a él de una situación incómoda. Yi-gyeol estaba realmente atónito por cómo aquel muchacho parecía haber olvidado por completo que él era una cabeza y media más alto.

—¿Eh? Por cierto, ¿qué es esa maleta? No vas a ir a ninguna parte, ¿verdad?

El tipo del goshiwon se iba a quedar paralizado con solo mirar la maleta que Yeoul intentaba esconder a su espalda, así que ¿para qué molestarse? Al ver que las palmas del joven se ponían pálidas de tanto apretar el asa, Yi-gyeol no esperó más. Le puso la mano en el hombro a Yeoul con la mayor delicadeza posible, lo atrajo hacia sí y habló:

—Señor Seo Yeoul, vámonos.

Era una voz desprovista de calidez. Una frialdad gélida, muy diferente de la breve mirada que le había dedicado a Yeoul —quien se sobresaltó y se giró para mirarlo— diciéndole internamente: «Por favor, quédate detrás de mí un momento».

La mirada dirigida al tipo que se sobresaltó visiblemente ante su interrupción era aún más fría.

—Ah, no. ¿Y a usted qué le importa? ¿Qué le da derecho a hablar de mudarse? ¡Entiendo que ni siquiera llevas un mes aquí!

Era admirable que el sujeto tuviera la audacia de alzar la voz sobre el contrato mientras hablaba con tanta inestabilidad. Sin embargo, la forma en que tuteaba a Seo Yeoul mientras usaba lenguaje formal con Yi-gyeol resultaba casi ridícula.

Yi-gyeol le lanzó una mirada silenciosa, como si burlarse fuera un lujo, y habló con tono mecánico:

—Soy el empleador del «estudiante de la habitación 403». Las circunstancias han cambiado, así que hablemos.

Después de todo, el problema de la cancelación unilateral del alquiler se reducía a una cuestión de dinero. Para Han Yi-gyeol, que tenía los recursos para comprar varios edificios en la zona, era un asunto trivial. Lo que realmente le preocupaba era Seo Yeoul, quien se mordía el labio, incapaz de mantenerse al margen pero también sin saber cómo intervenir.

Debería haberlo hablado con calma antes de proceder. Actuar precipitadamente sin coordinar un horario tras aceptar la mudanza fue inusual en él. Quizás su juicio estaba nublado por la falta de sueño, pero no se arrepentía. Sentía pena y vergüenza por Seo Yeoul; era cien veces mejor que se mudara a su casa cuanto antes a que siguiera viviendo en un goshiwon donde ese sinvergüenza se hacía pasar por casero.

Dejando atrás a Yeoul, que no mostraba ni una pizca de disgusto incluso en esta situación, Yi-gyeol asintió con autoridad.

—Vámonos. Esto no es algo que se pueda discutir de pie. También necesito revisar el contrato de alquiler.

Quería liquidar el asunto según las cláusulas de rescisión anticipada. En efectivo, sin trámites. Pero qué casualidad.

—No, eh, el contrato…

El hombre que se había estado jactando del contrato se interrumpió de repente. Al ver su nerviosismo, Yi-gyeol frunció el ceño, y la respuesta llegó de Yeoul:

—Eh, firmé el contrato aquí con la abuela, así que…

No con el «señor», sino con la «abuela». Era una voz baja, pero clara.

Ajá. Yi-gyeol ladeó la cabeza con una sonrisa cínica, comprendiendo la situación. El «tío» vio cómo su rostro cambiaba de color en un instante.

Dios mío. Nunca pensé que tendría que decirle algo así a alguien mayor que yo.

—Ve a traer a tu madre.

Después de todo, tenía que hablar con el verdadero contratista. El hombre intentó protestar, pero antes de pronunciar palabra, soltó un grito de dolor. Un anciana había aparecido de la nada y le propinó un golpe en la espalda.

—¡Ah, mamá!

—¡Mocoso insolente! ¿Todavía no has entrado en razón?

Verlo retorcerse mientras llamaba a su madre era una escena desagradable. Yi-gyeol, que iba a decir algo más, vio cómo el rostro de Yeoul se iluminaba al ver a la mujer y prefirió guardar silencio.

… ¿Qué es esto? Esta sutil sensación.

—La casera.

—¡Ah, claro! ¡Estudiante de la habitación 403! ¿Qué te trae por aquí?.

La forma en que saludó a Yeoul con calidez no difería mucho del hijo, pero esta vez, una inexplicable sensación de derrota superaba el simple disgusto en Yi-gyeol.

—Ah, eh… abuela. Debido a las circunstancias, creo que… tengo que dejar la habitación.

Aunque la noticia no era bienvenida, la anciana miró a Yi-gyeol con recelo y preguntó:

—¿De verdad? Está bien. ¿Pero quién es usted? ¿Lo conoce bien?

Era como si estuviera dispuesta a echarlo si la respuesta no la convencía. Por alguna razón, Yi-gyeol no se atrevió a interrumpir y esperó en silencio a que Yeoul hablara. Era algo muy raro en él.

Por suerte, la respuesta fue positiva.

​—Sí, abuela. Es el empleador del trabajo a tiempo parcial que le mencioné. El de... limpieza y cuidador de mascotas.

​¿Positiva? El matiz de la palabra «empleador» resultaba algo sutil. Sin embargo, no hubo tiempo para darle vueltas.

​—Ah, te refieres a aquel contrato, ¿verdad? —asintió la anciana, aunque todavía lo miraba con cierto recelo.

​Yi-gyeol rebuscó en el bolsillo interior de su chaqueta y sacó una de sus tarjetas de visita. Una tarjeta impecable donde figuraba el nombre del grupo empresarial que cualquier coreano reconocería, su nombre y su cargo de director ejecutivo.

​—Soy el empleador de Seo Yeoul. Hablemos sobre la rescisión del contrato conmigo.

​Quizás fuera la confianza que inspiraba su tono cortés o la formalidad de la tarjeta, pero la desconfianza en la mirada de la mujer pareció suavizarse al recibir el cartón rígido. O tal vez fuera simplemente por ver a Yeoul a su lado, que se mordía el labio con el rostro encendido de vergüenza.

​—... En ese caso, está bien. Joven de la 403, anota el número de cuenta para devolverte el depósito antes de irte.

​—¡Ah, espera! ¡Mamá! ¿Por qué dejas que se vayan así como así? —el hijo, ajeno a la situación, protestaba entre dientes mientras la madre lo callaba de un pellizco en el costado.

​Fue un final algo decepcionante. Aunque debería bastar con que el asunto se hubiera resuelto sin problemas, Yi-gyeol sintió una extraña vacuidad. Tras observar un momento cómo Yeoul seguía apresuradamente a la anciana diciendo «Vuelvo enseguida», salió primero del edificio. El viento invernal, todavía gélido, le azotó el rostro.

​Le vino a la mente la idea de un cigarrillo, un hábito que había abandonado hacía mucho tiempo, y soltó una risita amarga.

​Vaya. Realmente debo de haber estado muy cansado últimamente.

​Yi-gyeol se pasó una mano por el pelo y sacó su teléfono. En la pantalla apareció el número de Jinho.

​—¿Hola?

​—¿Dónde estás?

​—¿Pues dónde va a ser? Estoy intentando aparcar en el único hueco que quedaba libre. Está un poco lejos, pero iré enseguida. ¿Qué número de habitación era?

​La respuesta fue lenta, propia de alguien concentrado en maniobrar. Yi-gyeol tomó aire antes de continuar.

​—Da la vuelta y regresa con el coche.

​—¿Qué? ¿Por qué? ¿Ha pasado algo?

​Si había pasado algo... no podía decir que no. Pero no tenía ganas de dar explicaciones. Así que se limitó a responder:

​—Ya hemos sacado todo el equipaje. Así que vuelve.

​—¿Eh? ¿Cómo que ya está todo fuera? ¡Vale, voy para allá!

​Se oyó el sonido del motor y la llamada se cortó. Yi-gyeol miró el registro de la llamada, que apenas había durado quince segundos, y metió las manos en los bolsillos de su abrigo.

​Fuuuu. 

Un largo suspiro se convirtió en una nube blanca de vapor. Hacía mucho tiempo que no se quedaba así, parado bajo el viento frío. No se sentía mal, e incluso quiso disfrutar de esa soledad un poco más, pero parecía que hoy no sería el día.

​Al escuchar el traqueteo de las ruedas de una maleta proveniente del interior del edificio, giró levemente la cabeza. Poco después, Yeoul apareció cargando una maleta que parecía casi tan grande como su propio torso, mirando a su alrededor.

​—¿Seguía aquí?

​—... Sí. Estaba tomando un poco de aire.

​—Ah, ya veo.

​Ante la respuesta vacía del joven, Yi-gyeol añadió:

​—El secretario Lee traerá el coche ahora mismo.

​—Está bien —murmuró Yeoul en una respuesta apenas audible.

​Ambos guardaron silencio por un instante. Entonces…

​—Esto... lo siento.

​—Verás... gracias.

​Sus voces se solaparon al hablar al mismo tiempo. Fue Yi-gyeol quien retomó la palabra:

​—Señor Seo Yeoul, no tiene nada que agradecerme.

​Apenas lo había ayudado a recoger unos pocos libros del escritorio y, para colmo, había provocado el conflicto por la rescisión del alquiler. Haber presionado sin saber que existía un contrato de vivienda previo... era su responsabilidad.

