Capítulo #34 "Pheromone Obsession"

Capítulo 34

Woojeong se paró frente al purificador de agua, abrió el frasco de medicina y sacó las dos pastillas azul cielo. Incluso después de haber crecido, tomar medicamentos seguía sin ser una experiencia agradable. Se metió una tableta a la vez en la boca, las tragó y luego llenó un vaso de papel con agua para bebérselo. El sabor amargo no desaparecía.

Con el agua aún en la boca, Woojeong observó el interior del frasco. Le parecía un poco inusual que vinieran dos tipos de medicamentos mezclados en el mismo contenedor; se preguntó si las medicinas recetadas en el centro de feromonas siempre eran así.

—Paracaídas, ¿qué estás tomando tú solo?

El Gerente Jang, que se había acercado sin hacer ruido, se asomó por encima de su hombro y preguntó. Woojeong se tragó el agua rápidamente y respondió.

—Medicina.

—¿Qué? ¿Te encuentras mal?

—No estoy enfermo. Es solo como un suplemento.

A Woojeong le resultaba incómodo explicarle el tema de los supresores a un beta, así que prefirió disimular, y el otro asintió sin sospechas.

—Nuestro Paracaídas, tienes tiempo libre esta mañana, ¿verdad?

—Mucho.

—Hoy voy a trabajar en unos brazaletes, ¿quieres ayudar?

—Sí, Jefe.

Woojeong respondió con entusiasmo. Aunque todo lo que hacía era que lo llamaran de aquí para allá para ayudar con cosas pequeñas, aun así le resultaba fascinante y divertido el simple hecho de observar de cerca el proceso de trabajo.

—Bien, toma esa caja de ahí y sígueme.

El Gerente Jang señaló la caja en el suelo y caminó primero hacia su puesto. Woojeong intentó levantar la caja, que era casi del tamaño de su cuerpo, pero se detuvo y sacó el teléfono de su bolsillo.

Estaba seguro de que había vibrado, pero no había ninguna llamada ni mensaje. Desde el día en que había hablado con Han Jaegang por teléfono, Woojeong no dejaba de revisar su celular de vez en cuando. Cuando llegaba a la galería o durante los descansos, incluso escribía un mensaje de texto para luego borrarlo.

Quería preguntarle cosas triviales, como si había ido bien al trabajo, si ya había comido o si seguía muy ocupado. Deseaba hacer a un lado los pensamientos complicados por un momento y tener una conversación ordinaria con él. Por supuesto, no se atrevía a enviarlo realmente…

—¡Paracaídas! ¿Por qué tardas tanto?

—¡Sí!

Woojeong, que se había quedado absorto en sus pensamientos, se apresuró a abrazar la caja y corrió hacia el Gerente Jang.

—¿En qué tanto piensas tú solo?

—En nada. ¿Dónde pongo esto?

—Colócala ahí y siéntate a mi lado. Mis manos son demasiado rápidas, así que si no te mantienes alerta, te lo perderás todo. ¿Entendido?

Cuando Woojeong arrastró una silla y se sentó, el Gerente Jang le entregó unos papeles. 

—Hay un cliente que vino a nuestro taller debido a una alergia al metal, y esta vez ordenó un brazalete. Este es el diseño.

—Vaya, es hermoso.

—¿Verdad? Trabajaremos con platino al noventa y cinco por ciento. Después de calentarlo y martillarlo, alteraremos la estructura densamente para fabricarlo. Como eres principiante, tendrás que empezar con materiales más baratos, ¿de acuerdo?

—Sí.

Cuando Woojeong respondió con atención, el Gerente Jang, que tenía una hija de una edad similar a la de él, sonrió con calidez y le revolvió el cabello.

****

Yoon Hyunjun salió de la galería y caminó hacia un pequeño restaurante de fideos cercano. En una mesa pequeña del acogedor interior, una figura imponente con un traje costoso lo estaba esperando sentado.

—Ah, no soy muy fanático de los fideos.

Yoon Hyunjun jaló la silla y se sentó. Estaba refunfuñando, pero cuando el dueño se acercó, cerró la boca en silencio. Tal vez lo habían ordenado de antemano, porque unos fideos de banquete y gimbap fueron colocados sobre la mesa.