​—Soy yo quien lo siente —se disculpó de nuevo con un tono tranquilo, casi autocrítico.

​Yeoul negó con la cabeza frenéticamente.

​—No, no. Gracias por traerme, por ayudarme con las cosas y por lo de... hace un momento. Gracias también por eso.

​Sus manos jugueteaban con el asa de la maleta mientras hablaba despacio, como si le costara encontrar las palabras adecuadas. Yi-gyeol no sabía si el leve rubor de sus mejillas era por la situación o por el frío.

​Bueno, supongo que da igual.

​Al divisar el coche familiar a lo lejos, Yi-gyeol señaló con la barbilla.

​—Vámonos a casa.

​Cortó la conversación de forma tajante y bajó los escalones de la entrada con paso firme, sin esperar respuesta. Esa indiferencia fue un alivio para Yeoul, cuyas mejillas, encendidas por la vergüenza de haberle mostrado su precaria situación, no daban señales de enfriarse. Siguió al hombre con la esperanza de que el viento helado hiciera su trabajo pronto.

​—Dame eso... ¿Eh? ¿Esto es todo? —preguntó Jinho al bajar del coche con evidente sorpresa.

​Yeoul asintió con el rostro todavía inexpresivo. En ese momento, estaba convencido de que superar la humillación de esa tarde sería el mayor reto del día. Al menos hasta esa noche…

​—A partir de ahora, usa esta habitación.

​Cuando miró el interior del cuarto que el hombre le estaba indicando personalmente. Ya habían pasado varias semanas desde que Yeoul empezó a trabajar como empleado doméstico en esa casa, pero aquella era la primera vez que entraría para quedarse.

Yeoul había limpiado y pulido cada rincón de la casa siguiendo la instrucción de que su labor principal sería la limpieza.

​Eso significaba que, a excepción del estudio personal y el dormitorio de Yi-gyeol —donde tenía prohibida la entrada desde el principio—, lo normal sería que no existiera ningún espacio en esa casa que Yeoul no conociera.

​Sin embargo…

​Pero…

“​¿Desde cuándo había una habitación así en esta casa?”

​Yeoul no pudo asimilar fácilmente la extraña escena que tenía ante sus ojos y miró a su alrededor como un tonto.

​Sin exagerar, la habitación contaba con una cama enorme que parecía más grande que todo su cuarto en el goshiwon, un edredón blanco y mullido, un escritorio amplio, cajoneras y un armario. Era un espacio que Yeoul jamás había visto, a pesar de que la estructura y la ubicación le resultaran familiares.

​La confusión lo invadió al darse cuenta de que una habitación que hasta hace unas horas estaba prácticamente abandonada, con apenas un par de muebles viejos, se había transformado en un espacio completamente distinto en un abrir y cerrar de ojos.

​Para Yeoul, que aún no terminaba de comprender que en esta sociedad capitalista decorar una habitación así no era nada si se tenía el dinero suficiente, aquello era simplemente asombroso.

​Sin embargo, el hombre pareció malinterpretar su reacción, ya que frunció levemente el entrecejo.

​—¿Por qué? ¿No le gusta la habitación?

​¡¿Que no me gusta?! Era absurdo. Yeoul, sobresaltado ante la idea de que alguien pudiera considerar "mala" una habitación en la que le daba hasta miedo entrar de lo lujosa que era, negó con la cabeza frenéticamente.

​—No, no es eso…

​—Yo puedo quedarme en la habitación de Raon, no hay problema —intentó explicar Yeoul atropelladamente, pero Yi-gyeol no lo escuchó.

​—Si no le disgusta, está bien. Hablaremos de lo que haga falta mañana; por hoy, deshaga su equipaje y descanse.

​Las órdenes de aquel hombre, que había pasado toda su vida mandando sobre los demás, tenían algo difícil de ignorar. Yeoul, que no tenía ni la voluntad ni el coraje para oponerse, se vio empujado por la mirada del hombre y, casi por instinto, dio un paso hacia el interior del cuarto.

​Cuando Yeoul quiso reaccionar, la puerta ya estaba a medio cerrar.

​—Con permiso.

​Tras ese breve saludo, la puerta se cerró con un clic en un santiamén.

​—Ah…

​Un suspiro escapó de la garganta de Yeoul y se desvaneció en el aire. No era para menos que se quedara mirando la puerta por donde el hombre había desaparecido, con el rostro teñido de una mezcla de desconcierto y un calor incipiente.

​Mientras permanecía allí, como si hubiera olvidado cómo parpadear, una voz quejumbrosa a sus pies lo devolvió a la realidad.

​<Yeoul. ¡Seo Yeoul! ¿Cuánto tiempo piensas quedarte ahí parado?>

​Ante ese apremio, acompañado de un maullido adorable, Yeoul bajó la mirada.

​Sus ojos se encontraron con los de Raon, que lo había seguido al cuarto como si fuera lo más natural del mundo, ignorando su propia habitación donde estaba su querido árbol rascador. El gato movía la punta de la cola con impaciencia, señal de que no estaba de muy buen humor.

​Yeoul parpadeó, lanzó una mirada fugaz a la puerta y susurró con resignación:

​—Sí... ¿entramos?

​Al oír eso, Raon soltó un bufido presumido y caminó hacia el interior de la habitación. Sus movimientos, ni lentos ni rápidos, parecían decir que lo perdonaba por esta vez, aunque de su garganta ya brotaba un ronroneo placentero.

​A Yeoul le pareció que ese sonido se acompasaba con el latido de su propio corazón.

​Ignorando ese cosquilleo desconocido, Yeoul levantó un poco más su maleta para no ensuciar el suelo impecable y lo siguió con cuidado. Pensó que, por fin, el ajetreado lunes estaba llegando a su fin.

​Por supuesto, hubo pequeños inconvenientes: tardó más de treinta minutos en deshacer su escaso equipaje porque Raon no pudo resistir la tentación de meterse en la maleta vacía en cuanto Yeoul la abrió. Además, mientras se duchaba a conciencia para no tocar las sábanas blancas con el polvo del día, tuvo que abrir y cerrar la puerta del baño varias veces para calmar al gato, que maullaba desesperado desde fuera advirtiéndole que aquel era un lugar peligroso.

​Pero nada de eso importó.

​<¡Ven rápido! Esto está muy esponjoso. ¡Ah, rápidoooo!>

​Al ver a Raon saltar sobre la cama, que era mucho más alta que él, y pedirle con insistencia que jugara, Yeoul sintió que todo lo demás dejaba de tener importancia.

Yeoul, que hasta hace un momento dudaba si realmente podía permitirse tumbarse allí, se armó de valor al ver al gato chapoteando sobre el edredón, que parecía una nube esponjosa.

Subió una rodilla.

Puuk. 

Una sensación de hundimiento, como si su cuerpo fuera absorbido, lo envolvió por completo.

—¡...!

Sus ojos castaños se abrieron de par en par ante una textura que experimentaba por primera vez en su vida. Raon era el más emocionado.

<¿Qué tal? Es divertido, ¿verdad? ¡¿A que sí?!>

<Escucha, antes entraron unos tipos armando un escándalo y estuve a punto de darles una lección, pero vi que traían esta cosa tan mullida y me aguanté pensando en ti. ¡De hecho, hay algo parecido en la habitación de Han Yi-gyeol!>

—Sí, ya veo. Gracias —asintió Yeoul mientras terminaba de trepar a la cama, pero se detuvo en seco al oír el nombre del hombre.

Raon, sin percatarse, continuó parloteando con entusiasmo.

<¡Uff! No sabes lo divertido que era entrar en su cuarto y golpearle la cabeza así y asá sobre algo tan blandito.>

En su emoción, terminó soltando incluso verdades que mantenía ocultas.

¡Ups! Raon se dio cuenta tarde de su desliz y lo miró de reojo para ver su reacción, pero Yeoul solo respondió con un simple «sí» y no dijo nada más.

¿Qué está pasando? Hace un momento sonreía con torpeza, como si estuviera en un aprieto.

Raon analizó el cambio repentino de actitud y levantó la cabeza de golpe.

“¡Ya entiendo! ¡Yeoul por fin se ha dado cuenta de lo malvado que es Han Yi-gyeol!”

Pensándolo bien, tenía sentido. El tipo se lo había llevado a rastras de forma unilateral cuando era evidente que Yeoul estaba en apuros. Tan forzado debió ir que ni siquiera pudo responder a sus llamadas desesperadas antes de desaparecer.

Raon, que había sufrido lo suyo preguntándose adónde se habría ido el chico que prometió estar con él todo el tiempo, decidió consolar a su amigo, convencido de que compartían el mismo sentimiento de decepción.

<Está bien, está bien. No te preocupes, yo dormiré contigo.>

<Si ese tipo se atreve a poner un pie aquí, lo echaré sea como sea.>

—... ¿Ah?

Tras recibir un lametón áspero en el dorso de la mano a modo de grooming, Yeoul comprendió el contexto y sonrió con timidez. Era un malentendido enorme que debía aclarar, pero por alguna razón, en ese momento solo quería disfrutar plenamente del tiempo con el gato que tanto se preocupaba por él.

Así que Yeoul se hundió bajo el edredón mullido y dijo:

—Raon, entra aquí.

Bajo la manta que cubría a Yeoul hasta la coronilla, asomaron unas orejas grandes. Raon supo de inmediato que eso significaba que iban a tener una charla seria.