—Me dijiste que almorzáramos, así que esperé para comer bien, ¿pero qué es esto? ¿Fideos?

—Solo come.

—¿Dónde has estado?

—Tenía un compromiso externo. Después de comer tengo que irme de nuevo de inmediato.

Yoon Hyunjun, que deseaba una comida en condiciones, se quejó, pero Han Jaegang, sin un rastro de disculpa, tomó sus palillos y le dijo que comiera rápido.

—¿Por qué una persona tan ocupada vino hasta aquí otra vez?

Han Jaegang, como si no hubiera escuchado esas palabras, se concentró en su comida y luego sacó a colación su asunto de manera casual.

—¿Cómo está Lee Woojeong?

Justo cuando estaba a punto de meterse un gimbap en la boca, Yoon Hyunjun frunció el ceño. Han Jaegang, quien jamás se movía sin un propósito claro, últimamente había estado apareciendo frente a Yoon Hyunjun a menudo y sin ninguna razón especial. Tampoco había un motivo particular para que lo contactara con tanta frecuencia.

Había comenzado a comportarse de forma extraña justo después de que Yoon Hyunjun trajera a Lee Woojeong a la galería.

—¿A qué te refieres con cómo? Lo trasladé al taller y se está adaptando bien. Yo también estaba un poco preocupado, pero se lleva mejor con la gente de lo que pensaba.

—¿En serio?

Se tomó la molestia de preguntar, pero su respuesta fue desganada, como si no estuviera interesado. No hacía mucho, Han Jaegang incluso había estado hospitalizado, y todavía parecía que no había recuperado por completo sus fuerzas. 

Verlo correr de aquí para allá debido al trabajo de la empresa con ese cuerpo hacía que Yoon Hyunjun lo maldijera llamándolo «bastardo testarudo». Por si fuera poco, el hecho de que se estuviera preocupando por alguien más en medio de todo esto hacía ver que no se encontraba en un estado normal.

—¿Puedo preguntarte algo?

—¿Qué es?

—¿Acaso Woojeong tiene algo contra ti? No. No estás en situación de preocuparte por los demás. Esta es la primera vez que te veo cuidar personalmente de alguien así. ¿Qué pasa? ¿Por qué lo haces?

La mano de Han Jaegang, que había estado moviendo sus fideos, se detuvo. Miró fijamente a Yoon Hyunjun y pareció reflexionar por un momento; luego, dejó los palillos en silencio sobre la mesa.

—A Lee Woojeong, planeo llevármelo conmigo.

Yoon Hyunjun se rió ante la respuesta que recibió tras una larga pausa; parecía pensar que estaba diciendo tonterías.

—¿Por qué te llevarías al hijo de otra persona? Y ni siquiera a Lee Doyoung, sino a Lee Woojeong.

—Porque tengo una razón.

—Estoy seguro de que sí. ¿Y cuál es esa razón?

Las inesperadas palabras le causaron curiosidad, por lo que Yoon Hyunjun insistió con más preguntas, pero Han Jaegang midió sus palabras y no dio una respuesta adecuada. Incapaz de soportar la frustración, Yoon Hyunjun bebió agua fría de un trago y dejó su vaso sobre la mesa.

—Bastardo frustrante. Oye, ¿acaso tienes sentimientos por Lee Woojeong?

Han Jaegang lo ignoró con el rostro inexpresivo. Yoon Hyunjun, que había estado lanzando preguntas al azar, se detuvo por un momento. ¿Qué clase de reacción era esta?

Puede que otros no se dieran cuenta, pero Yoon Hyunjun captó de inmediato que algo extraño sucedía con Han Jaegang. Evadir la respuesta a una pregunta como esa no era propio de él. Además, el hecho de que mostrara ese comportamiento a menudo solo cuando se trataba de asuntos relacionados con Lee Woojeong lo hacía sospechar todavía más.

—Levantémonos.

—Oye.

—Mantén a Lee Woojeong contigo por el momento. Eso es todo lo que necesitas hacer.

Han Jaegang, tras revisar la hora, se puso de pie con la cuenta en la mano. La forma en que le pidió que cuidara de Woojeong, sumado al hecho de que dijera que no tenía interés en conocer el motivo, dejó a Yoon Hyunjun estupefacto. Este último, que ni siquiera había terminado sus fideos todavía, gritó con enojo.