<¡!>

El gato, rebosante de alegría, se escabulló rápidamente bajo las sábanas. Aunque allí dentro estaba oscuro, para un cambiaformas y un animal no era ningún impedimento.

Aquella noche, Yeoul y Raon susurraron historias hasta muy tarde, quedándose dormidos profundamente entrada la madrugada.

Fue una noche de paz absoluta, tanto para Yi-gyeol, que disfrutaba de un descanso sin interrupciones por primera vez en mucho tiempo, como para los dos que dormían abrazados buscando el calor del otro.

Aunque, por supuesto, esa paz estaba destinada a evaporarse a la mañana siguiente.

En cuanto Yeoul logró sacudirse el sueño tras el sonido de la alarma y recordó dónde estaba, salió de la habitación casi rodando de la cama.

—... Buenos días.

Sus ojos se encontraron con los de Yi-gyeol, quien, vestido con una bata de baño, estaba preparando café.

—Si quiere desayunar, ¿le gustaría acompañarme? Si no le importa que solo sea café y tostadas.

El hombre, sosteniendo una bolsa de pan de molde en una mano, preguntó con total naturalidad. Yeoul, todavía aturdido, asintió sin saber muy bien lo que hacía, aceptando participar en un desayuno que jamás en su vida acostumbraba a tomar.

—Yo... yo lo haré.

—No. Se hace en un momento. Quédese sentado.

Tras un forcejeo casi cómico sobre quién prepararía el desayuno, terminaron repartiéndose las tareas: Yeoul se encargaría del café y el hombre de las tostadas.

—Buen provecho.

—Yo también... gracias por la comida…

Tras los breves saludos, ambos permanecieron en silencio durante toda la comida. Sin embargo, extrañamente, no era un silencio que resultara del todo incómodo.

Yi-gyeol comió sin prisa, adaptándose al ritmo de Yeoul, que era relativamente más lento. Cuando el joven se ofreció a fregar los platos, en lugar de negarse, Yi-gyeol le dijo: «Se lo encargo», y se retiró a su dormitorio.

Para cuando Yeoul terminó de lavar lo poco que había —dos tazas, dos platos y una sartén—, la puerta del dormitorio del hombre se abrió de nuevo. De ella salió Yi-gyeol, impecablemente vestido con su traje de negocios, mientras se ponía el abrigo.

Fue entonces cuando Yeoul se dio cuenta de que él mismo llevaba una camiseta con el cuello cedido y unos pantalones de chándal algo desgastados. Se manoseó el dobladillo de la ropa con timidez, pero no dudó en seguir al hombre hasta la entrada.

Yi-gyeol, mientras se calzaba sus zapatos de vestir y se encontraba con el rostro de Yeoul, tampoco pareció encontrar nada extraño en la situación.

Sin embargo, con una expresión algo sutil, dijo:

—... Me voy.

—Sí, que le vaya bien.

Yeoul respondió reprimiendo la torpeza. Como huérfano que era, era la primera vez que pronunciaba esas palabras con naturalidad. Se sentía un poco avergonzado, sin saber muy bien por qué.

Pero el sonido de la puerta cerrándose, que esperaba oír de inmediato, no llegó. En su lugar, escuchó una voz que parecía dudar un poco:

—Verá... puede disponer de su tiempo personal con total libertad. Independientemente de las horas de trabajo.

Yeoul no entendió a qué se refería exactamente. Aun así, respondió por reflejo con un «sí», pero el hombre, notando su vacilación, aclaró:

—Quiero decir que puede estudiar cuando tenga tiempo libre. El escritorio está ahí para eso, así que no se preocupe.

Al terminar la explicación, ahora más clara, sonó el pitido electrónico de la cerradura.

—Ah, muchas grac...

El resto de la frase se perdió en el sonido de la puerta al abrirse.

¿Por qué tendrá tanta prisa que se va sin esperar el agradecimiento?

Lo que ayer le había parecido un alivio, hoy le resultaba un tanto desconsiderado, y Yeoul se mordió el labio por un momento.

—... También quería preguntarle si volvería temprano hoy.

Pero no pudo.

Yeoul se quedó allí de pie, mirando a la nada, hasta que, de repente... 

¡Zas!

Se desplomó en el suelo, como si se hubiera quedado sin fuerzas.

¡Pong! 

Sobre su cabeza brotaron de nuevo las orejas. Juraba que esta vez no había sido un cambio intencionado.

No puede ser. Tengo que guardarlas. Yeoul se sujetaba las orejas entre gemidos de frustración mientras su corazón latía a un ritmo acelerado.

Era un problema serio. Últimamente, usando a Raon como excusa, se había acostumbrado tanto a sacar las orejas que su cuerpo, falto de práctica, parecía haber olvidado cómo mantener la forma humana por completo.

A pesar de saber que no debía ser descubierto, le pasaba esto desde el primer día.

Yeoul se mordió el labio en señal de arrepentimiento, pensando que se había tomado demasiado a la ligera lo de vivir bajo el mismo techo que aquel hombre. Pero las orejas no se guardaban y los pensamientos que no debía tener no abandonaban su mente.

Aquel cabello negro azabache, ligeramente húmedo en las puntas. La piel firme que se vislumbraba entre las solapas sueltas de la bata.

A diferencia del traje impecable que solía llevar, aquella imagen era descuidada, informal…

Y, por alguna razón, le provocaba un calor abrasador.

<¡Huaaaaam! ¿Yeoul? ¿Qué haces ahí? ¿Por qué estás así? ¡Ah! ¿Acaso te duele algo? ¿Es eso?>

Raon, que acababa de salir de la habitación al notar movimiento, revoloteaba ruidosamente a su alrededor, pero Yeoul no lograba recuperar la calma fácilmente.

Al mismo tiempo, dentro de su coche en el camino al trabajo —un poco más temprano de lo habitual—, Yi-gyeol se frotaba las mejillas una y otra vez, incapaz de borrar de su mente la imagen de aquel rostro despeinado y puro.

****

Así transcurrió el tiempo.

A pesar de que los nervios del primer día le hacían temer que cometería un error en cualquier momento, los días pasaron de forma sorprendentemente tranquila y pacífica.

La razón no era otra que la rutina: el hombre salía de casa al amanecer y no regresaba hasta bien entrada la noche.

Tras despertarse, compartir un desayuno ligero y despedirlo cuando se marchaba al trabajo, la casa quedaba por completo a merced de Yeoul y Raon. No había oportunidad ni necesidad de ocultar nada.

Por supuesto, aunque llegara tarde, nunca pasaba de la medianoche. Cuando Yeoul oía el sonido de la puerta, corría a recibirlo con un «bienvenido», pero lo cierto es que le intimidaba intentar entablar una conversación larga con alguien que todavía vestía de traje impecable y parecía cargar con el peso del día.

Y había otro problema.

La habitación que el hombre le había asignado era... demasiado buena.

Era de agradecer que le hubiera entregado un cuarto tan amplio con baño privado, pero eso también significaba que Yeoul tenía una excusa menos para salir de su habitación. A veces, se preguntaba si no habría sido mejor quedarse en el cuarto de Raon en lugar de ocupar ese espacio tan desproporcionado para él.

Incluso llegaba a olvidar, por momentos, que solo era un inquilino en casa de su empleador y que guardaba un secreto que debía proteger a toda costa.

Aunque se sentía algo avergonzado de sí mismo por ser tan codicioso, a Yeoul le resultaba difícil reprimir las ganas de merodear fuera de su habitación.

Así llegó el primer fin de semana desde que se mudó, un sábado por la mañana.

Yeoul se despertó en la cama mullida que parecía absorber su cuerpo y, mientras intentaba despertar a Raon —que dormía a su lado—, susurró sus dudas en voz baja, casi como si hablara solo:

—Raon, ¿crees que el amo ya se habrá despertado?

«Amo» era la palabra que Yeoul había encontrado tras mucho esfuerzo, al no haber recibido una instrucción clara sobre cómo llamarlo.

Como era el dueño de la casa, era el amo. O como era el dueño de Raon, era el amo. Era la primera vez que usaba un término así —acostumbrado a decir "presidente" o "director"—, pero le parecía una opción cien veces mejor que tomarse la libertad de llamarlo por su nombre.

<¿Heeeee...?>

Ante el susurro que le acariciaba la oreja, Raon entreabrió los ojos llenos de sueño y sacudió sus orejas con un ruidito. Luego, volvió a hundir la cabeza entre sus patas delanteras.

Hing. Parecía que tardaría un buen rato en despejarse, así que Yeoul rodó sobre el colchón hasta quedar boca arriba.

Al tantear el teléfono que había dejado en la mesilla de noche, comprobó que todavía era muy temprano. Tras borrar un mensaje de spam que había llegado de madrugada, volvió a dejar el móvil. Lo siguiente que hizo fue tocarse la cabeza con cuidado.

—Fuuuu.

Por suerte, hoy también su cabeza se sentía lisa y redondeada. No parecía haber cometido el error de sacar las orejas sin querer mientras dormía.

Conociendo el carácter del hombre, no creía que fuera a entrar en la habitación que le había cedido en mitad de la noche por mucho que fuera su casa, pero aun así prefería ser precavido. Una vez confirmado su aspecto, Yeoul movió los dedos con nerviosismo y... ¡pong!, sacó las orejas.

Cualquiera diría que era una imprudencia después de tanto control, pero este acto nacía de una confianza bien fundamentada.