—¡Maldita sea! Él es mi empleado, ¿entendido? ¡Yo mismo me encargaré de cuidarlo!

****

El Gerente Jang, que había estado observando en silencio a Woojeong concentrado en su trabajo, dio unos golpecitos sobre el banco de trabajo.

—¿No vas a salir ya del trabajo?

—Solo terminaré un poco más de esto, adelántese usted primero.

—Paracaídas, te ves realmente entusiasmado. Es divertido, ¿verdad?

El Gerente Jang, mientras se ponía el abrigo, observó por un momento cómo Woojeong pulía la superficie del brazalete.

—Bien. Practica mucho. Cuando uses la pieza de mano, ya sabes que no puedes frotar un solo punto, ¿verdad? Pasa por todo el objeto una vez como si lo estuvieras cepillando. No olvides dejarlo descansar antes de que se caliente.

—Sí. Así lo haré.

—Woojeong-ssi, usa una mascarilla mientras lo haces. Nosotros nos marcharemos primero.

—Lleguen a salvo a casa.

—Woojeong-ssi, buen trabajo.

El personal del taller salió en grupo, despidiéndose de Woojeong a voces. En otros días, algunos se habrían quedado trabajando hasta tarde, pero hoy Woojeong se había quedado completamente solo.

A medida que frotaba con cuidado las zonas ásperas con la pieza de mano, la superficie se volvía más lisa y comenzaba a brillar, lo que fascinó tanto a Woojeong que no se dio cuenta del paso del tiempo.

—Ah…

Woojeong, que había estado trabajando sin descanso, detuvo la herramienta y se frotó el estómago. Quizás el bocadillo que había comido durante la cena no le había sentado bien, pues sus entrañas no dejaban de revolverse.

Pensando que pronto pasaría, estiró la mano hacia la pieza de mano otra vez, pero entonces Woojeong se encorvó y encogió su cuerpo. Con la repentina sensación de que el estómago se le volcaba, no pudo hacer nada. Se limpió la frente cubierta de sudor frío con el dorso de la mano.

Antes de que tuviera tiempo de descifrar la razón, sintió una fuerte ola de náuseas. Woojeong se cubrió la boca, dio un brinco desde su asiento y corrió hacia el baño.

—Puaj…

Woojeong gimió durante un largo rato frente al inodoro antes de apenas poder incorporar su cuerpo. Se enjuagó la boca apoyándose en el lavabo, se lavó la cara y luego se desplomó en el suelo.

Las fuerzas se drenaron de su cuerpo y su visión se volvió borrosa. Sospechó por un instante que tal vez le había llegado el ciclo de celo, pero luego recordó las palabras del médico.

«Si toma supresores con una dosis mayor, al principio puede haber efectos secundarios como náuseas, dolor de cabeza y fiebre».

¿Acaso el medicamento que había tomado por primera vez hoy era el problema? 

¿Qué había dicho el médico que hiciera si aparecían efectos secundarios…?

Woojeong, que permaneció sentado sosteniéndose del lavabo por un largo rato, apenas logró ponerse de pie. Salió tambaleándose del baño y se dejó caer en el extremo de la mesa de conferencias. En cuanto colocó los brazos sobre la mesa, dejó caer la cabeza y se quedó allí tumbado, completamente indefenso.

En esta condición, no podía regresar a casa solo. Se sentiría un poco mejor si descansaba por un momento. Woojeong cerró los ojos y respiró despacio.

—……

Se quedó dormido mientras descansaba. Cuando Woojeong abrió los ojos, la oscuridad se había tragado no solo el exterior de la ventana, sino también el interior del taller. Al parecer, la cafetería del primer piso ya había cerrado, e incluso los sonidos que ocasionalmente le llegaban se desvanecieron por completo, dejando un silencio tan inmóvil como la muerte.

Woojeong parpadeó lentamente. Había pensado que mejoraría con el tiempo, pero su condición no mostraba señales de alivio.