No estaba en un lugar concurrido ni ruidoso; en el silencio de aquel interior, Yeoul estaba seguro de que podría detectar la presencia de cualquier persona mucho antes de que se acercara a su dormitorio. Tenía tiempo de sobra para esconderlas antes de que la puerta se abriera.

Yeoul irguió sus orejas recién liberadas y agudizó el oído para captar cualquier movimiento en la casa.

Pasó un segundo, pasaron diez, pasó un minuto... y lo único que escuchaba era la respiración acompasada del gato.

No se oía ningún ruido proveniente de la cocina ni del dormitorio de Yi-gyeol, situado dos puertas más allá.

—…….

No era de extrañar que el hombre siguiera durmiendo, ya que ni siquiera había sonado la alarma, pero Yeoul no pudo evitar que sus orejas, que antes estaban erguidas, se cayeran con desánimo.

Había pensado que, al despertar, podría pasar un tiempo tranquilo con él.

Sin embargo, Yeoul había pasado por alto que las cinco de la mañana es una hora absurdamente temprana para que un oficinista se despierte en su día de descanso. Decidido a esperar a que el hombre, que seguramente había estado agotado por el trabajo toda la semana, durmiera lo suficiente, cerró los ojos con fuerza.

A pesar de que Yeoul se había acostado tarde la noche anterior por quedarse jugando con Raon —que por naturaleza es nocturno—, sus ojos cerrados no lograban calmar sus orejas, que seguían moviéndose de un lado a otro, totalmente concentradas en captar cualquier sonido del exterior.

****

VipVipVip.

La alarma rompió el silencio sepulcral del espacio.

Yi-gyeol, que llevaba despierto un buen rato, la apagó antes de que la vibración se prolongara. Sin embargo, tras dejar el teléfono, permaneció hundido bajo las sábanas un tiempo más antes de incorporarse con lentitud.

Considerando su costumbre de saltar de la cama en cuanto abría los ojos, fuera día de semana o sábado, esto resultaba bastante inusual. Pero al bajar de la cama, el hombre parecía demasiado absorto en sus pensamientos como para notar su propia parsimonia.

—Fuu.

Tras un suspiro lánguido, se calzó las zapatillas y echó un vistazo rápido a la casa. Todo estaba en calma, como si fuera el único habitante del lugar.

¿Sigue durmiendo Seo Yeoul?

Revisó la hora: las 9:00 a. m. A esa hora, lo normal era que ya se escuchara el traqueteo de la cocina. No es que fuera un problema —era fin de semana e, incluso si fuera lunes, mientras mantuviera bajo control a ese gato gamberro, no le importaría que Yeoul durmiera todo el día—, pero le inquietaba que alguien que siempre madrugaba para desayunar antes del horario laboral no diera señales de vida.

Yi-gyeol se quedó mirando hacia el pasillo, en dirección a la habitación de Yeoul.

—... Mmm.

Pensó que tal vez no estaba durmiendo, sino que simplemente guardaba silencio mientras jugaba con Raon. Si antes la cocina era su base secreta, ahora el nuevo dormitorio parecía ser su guarida. De hecho, Yeoul apenas salía si no era para limpiar, y al pasar cerca de su puerta por las noches, a veces se oían murmullos tenues. Parecía que se divertían mucho juntos.

Debe de ser agotador tener a ese bicho pegado como una lapa todo el tiempo.

Aunque para él era incomprensible, le aliviaba que Yeoul no pareciera disgustado. Con ese pensamiento cínico —sin notar que su propia actitud se estaba volviendo algo retorcida—, se consoló pensando que, gracias a eso, podía dormir sin interrupciones y entró al baño.

Suaaaa.

Fue entonces cuando el sonido del agua llegó a los oídos de Yeoul, que seguía con los sentidos alerta.

—¡!

¡Por fin!

Sabiendo por experiencia que esa era la ducha con la que Yi-gyeol empezaba el día, Yeoul se levantó de un salto. Raon soltó un maullido de queja bajo las mantas, pero Yeoul solo susurró un rápido «lo siento» y salió del cuarto sin vacilar.

La ducha de Yi-gyeol, más enfocada en despejar la mente que en el aseo profundo, no duró mucho. Mientras el hombre se secaba, Yeoul arropaba al gato dormido; y mientras el hombre se ponía la bata, Yeoul cruzaba media habitación, se detenía en seco al notar que iba descalzo y regresaba corriendo a buscar sus zapatillas junto a la cama.

El encuentro se produjo justo después, cuando ambos estuvieron listos. Las puertas de sus respectivos dormitorios se abrieron casi al unísono.

—...

Yi-gyeol, que esperaba encontrar a Yeoul durmiendo, se quedó petrificado.

—¿Buenos... buenos días? ¿Ha descansado bien?

Yeoul, que llevaba esperando este momento desde las cinco de la mañana, parpadeó con ojos brillantes y soltó el saludo inicial. Yi-gyeol tardó un segundo y medio en responder.

—... Sí. ¿Y usted, Seo Yeoul? ¿Durmió bien anoche?

Aunque técnicamente no había dormido ni tres horas, Yeoul respondió sin dudar:

—Sí, he dormido de maravilla.

Al fin y al cabo, la calidad del sueño es más importante que la cantidad, y tres horas de sueño profundo en esa cama eran cien veces mejores que seis horas de vigilia en el goshiwon. Al asentir con énfasis, sus cabellos finos bailaron en el aire.

—Sí, eso parece.

Yi-gyeol observó en silencio aquel cabello revuelto y despeinado en todas direcciones. Se preguntó cómo era posible que alguien terminara con el pelo así cada mañana. Tiene un aspecto tan pacífico, pero parece que sus hábitos al dormir son bastante caóticos, pensó.

Al bajar la vista, Yi-gyeol se detuvo. La camiseta de Yeoul, que ya de por sí le quedaba grande, estaba tan cedida que dejaba al descubierto gran parte de su clavícula. Seguramente era obra de las travesuras de Raon, pero le preocupó que, por muy cálida que estuviera la casa, el joven pudiera resfriarse en pleno invierno con el cuello tan expuesto.

Sin ser consciente de que él mismo solo vestía una bata, Yi-gyeol sintió una extraña opresión en la garganta. Carraspeó para aclarar la voz y apartó la mirada a la fuerza. Yeoul notó la incomodidad.

—¿...?

¿Pasaba algo malo? Yeoul revisó su ropa y soltó un pequeño grito de consternación. No se había dado cuenta, pero estaba cubierto de pelos blancos y amarillos de gato. Al ser su camiseta negra, el contraste era flagrante. Sus mejillas se tiñeron de rojo.

—¡Ah, esto...! La lavé ayer, pero como dormí con Raon... —se apresuró a explicar, temiendo que el hombre pensara que era un sucio que no se cambiaba de ropa, mientras sacudía los pelos frenéticamente.

Al ver ese ajetreo, a Yi-gyeol le vino a la mente la imagen de un animal. Frunció el ceño intentando recordar cuál. Justo cuando Yeoul levantó la mirada con ojos brillantes y algo llorosos por la vergüenza, lo supo.

—... Un mapache.

Sí, se parecía a un mapache. Concretamente a aquel que Jinho le mostró una vez en un video, ese que intentaba lavar su algodón de azúcar en el río y terminaba perdiéndolo todo. Había algo peculiar en la mirada de Yi-gyeol.

Encajaba perfectamente. Esa imagen algo torpe e impredecible era exacta. Y además... bueno, los mapaches no parecían tener una gran agilidad física, al menos esa era su impresión. Cada vez que investigaba sobre los cambiaformas, solo encontraba datos vagos como "se estima que su agilidad es superior a la humana", lo cual no le convencía. Pero si Yeoul heredaba las características físicas de su especie original y por eso era algo patoso... eso explicaría por qué lo vio tropezar con la alfombra a través de la cámara de mascotas ayer.

Convencido de su deducción, Yi-gyeol decidió que Yeoul era un cambiaformas de mapache.

—¿Perdón...? —preguntó Yeoul, confundido.

—No es nada.

La mirada de Yi-gyeol descendió hacia los pies de Yeoul, fijándose en las enormes zapatillas que llevaba. Normal que se caiga si lleva algo que no es de su talla, pensó. Había estado dándole vueltas a cómo abordar el tema y decidió que este era el momento ideal.

—Por cierto, Seo Yeoul. ¿Le gusta ir de compras? Tengo que comprar unas cosas y, si no está ocupado, me gustaría que me acompañara.

Yeoul respondió abriendo los ojos y la boca en una perfecta forma de "O". Al ver que el joven no parecía odiar la idea de salir de casa, Yi-gyeol se sintió aliviado.

Aproximadamente una hora después, sentado en una pequeña cafetería con una taza de café en la mano, Yi-gyeol cambió de opinión.

Quizás Seo Yeoul no es un mapache... sino una ardilla.

Lo pensó al ver cómo el joven se había metido un trozo de tarta de nueces en la boca y sus mejillas se habían inflado por completo. Al masticar con esmero para deshacer el bocado, sus mofletes se movían de forma idéntica a los de una ardilla que ha acaparado demasiadas bellotas.

—...

Se fijó en la tarta que Yeoul había elegido entre todas las opciones. Una tarta de nueces. Incluso el color de su cabello se parece, concluyó con una pequeña revelación interna.

Yi-gyeol, sumido en sus pensamientos, intentaba recordar de qué color era exactamente el pelaje de una ardilla —un animal que jamás se había detenido a observar con detalle— mientras apuraba otro sorbo de su americano sin darse cuenta de que la taza ya estaba casi vacía.

Su propia ración de tarta, de la cual apenas había picoteado una esquina, permanecía abandonada sobre la mesa.

Cualquier observador externo pensaría que era un desperdicio, pero lo cierto era que a Yi-gyeol no le interesaban los postres. Para ser más precisos, no le interesaba comer en general; para él, la comida siempre había sido un trámite para saciar el hambre y obtener los nutrientes necesarios, nada más.

Sin embargo, ver a Yeoul frente a él, saboreando cada bocado con los ojos brillantes y una admiración silenciosa, como si estuviera probando el manjar más delicioso del mundo, le hacía cuestionarse varias cosas.

Se sorprendió pensando qué tendría ese bloque de azúcar para gustarle tanto y, al mismo tiempo, lamentó haberle ofrecido solo café y tostadas cada mañana si ese era el nivel de felicidad que podía alcanzar con un dulce.

—Mmm... —un bajo gemido escapó de su garganta al dejar la taza vacía sobre la mesa.

Como Yeoul siempre comía sin quejarse, pensó que estaba satisfecho. Pero ahora comprendía que el joven se comunicaba mucho mejor a través de sus expresiones y gestos que con palabras.

Claro, se nota que es un cambiaformas, pensó con un razonamiento lleno de prejuicios, aunque su expresión era bastante seria mientras decidía que no sería mala idea empezar a comprar tartas de distintos sabores para tener en casa.

Por supuesto, eso no significaba que fuera a permitir que se llenara solo con dulces cuando apenas faltaba una hora para el almuerzo. Yi-gyeol, al ver que Yeoul ya había terminado su plato y miraba de reojo la tarta sobrante como si estuviera hechizado, alejó el plato con un movimiento fluido.

—Si ya terminó, vámonos.

En ese instante, Yi-gyeol lo vio.

—Síii... —respondió Yeoul en un hilo de voz, mientras su expresión se volvía visiblemente desanimada.

Cualquiera en su lugar habría dicho: «Si no se la va a comer, ¿puedo tomarmela yo?», pero él solo se quedaba allí, sufriendo en silencio sin poder apartar la vista.

Yi-gyeol observó esa cara un momento y movió ligeramente el plato de la tarta.

Degul. 

Los ojos castaños de Yeoul siguieron el movimiento de la mano sin perderse ni un milímetro.

A pesar de haber dicho que se marchaban, ambos seguían con el trasero pegado a la silla. Yi-gyeol se dio cuenta de lo ridículo que debía de verse tras jugar un par de veces más con la tarta que ni siquiera pensaba comerse.

Menos mal que no hay mucha gente cerca. Carraspeó y se levantó primero. No podía quedarse allí para siempre. Había entrado en esa cafetería improvisada porque no pudo ignorar el rugido del estómago de Seo Yeoul, pero el verdadero propósito de la salida —las compras— ni siquiera había comenzado.

Aunque…

—...

Cualquiera pensaría que lo tengo encerrado y pasando hambre, pensó Yi-gyeol al ver que Yeoul seguía pegado visualmente al postre. Finalmente, soltó un suspiro y tomó el plato.

—Pidamos que nos lo pongan para llevar.

El rostro desanimado de Yeoul se iluminó al instante, floreciendo como una planta bajo el sol.

Yi-gyeol tuvo que reprimir el impulso de molestarlo diciéndole que había dicho "para llevar", no "para él", y caminó hacia el mostrador indicándole que terminara lo que le quedaba de bebida. Mientras Yeoul apuraba las últimas gotas de su café latte con pasos cortos tras él…

—¿Se lo envuelvo? —preguntó la dueña del local con amabilidad.

Yi-gyeol observó la vitrina de cristal con una mirada un tanto insatisfecha antes de hablar.

—Gracias, ¡vuelvan pronto! —se despidió la mujer poco después.

Al salir de la cafetería, Yeoul recibió de repente una caja de papel llena de una variedad de tartas distintas.

—Cómalo de postre después del almuerzo. Ni se le ocurra que esto sustituya a una comida de verdad —sentenció Yi-gyeol con un tono brusco y despreocupado, dejando claro que todo era para él.

Yeoul, que había aceptado la caja pensando que debía cargarla por haber recibido un regalo tan caro, se quedó con la boca abierta.

—¿Eh? ¿De verdad... puedo comérmelo todo yo? —preguntó atónito, pero para entonces Yi-gyeol ya le sacaba varios metros de ventaja.

—¡Espere, por favor! ¡Vayamos juntos! —gritó Yeoul apresurándose.

Yi-gyeol no redujo el paso. No se sentía capaz de mantener la compostura y fingir indiferencia si se quedaba mirando a Seo Yeoul, quien abrazaba la caja de dulces como si fuera un tesoro sagrado, igual que una ardilla que acaba de recibir una nuez gigante de regalo.

****

—¡Uaaah!

Yeoul se obligó a cerrar la boca, que amenazaba con quedarse abierta de par en par. No era tarea fácil frente a aquel edificio de dimensiones colosales y un interior que relucía a través de los cristales, pero lo intentó con todas sus fuerzas.

No es que Yeoul, por muy pobre y apocado que fuera, no hubiera pisado nunca unos grandes almacenes, pero juraría que jamás había visto tal despliegue de lujo y magnitud.

Así que la gente que es directora de una gran empresa compra en sitios como este.

Asintió levemente para sí ante ese nuevo descubrimiento. Si Yi-gyeol —que hoy vestía de forma casual con vaqueros, sudadera, gorra y un plumífero para evitar que los dependientes lo acosaran— lo hubiera escuchado, se habría burlado de tal malentendido, pero ¿qué se le va a hacer? Los dramas de televisión que Yeoul alcanzaba a ver de reojo en las tiendas donde trabajaba eran su único referente de la "vida de la gente con dinero".

—Entremos.

El bajo profundo de la voz de Yi-gyeol justo detrás de él hizo que Yeoul diera un respingo. Al girarse, vio al hombre ajustándose la gorra mientras lo miraba como preguntando qué pasaba. Con esa ropa, Yi-gyeol parecía un veinteañero; seguía siendo igual de atractivo y, de alguna forma, parecía incluso más cercano.

Yeoul apretó los labios. No quería arruinar la salida solo porque hubiera mucha gente. Si tengo cuidado de no chocar con nadie, supongo que estaré bien. Abrazando su caja de dulces como si fuera un salvavidas, asintió con determinación y empezó a caminar con brío.

A los ojos de Yi-gyeol, Yeoul parecía una ardilla espía novata intentando infiltrarse en una colonia de castaños. Sus pasos eran rígidos por los nervios y su expresión, cargada de una seriedad innecesaria, resultaba extremadamente ador... no, ridícula. Eso, ridícula.

Ejem. Realmente le cuesta estar entre la multitud.

Yi-gyeol no era tonto; tras varias experiencias, sabía de sobra que Yeoul evitaba el contacto físico. ¿Cómo no saberlo, si cada vez que intentaba acercarse un poco, el joven encogía los hombros asustado? En cambio, con ese bicho peludo de Raon no parecía tener problemas en dejarse abrazar a todas horas. Era solo con los humanos.

¿Será por ser un cambiaformas?

Tras aceptar esa lógica, Yi-gyeol empezó a caminar tras él. Manteniéndose exactamente a un paso de distancia y vigilando el entorno, adoptó el papel de guardaespaldas. Con su físico, que era casi una vez y media el de una persona promedio, cumplía la función a la perfección, aunque él mismo no fuera consciente de que le abría paso y le cubría la espalda a un Yeoul que tenía las manos ocupadas con la caja de tartas.

Yeoul, intimidado por la muchedumbre, lo miraba de reojo buscando seguridad y se pegaba cada vez más a él. Yi-gyeol tuvo que hacer un esfuerzo sobrehumano para que las comisuras de sus labios no se curvaran en una sonrisa de satisfacción.

Evitando los ascensores abarrotados, subieron por las escaleras mecánicas hasta la planta de artículos para el hogar. Aunque el objetivo principal eran las zapatillas para Yeoul, Yi-gyeol se detuvo primero en la sección de vajillas y cristalería.

Y es que, justo antes de salir de casa, cuando Yeoul le preguntó qué iban a comprar, Yi-gyeol no tuvo el valor de decir: «Vamos a por pantuflas porque ayer te vi desparramado por el salón». En su lugar, improvisó una excusa:

—Vasos. Solo tenemos dos, así que será mejor comprar más. Ah, y también platos y fuentes.

Aunque sonó a excusa, no era mentira. Antes de que Yeoul se mudara, el gato gamberro se dedicaba a revolver los armarios de la cocina varias veces al día, y realmente no quedaba mucha vajilla sana. Viendo todos los postres que habían comprado hoy, pensó que había sido una buena decisión.

Mmm, mejor compramos también cubiertos para postre, pensó Yi-gyeol mientras le indicaba a Yeoul por dónde empezar a mirar. El hombre guiaba al joven por tiendas de marcas donde un solo plato costaba una pequeña fortuna con la misma naturalidad con la que alguien recorre el supermercado del barrio. Era una calma fundamentada en su cuenta bancaria.

—Eche un vistazo. Vea si hay algo que le guste —dijo Yi-gyeol con despreocupación al entrar en una tienda.