La fiebre parecía aumentar y sentía escalofríos. Sin embargo, no tenía fuerzas ni siquiera para ir a buscar algo que ponerse encima. Woojeong apenas movió la mano y sacó el teléfono de su bolsillo.

¿Debería llamar a casa? Encendió la pantalla y vaciló durante un rato, luego presionó los números despacio.

A estas horas, al menos una persona debería estar en casa, pero extrañamente nadie respondió. Cuando lo intentó de nuevo, lo único que escuchó fue el tono de marcado.

Quizás debido a la fiebre, los números de teléfono de los miembros de su familia, que normalmente recordaba bien, no le venían a la mente en absoluto. E incluso si lograba comunicarse, no tenía la certeza de que alguien fuera a venir hasta aquí para recogerlo.

«Y si alguna vez quieres ponerte en contacto conmigo, llámame».

Woojeong miró el único número guardado en sus contactos. Las palabras que le decían que llamara cuando quisiera regresaron a él, pero no tenía el valor para presionarlo.

Woojeong jugueteó con el teléfono, luego suspiró y hundió el rostro en su brazo. El hecho de que, incluso estando así de enfermo, no hubiera ni una sola persona en la que pudiera confiar lo hacía sentirse miserable.

¿Debería llamar a un taxi? Woojeong, que le daba vueltas a una solución con la cabeza baja, la levantó. Su teléfono estaba vibrando.

En la pantalla donde parpadeaba la luz, apareció el nombre de «Han Jaegang». A pesar de que él le había dado el teléfono, nunca lo había contactado sin una razón, pero ahora, como si supiera que Woojeong estaba en problemas, llamó de repente.

[—Hola.]

Antes de que Woojeong siquiera pudiera presionar el botón de llamada y llevárselo al oído, escuchó esa familiar voz masculina. El simple hecho de oír esa voz lo hizo sentir aliviado.

[—¿Por qué no hablas?]

Woojeong sostuvo el teléfono con firmeza y lo apretó más contra su oído para poder escuchar mejor su voz.

[—… Lee Woojeong.]

En cuanto Han Jaegang pronunció su nombre, una ola de tristeza lo abrumó. Antes de darse cuenta, las lágrimas que se habían acumulado en sus ojos se deslizaron por el puente de su nariz.

[—¿Qué está mal? ¿Qué pasó?]

El hombre hizo una pausa para darle tiempo de responder y esperó. Woojeong, que solo había abierto y cerrado los labios mientras sostenía el teléfono, finalmente habló con una voz diminuta. Su voz temblaba por las lágrimas y apenas podía hablar correctamente.

—… Estoy enfermo.

El silencio cayó. Woojeong se vio invadido por el miedo, pensando que la llamada podría haberse cortado, pero la voz de Han Jaegang, más baja que antes, llegó hasta él.

[—¿Dónde estás ahora?]

Woojeong apenas levantó la parte superior de su cuerpo y miró despacio a su alrededor en el tenue interior. El taller, vacío de gente, estaba a oscuras.

—… Aquí, en el taller.

[—¿Estás solo? ¿No hay nadie más?]

—No hay nadie. Nadie…

Mientras Woojeong inclinaba la cabeza, las lágrimas caían cada vez que parpadeaba. Pensaba que no debía depender de él, pero temía que Han Jaegang le dijera que llamara a alguien más para pedir ayuda y luego colgará.

[—Espera. Iré.]

Woojeong asintió en respuesta, olvidando que era solo una llamada.

[—Estaré allí pronto, así que espera un poco.]

Después de que Han Jaegang dio por terminada la llamada primero, Woojeong se obligó a ponerse de pie. Pensó que debía limpiar el banco de trabajo y al menos recoger sus cosas antes de que él llegara.

¿Realmente esto era el efecto secundario del supresor? Incluso cuando había estado en celo, nunca lo había sentido tan doloroso. Woojeong, que miró hacia el banco de trabajo, no pudo dar ni un solo paso y tuvo que aferrarse a la mesa otra vez. Su visión se sacudió debido a un severo mareo.

Se quedó sin aliento y terminó agachándose. Se sostuvo por un momento con la mano en el suelo para mantener el equilibrio, pero al final se desplomó.

Con un golpe pesado, el silencio cayó en el espacio oscuro, como si no hubiera nadie allí.

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