El saludo extremadamente amable de la dependienta fue recibido por Yi-gyeol con un leve gesto de cabeza, la actitud natural de alguien acostumbrado a ser servido. Pero para Yeoul era otra historia. Tras devolverle el saludo a la empleada con una reverencia llena de humildad, tardó un rato en procesar que el ofrecimiento de Yi-gyeol iba dirigido a él.

—¿A... a mí? —sus ojos claros parpadearon con desconcierto.

Yi-gyeol frunció el ceño fingiendo molestia.

—Sí, Seo Yeoul, a usted. ¿Quién más me acompaña si no?

—Ah, no... bueno, tiene razón, pero... —Yeoul estaba sumamente abrumado. Él solo venía como acompañante y no esperaba tener que tomar decisiones. —Es que... yo no entiendo de estas cosas.

Quería decir que solo había comprado platos baratos en tiendas de "todo a cien" y que no tenía ni el criterio ni el nivel para elegir algo en unos grandes almacenes.

—¿Qué hay que entender para comprar un plato? Simplemente elija el que más le guste.

Es que el precio me parece demasiado caro para ser "solo un plato"...

Yeoul palideció al ver de reojo el precio en el estante más cercano, pero Yi-gyeol no pensaba dar marcha atrás.

—Al menos eche un vistazo. Sin presión.

No le dijo «elíjalo usted porque es el que lo va a usar» por miedo a que Yeoul saliera corriendo, aunque ver su carita compungida le hacía pensar que sus esfuerzos de discreción no servían de mucho.

—Si gusta, ¿puedo recomendarle algunos de los modelos más populares últimamente? —intervino la dependienta, notando rápidamente que la clave de la venta residía en Yeoul.

Yeoul puso una cara aún más angustiada y miró a Yi-gyeol pidiendo auxilio. El hombre aceptó la invitación.

—Sí, me parece bien.

Yeoul se sobresaltó y la empleada puso su sonrisa más profesional.

—¿Me acompañan por aquí?

—Sí. Seo Yeoul, ¿qué hace ahí parado? Sígala.

—.......

Al final, Yeoul se vio atrapado entre la dependienta y su empleador, recorriendo la vajilla y tragando saliva mientras elegía un juego completo bajo la presión de Yi-gyeol. La dependienta casi sufre un espasmo de alegría cuando, al procesar el pago con la tarjeta de Yi-gyeol, apareció en pantalla el aviso de "Cliente VVIP".

Pero las "atrocidades" de Yi-gyeol no terminaron ahí. De hecho, aquello parecía ser solo el principio.

—Vamos ahora hacia allá —indicó el hombre señalando otra tienda por enésima vez.

Yeoul, con una expresión desolada, preguntó:

—¿Otra vez...?

Ya habían comprado la vajilla, las tazas y hasta la cubertería. ¿Qué más podía faltar? Yeoul quería irse a casa cuanto antes. A esas alturas, la multitud ya no era el problema; se había sentido tan protegido por la presencia de Yi-gyeol a sus espaldas que se había olvidado de sus miedos y hasta se había quedado embobado mirando el lugar. El problema era el ritmo de compras del hombre.

—¿Qué le parece esto, Seo Yeoul? —le preguntaba Yi-gyeol constantemente, pidiéndole opinión sobre objetos cuyo precio Yeoul ni siquiera alcanzaba a hablar correctamente.

—Parece... parece bueno —respondía Yeoul porque, efectivamente, todo parecía de excelente calidad, pero eso no bastaba para el hombre.

—¿Ah, sí? Perfecto. Como le gustan ambos modelos, nos llevaremos los dos.

Para Yi-gyeol, que no tenía el concepto de "ahorrar" en su vocabulario, era la solución lógica, pero Yeoul no daba crédito. ¿Eh? ¿Cómo hemos llegado a esa conclusión? Intentaba detenerlo, pero ni el hombre ni los dependientes le hacían caso.

Incluso llegó a preguntarse por qué le pedía tanta opinión si los objetos eran para él, pero ante la mirada expectante de Yi-gyeol y los empleados, solo alcanzaba a decir de forma torpe: «Parece bueno».

Si intentaba calcular mentalmente cuánto dinero llevaban gastado... se le nublaba la vista. Era una cifra mareante. Y aun así, faltaba algo más.

La mirada decaída de Yeoul buscó la de Yi-gyeol. Daba lástima verlo, sobre todo porque seguía abrazando con fuerza su cajita de tartas. Yi-gyeol apartó la vista rápidamente; si seguía mirándolo, acabaría soltando una carcajada.

—Esta es la última —dijo Yi-gyeol intentando sonar calmado, aunque su voz vaciló ligeramente.

—¿De verdad? —preguntó Yeoul con una sospecha más que justificada.

—Sí, de verdad. Vamos.

Esta vez, Yi-gyeol recuperó la compostura. Se estaba haciendo tarde y el hambre empezaba a apretar, así que debía darse prisa. Yeoul, resignado, lo siguió arrastrando los pies hasta que llegaron a la tienda indicada.

—¿Pantuflas...? —Yeoul abrió los ojos de par en par.

Después de tantas compras de lujo, ver algo tan cotidiano le resultó extrañamente cercano. Mientras buscaba con la mirada si había algo más escondido, la voz profunda de Yi-gyeol confirmó sus sospechas desde atrás:

—Como estas son para que las use usted, elija unas de su talla.

—Ah... —Yeoul no supo qué decir.

Lo normal habría sido que Yeoul se negara de inmediato, diciendo que estaba bien, que no hacía falta que le comprara nada.

Pero no sabía si era porque después de ver cifras de millones su cerebro se había entumecido ante un gasto menor, o si era porque ya se estaba acostumbrando a la actitud de aquel hombre que solo escuchaba lo que quería oír y filtraba cualquier negativa. El caso es que, por un instante, no encontró las palabras para rechazarlo.

Y para colmo:

—Lamento no haberle proporcionado algo de su talla antes.

Aquellas palabras terminaron por cerrarle cualquier vía de escape.

—Así que, elija unas.

El tono era profesional, casi administrativo, pero por alguna razón a Yeoul le empezaron a arder las orejas.

Sin atreverse a mirar atrás, asintió levemente y añadió un "gracias" casi inaudible. Acto seguido, se alejó un par de pasos de Yi-gyeol fingiendo una búsqueda activa entre las pantuflas.

Era su forma de huir.

El problema era que, desde la perspectiva de Yi-gyeol, que lo observaba desde una altura de cabeza y media por encima, aquel intento de distracción era casi ridículo.

Escondiendo una sonrisa traviesa bajo el ala de su gorra, Yi-gyeol lo siguió con paso pausado.

—¿Qué pasa? ¿Le gustan estas? —deslizó una mano por encima del hombro de Yeoul para alcanzar un par de pantuflas que estaban justo delante del chico.

Yeoul, atrapado entre el estante y el cuerpo del hombre, soltó un jadeo ahogado que Yi-gyeol fingió no oír.

—Ah, ¿no son estas? ¿Entonces estas otras? —insistió con descaro, moviendo la mano un poco más hacia el interior. Yeoul agachó la cabeza tanto que su coronilla temblorosa quedó a la vista. Era una reacción demasiado transparente.

Yi-gyeol descubrió que molestarlo era extrañamente gratificante. Sabía que debía parar, pero no pudo evitar lanzar una última frase. Pensaba que sería la broma final.

—¿Adónde mira? Tiene que mirar el producto para poder elegir algo... ¿no cree?

Al bajar la vista para observar la reacción de Yeoul, Yi-gyeol se quedó petrificado.

La nuca de Yeoul, expuesta sin defensas al tener la cabeza tan agachada, estaba completamente roja.

Yi-gyeol sintió que se le secaba la boca.

—Ah, ejem.

Desconcertado, y sin darse cuenta del sonido torpe que acababa de emitir, retrocedió apresuradamente un paso. Solo entonces fue consciente de lo cerca que habían estado, casi rozándose. La mano que acababa de soltar las pantuflas subió instintivamente a su propia mejilla. Su propia piel se sentía ardiendo.

—... Lo siento. No lo molestaré más. Elija con tranquilidad usted solo.

La respuesta tardó una eternidad en llegar.

—... Sí.

Yi-gyeol fingió mirar hacia otro lado para no observar fijamente a un Yeoul que ahora examinaba el estante con movimientos robóticos y mecánicos. Era una situación impropia de él.

“¿Cuánto tiempo pasó?”

Yeoul, tras escuchar algunas explicaciones de la dependienta mientras asentía, se acercó a él vacilante. Tenía en la mano unas pantuflas con rayas azul claro.

Lo ideal habría sido comprobar la talla, probárselas y caminar un poco para ver si no se le salían, pero…

—... Está bien. Llevémonos esas.

Yi-gyeol no puso ninguna resistencia y las aceptó de inmediato. Si resultaban ser incómodas, siempre podría volver más tarde y comprar varios modelos de tallas similares. Ese no era el problema. El problema era... que sentía que debía hacer algo con ese rostro todavía sonrojado.

Miró a su alrededor buscando algo, chasqueó la lengua al no encontrarlo y, de repente:

—Use esto un momento.

Se quitó su propia gorra y se la encajó de un plumazo sobre la cabeza redonda y castaña de Yeoul. Pensó que al chico podría molestarle que le pusiera algo usado, pero Yeoul, tras un leve respingo, asintió en silencio. Yi-gyeol tenía curiosidad por ver su expresión, pero irónicamente, el ala de la gorra ocultaba su rostro por completo.

Estará bien, ¿no?, se preguntó. Aunque le molestara, no había mucho más que pudiera hacer ahora mismo.

Yi-gyeol se alejó para pagar y, de paso, comprarse una gorra nueva para él, dejando a Yeoul solo, mordiéndose los labios con fuerza. El chico luchaba desesperadamente por mantener sus orejas bajo control, pero el hombre, siempre eficiente, no le dio mucho margen.

—... Le compraré una nueva. Así que puede devolverme esa —dijo Yi-gyeol al volver.

—... No, no puedo —retrocedió Yeoul.

—... ¿Piensa seguir usándola? Es que está usada por mí y…

—A mí no me importa.

Se instaló un silencio sepulcral entre un Yi-gyeol que quería recuperar su gorra y un Yeoul que se negaba a entregarla. Por supuesto, físicamente Yi-gyeol podría habérsela arrebatado sin esfuerzo, pero ante un Yeoul que no decía "no quiero" sino "no puedo" mientras escondía la cabeza desesperadamente, no tuvo nada que hacer.

Así fue como Yi-gyeol, cuyo orgullo no solía permitirle ir despeinado, acabó buscando una tienda de ropa deportiva con el pelo marcado por la gorra.

Tardaron unos 30 minutos en llegar finalmente al aparcamiento, tiempo suficiente para que Han Yi-gyeol, de treinta y dos años, recuperara la compostura.

—Suba —dijo Yi-gyeol abriendo la puerta del copiloto, ya con una gorra negra recién comprada. Su rostro estaba calmado y su actitud volvía a ser la de un caballero, como si nunca se hubiera desconcertado.

Yeoul, en cambio, entró al coche tímidamente con su vocecita de siempre, abrazando sus zapatillas y sus dulces, y con las orejas —que asomaban bajo la gorra blanca— todavía teñidas de un rojo intenso.

Si hubiera sido un momento antes, Yi-gyeol habría querido bromear sobre ese contraste de colores, pero acababa de aprender que, si se pasaba de la raya, él mismo acababa en una situación comprometida. Así que, tras observar un segundo cómo Yeoul se abrochaba el cinturón, rodeó el coche y se sentó al volante.

—Ya que estamos fuera, almorcemos antes de volver. Se ha hecho tarde.

Su tono era neutro, sin rastro de burla. Yeoul, que estaba en máxima tensión, lo miró de reojo y asintió débilmente. En realidad, quería volver a casa cuanto antes por miedo a que se le escaparan las orejas, pero no podía decirle eso a quien le estaba llevando en coche.

Mientras Yeoul miraba por la ventana acariciando la caja de cartón, el hombre pensaba:

Había pensado en ir a un sitio de carne o hamburguesas, que es lo que suele gustar a los chicos de su edad... Pero si es un cambiaformas de ardilla, ¿preferirá la comida vegetariana?

Repasó mentalmente los restaurantes de comida tradicional coreana (hanjeongsik) que conocía y preguntó para confirmar:

—¿Le parece bien comida coreana?

Yeoul volvió la vista lentamente. ¿Comida coreana? ¿Sopa de kimchi...? ¿O pescado a la parrilla? Debido a su precaria situación económica, su repertorio gastronómico era limitado, así que respondió basándose en lo que conocía:

—Cualquier cosa está bien, siempre que no sea muy picante.

¿No tolera el picante? Es lógico, pensó Yi-gyeol asintiendo antes de conducir hacia su destino.

Poco después, el coche se detuvo frente a un restaurante especializado en platos con bellota. Yeoul se quedó boquiabierto, ya que jamás había visto un sitio así, mientras Yi-gyeol se encogía de hombros.

—Entremos. Seguro que le gusta.

Yi-gyeol, actuando por un Yeoul demasiado ocupado en ocultar su secreto, recomendó varios platos: panqueques de bellota, fideos de bellota y crepes de bellota.

Independientemente de si era una ardilla o no, la comida estaba deliciosa. Yeoul, que para ese momento tenía tanta hambre que habría devorado las tartas en el coche, volvió a comer con ganas, inflando sus mejillas en cada bocado.

—Pero... ¿por qué no come usted?

—No, sí que como. No se preocupe por mí y coma usted, Seo Yeoul.

—.......

Yeoul intentó esconder bajo la gorra su rostro acalorado ante la mirada del hombre, que lo observaba comer con una extraña mezcla de orgullo y satisfacción.

Aquel día, el malentendido de Yi-gyeol se hizo aún más profundo.

Yeoul no pudo quitarse la gorra hasta una hora después de llegar a casa. Y el hombre, que sin saberlo rondó varias veces la puerta del dormitorio del joven, acabó despertándose de madrugada tras soñar con ardillas, teniendo que beber varios vasos de agua fría para calmarse.

****

​—¡Hala!

​En su día de limpieza general autoimpuesto, Yeoul estuvo correteando por toda la casa desde la mañana. Tras darse una ducha refrescante, tiró con ambas manos de la puerta de la nevera, que se sentía pesada.

​Hasta hace poco, la nevera solo contenía pan de molde, huevos, leche y unas cuantas latas de cerveza, pero últimamente estaba repleta de una gran variedad de ingredientes.

​Todo era resultado de las compras que Yeoul y Yi-gyeol habían hecho juntos cada fin de semana. Por supuesto, como ninguno de los dos era experto en la cocina, se trataba principalmente de kits de comida, ensaladas o alimentos precocinados fáciles de calentar; aun así, el nivel era suficiente como para no tener que oír que no se estaban alimentando bien.

​<¿Vas a comer ya? ¡Haa!>

​Raon, que había estado luchando contra una pelota de juguete con premios mientras Yeoul limpiaba, asomó la cabecita a su lado tras saciar su sed con unos sorbos de agua.

​—Sí, ya toca —respondió Yeoul mientras seguía curioseando el interior de la nevera, la cual ya había inspeccionado varias veces ese mismo día.

​Por su forma de hablar, parecía que estuviera decidiendo qué almorzar, pero en realidad, sus ingenuos ojos castaños se dirigían una y otra vez, no al estante de la comida principal, sino al de abajo: el de los postres.

​Había nueces, almendras, cacahuetes y otros frutos secos, además de sabores básicos como chocolate y queso, e incluso tartas repletas de frutas como uvas Shine Muscat, fresas y yuzu. No era exagerado decir que parecía que hubieran trasladado una cafetería entera a la cocina.

​Y además…

​Los pasteles de colores que ocupaban el espacio contiguo no solo se veían apetitosos, sino lujosos. Los habían traído de la pastelería que visitaron el sábado pasado, hace apenas tres días.

​El pastel de nata estaba riquísimo. Ah, y el de chocolate y el de queso también.

​Yeoul tragó saliva ruidosamente al recordar los sabores de hace unos días. Sus manos, sujetas al tirador de la puerta, temblaban por las ganas de sacar algo de allí ahora mismo.

​Sin embargo, Yeoul no podía simplemente tomar un dulce. Esto se debía a que el hombre, antes de irse al trabajo, solía recordarle de vez en cuando:

​—Asegúrese de comer bien. No se llene el estómago con postres.

​El tono enfático del hombre hacía que Yeoul sintiera que lo estaban vigilando en ese preciso instante, por lo que siempre terminaba asintiendo con un poco de culpa.

​Por eso, habiendo prometido una vez más que comería una comida de verdad, Yeoul dejó escapar un quejido de frustración y finalmente apartó la vista. La nevera ayudó emitiendo un beeeep-beeeep de advertencia para que cerrara la puerta de una vez.

​Poco después, Yeoul cerró la nevera. En una mano sostenía con cuidado un pack de yubuchobap (sushi de tofu) comprado en la sección de comida de los grandes almacenes, y sus ojos dulces ya brillaban con la expectativa de una comida deliciosa.

​Aunque prefería los postres, para alguien que hasta hace poco pasaba hambre a diario, cada comida era valiosa y placentera.

​—¿Vamos a la habitación? —le sonrió Yeoul a Raon, que estiraba el cuello con interés a sus pies.

​<¿Ya vas a comer? ¿Terminaste el trabajo?>

​El gato, que no había hecho más que esperar a que Yeoul terminara para jugar, lo siguió como hechizado.

​—Sí, ya terminé —susurró Yeoul con una sonrisa, mientras el ronroneo animado del gato resonaba por toda la cocina.

​Pasando de largo la mesa del comedor que estaba destinada precisamente para comer, ambos se dirigieron a la habitación de Yeoul.

​Cuando Yi-gyeol no estaba, el almuerzo de Yeoul siempre tenía lugar en el escritorio de su dormitorio. La razón, por supuesto, era para poder sacar sus orejas con total libertad y charlar con Raon.

​<Yeoul, Yeoul...>

Parloteaba Raon, que se había acomodado dentro de la capucha de la sudadera de Yeoul tras haber correteado por sus rodillas, espalda y cabeza.

​—Dime, Raon.

​Yeoul respondió con naturalidad mientras saboreaba poco a poco un sushi de tofu con cobertura de ternera. Raon, que últimamente se divertía jugando con las orejas de Yeoul pero parecía haber perdido el interés por ahora, observaba con curiosidad el movimiento de los palillos.

​<Oye, ¿a qué sabe eso? ¿Está rico?>

Preguntó el gato asomando el cuello con un tono que dejaba claro que quería probar un bocado.

​—Eh... —Yeoul giró la cabeza para mirar a Raon a los ojos y dejó escapar un pequeño quejido. Miró con duda el último sushi de tofu que quedaba en el plato.

​Si hubiera sido sushi de pescado en lugar de tofu, no habría dudado tanto. Como últimamente el gato se interesaba por su comida, Yeoul le había compartido trocitos de salmón, atún o lenguado, pero ahora sus ojos rodaban con indecisión.

​Dado que a los gatos no suele gustarles lo agrio, dudaba que Raon quisiera el arroz con vinagre o el tofu; probablemente tenía curiosidad por el sabor de la ternera de encima. ¿Podré darle esto...?

​Con un manejo torpe pero cuidadoso de los palillos, Yeoul separó un poco de carne y la examinó con seriedad. La cabeza del gato siguió el movimiento de los palillos como si estuviera hipnotizado.

​Es ternera, pero…

​Debatido entre la mirada anhelante del gato y el sabor salado que aún quedaba en su propia boca, Yeoul terminó negando con la cabeza.

​—Mmm, creo que esto no puede ser.

​Llegó a la conclusión de que, por muy poca que fuera la cantidad, no era bueno darle a un gato comida humana condimentada.

​<¡!>

​Raon, que esperaba que el bondadoso Yeoul compartiera su comida como siempre, se estremeció por el impacto de la negativa. Pero no pasó de ahí; la voz de Yeoul, cargada de arrepentimiento, dejaba claro que no era por egoísmo.

​<Está bien... si es así, no queda de otra...>

​Su voz, que hace un momento brillaba de vitalidad, se marchitó como una lechuga en salmuera. Retiró las patas delanteras del hombro de Yeoul y se hundió profundamente en el interior de la capucha.

​—.......

​Tras vigilar la reacción de Raon, Yeoul se metió rápidamente el último bocado en la boca antes de que la tentación fuera mayor, y giró la cabeza con timidez y las mejillas infladas.

​Habría preferido que el gato se enfadara; habría sido más fácil de llevar. Pero Raon se limitó a quedarse escondido en la capucha, anunciando su presencia solo por su peso y su calor corporal, sin volver a mostrarle la cara a Yeoul.

—Es que... me han dicho que comer cosas saladas es malo para tu cuerpo…

Ante su voz cautelosa, el gato agitó la punta de la cola. 

<Sí, lo sé. Está bien, cómetelo todo tú, Yeoul…>

—Mmm... ¿Qué hago? —murmuró Yeoul.

Aunque conocía bien la personalidad de Raon y sabía que pronto volvería a parlotear, no podía evitar sentirse culpable. Yeoul jugueteó con los palillos entre sus dedos, pensativo. De repente, ¡ah!

Soltando una exclamación como si se le hubiera ocurrido una idea brillante, se levantó apresuradamente. El peso del gato tiraba de su sudadera hacia atrás, apretándole el cuello, pero a Yeoul no parecía importarle.

<¿Qué... qué pasa?>

Raon asomó la cabecita, confundido por el movimiento repentino, pero para entonces Yeoul ya estaba en la puerta.

—Espera un momento —le dijo antes de salir de la habitación a toda prisa.

Corrió hasta la cocina y, sin vacilar, sacó de la nevera lo que tanto había estado reservando: el pastel.

Era una porción de tarta de nata del tamaño de una palma, coronada con una fresa enorme; un manjar que solo se había limitado a mirar los últimos dos días para hacerlo durar más.

—¿Quieres que compartamos esto?

Aunque lo único que podía darle era un trozo de fresa natural sin nata, la intención era lo que contaba. Yeoul, con una sonrisa radiante mientras cogía su bonito juego de cubiertos, solo tenía el deseo puro de compartir algo delicioso con Raon.

Es decir…

<¡Esto está riquísimo!>

Exclamó Raon.

<¡Guau! ¡Es la primera vez que pruebo algo así!>

Tras engullir la mitad de la fruta roja y madura, el gato, como embriagado por el dulzor ácido, empezó a dar saltos de alegría sobre el escritorio hasta que…

<¡¿Uy, ah?!>

¡Chof! 

Una de sus patas delanteras se hundió directamente en la taza de café a medio terminar.

¡Plof! 

Y antes de que pudiera sacarla, perdió el equilibrio y terminó tumbado, empapando su suave pelaje con el café tibio.

Yeoul no se esperaba eso en absoluto.

—Oh... —balbuceó Yeoul con el tenedor todavía en la boca mientras procesaba la escena. 

—Vaya... parece que Raon va a tener que bañarse después de mucho tiempo.

<¡¿?!!>

Los ojos castaños y los ojos amarillos se cruzaron en el aire.

En medio de la paz, ese silencio asfixiante no era más que el preludio de la guerra.

****

El estacionamiento del complejo de villas era el tipo de lugar donde los modelos de las series S, B o A —lo que la gente común suele llamar "lujosos autos importados"— eran tratados como vehículos mediocres.

Una carrocería de líneas elegantes y curvas impecables se deslizó hacia el interior, deteniéndose sin emitir un solo sonido.

De aquel vehículo, estacionado con precisión en el espacio exclusivo del Bloque A, descendió alguien que lucía un traje igualmente impecable.

—Sí, secretario Kim. Entendido, veré al presidente mañana a las 10:00 a. m.

Yi-gyeol sostenía el teléfono entre el hombro y la oreja mientras cargaba un grueso sobre de documentos. Se trataba del "Informe de gestión para el presidente", un material que ahora carecía de utilidad hasta la mañana siguiente.

—Bien, entonces —concluyó con una despedida escueta. Al colgar, bajó la vista hacia los papeles con un destello de irritación en los ojos.

Había trabajado horas extra hasta las 9:00 p. m. de la noche anterior para tenerlo listo a tiempo. El lunes por la mañana le exigieron con prepotencia una reunión para el martes a las 3:00 p. m., ¿y ahora qué? A falta de 20 minutos para la cita, cancelan alegando "dificultades por agenda personal".

Yi-gyeol, a quien le notificaron la cancelación mientras ya iba de camino conduciendo, tuvo que tomar aire para no soltar una carcajada incrédula. Por muy presidente que fuera, era un trato excesivo; las intenciones de aquel anciano eran tan transparentes que resultaban obvias. El problema era que reclamar por ese capricho absurdo era exactamente lo que el presidente buscaba.

No iba a caer en un truco tan barato. Tras recuperar el control con esfuerzo, Yi-gyeol sacudió la cabeza para despejar los pensamientos sobre el trabajo. Ya que las cosas habían salido así, lo mejor era disfrutar de esa media tarde libre.

Yi-gyeol levantó ligeramente la vista. Solo veía el techo monótono del estacionamiento, pero su mirada parecía buscar algo más allá.

“¿Se sorprenderá si entro ahora?”

Una leve sonrisa relajó su rostro al recordar a cierta persona que cada mañana, sin falta, le preguntaba:« "¿A qué hora volverá hoy?"». Podía visualizar perfectamente cómo sus párpados caían con desánimo cuando él respondía que probablemente cenaría fuera. Imaginar la expresión que pondría al verlo llegar temprano y sin previo aviso hizo que su mal humor se disipara un poco.

Bueno, técnicamente estaba usando las vacaciones que no pudo tomarse antes aprovechando que la agenda se había torcido, pero no podía negar que... el deseo de ver esa reacción también influía.

Con ese pensamiento inusual en él, eligió por primera vez salir temprano del trabajo, pero…

“¿Qué era exactamente esta situación?”

—... ¿Seo Yeoul?

Al abrir la puerta principal y entrar, Yi-gyeol puso una cara de extrañeza. La persona que, sin importar la hora, siempre lo recibía en el recibidor preguntando si ya había llegado, no aparecía por ningún lado.

¿Habrá salido? El rostro de Yi-gyeol se tornó amargo. No es que hubiera una razón para que no pudiera salir, pero no pudo evitar sentirse decepcionado. Justo cuando iba a llamar su nombre de nuevo…

—¡Ah, uy!

Un grito desesperado seguido de un agudo:

—¡Meeeaaoooow!

El aullido del gato resonó con fuerza. La expresión de Yi-gyeol se tensó al instante.

—¡Seo Yeoul!

Se quitó los zapatos casi lanzándolos y corrió hacia el interior de la casa. En su mente, palabras clave como "Seo Yeoul, el cambiaformas ardilla" y "gato de mal temperamento" parpadeaban con una señal de alerta.

Y entonces, ¡bam!

Abrió de par en par la puerta del baño, el origen del estruendo.

Suaaaa—El cabezal de la ducha, caído en el suelo, disparaba agua hacia el aire en todas direcciones.

Junto a él estaba Yeoul, sentado de espaldas en el suelo, empapándose por completo. Y sobre su cabeza, el hombre divisó unas orejas grandes que sobresalían de golpe. Un suspiro incomprensible escapó de los labios de Yi-gyeol.

—... Hic.

Yeoul, aún sentado en el suelo, soltó un hipo por el susto. Y detrás de él…

¡Pop!

Una cola gruesa y extremadamente esponjosa hizo su aparición.

... Era un caos absoluto.

✧･ﾟ: 𝓐𝓷𝓽𝓮𝓻𝓲𝓸𝓻 | 𝓢𝓲𝓰𝓾𝓲𝓮𝓷𝓽𝓮 :･ﾟ✧