Capítulo #9 "Pheromone Obsession"

Capítulo 9

El comedor recientemente remodelado lucía mucho más radiante que antes. A la izquierda de Lee Iljun, quien se sentaba a la cabecera de la mesa, se encontraban Kang Eonju y Woojeong, y frente a ellos se sentaban Han Jaegang y Lee Doyoung.

—No es mucho, pero por favor coma en abundancia.

—Comeré bien.

Kang Eonju había invitado a una famosa investigadora culinaria para la cena de esta noche. No solo la comida, sino también la vajilla e incluso el emplatado conllevaban el toque de un experto. La investigadora culinaria terminó los preparativos utilizando las flores que Han Jaegang había traído para adornar la mesa hermosamente.

—Cuando vas al extranjero por varios días comienzas a antojarte de la comida coreana, ¿verdad? Así que le pedí a mi madre que la preparara de la forma en que normalmente comemos en casa. La habilidad culinaria de mi madre es realmente excelente.

—Oh, ¿de qué habilidad estás hablando?

Cuando Lee Doyoung elogió el sazón de su madre que ni siquiera había probado, Kang Eonju extendió la mano como si estuviera avergonzada. En ese momento recibió una cuchara para servir de la investigadora culinaria que acababa de traer el platillo. Su mano, mientras pasaba el plato de mariscos asados con un condimento único a un plato lateral, fue bastante torpe, pero afortunadamente no perdió su sonrisa elegante.

—Lo preparé con esmero, pero no sé si será de su agrado.

Lee Doyoung recibió el plato de ella y lo colocó ante Han Jaegang, quien se sentaba a su lado. Desde que se había sentado a la mesa, no había sido capaz de llevarse ni una sola cuchara de arroz a su propia boca porque estaba cuidando atentamente al invitado a su lado.

—Está delicioso. Gracias a esto, creo que el cansancio de mi viaje se está aliviando.

Han Jaegang, usando los palillos de la manera correcta, tomó una porción adecuada de comida y se la llevó a la boca, y luego movió la mandíbula silenciosamente. No hubo ni un solo tintineo de platos ni el sonido de una cuchara al ser dejada.

Los modales en la mesa que debieron haberle enseñado rigurosamente desde la infancia eran impecables. No parecía tener ninguna aversión particular hacia la comida y mostraba cortesía al menos probando lo que Lee Doyoung le recomendaba.

—Lee Doyoung, tú deberías comer también.

Han Jaegang detuvo a Lee Doyoung, quien intentaba cuidar de él como a un bebé que come papilla, y continuó con su comida.

—Nuestro Doyoung todavía es joven, por lo que es un poco inmaduro.

—No. Es bastante maduro y adulto.

—Oh, por Dios. Estoy tan aliviada de que lo vea de esa manera.

—Después de que se gradúe de la escuela y comience a trabajar, cumplirá bien con su papel. Su abuelo a veces lo trae consigo para enseñarle el trabajo, y cada vez se siente complacido, diciendo que Doyoung tiene un don para ello.

La atmósfera en la mesa era cálida y agradable. Durante toda la comida, Kang Eonju dirigió la conversación y, de vez en cuando, Lee Iljun añadía unas pocas palabras. Lee Iljun llamó a alguien para que trajera un buen vino que había preparado de antemano.

—Dado que esta es una buena reunión, preparé una botella de vino. Tome una copa.

—Lo siento. Como vine en auto, solo aceptaré el gesto.

Rechazado cuando sugirió un trago, Lee Iljun no pudo ocultar su decepción. Incluso cuando sugirió que llamaría a un chofer para que esperara, Han Jaegang se mantuvo firme. Al final, Lee Iljun no tuvo más opción que seguir su voluntad.

Han Jaegang colocó su mano ligeramente sobre el portavasos y recibió la copa. El asistente que se movía silenciosamente alrededor de la mesa tomó la botella y llenó las copas de todos.

—Incluso si no bebe, un brindis está bien, ¿verdad?

—Por supuesto.

Ante la sugerencia de Lee Iljun, Woojeong levantó su copa con torpeza. El líquido rojo vaciló dentro del cristal claro elevado en el aire. Woojeong chocó las copas y solo fingió tocar el borde con sus labios antes de dejarla en el suelo silenciosamente.

Levantó la cabeza sin pensar y sus ojos se encontraron con los de Han Jaegang mientras este bajaba su propia copa. Han Jaegang pareció mirar a Woojeong por un breve momento, y luego desvió la mirada con indiferencia.

Woojeong no podía comer su comida adecuadamente. Se sentía como si estuviera comiendo con una bomba de tiempo a su lado que podría explotar en cualquier momento, y no podía saborear la comida en absoluto.

Mientras suspiraba para sus adentros, la conversación de los adultos se reanudó. La política, la economía y los problemas sociales recientes surgieron uno tras otro como temas, pero no había casi nada en ellos que pudiera interesar a Woojeong.

Lee Iljun, quien vació varias copas de vino mientras conversaba con Han Jaegang, comenzó a mostrar un rubor en su rostro.

—Hace algún tiempo me reuní con el presidente Han en una reunión de hombres de negocios. Sus ojos todavía eran brillantes y su energía estaba a tope. Su figura permanecía vigorosa y pensé que se veía bien, pero ahora que lo veo a usted, director ejecutivo Han, se parece mucho a su abuelo.

—Los mayores dicen que soy la viva imagen de mi abuelo cuando era joven. Yo mismo veo esa semejanza.

—Así que esa debe ser la razón por la que el presidente lo aprecia tanto, director ejecutivo Han. Jaja.

Woojeong, que se sentaba como una isla aislada y comía en silencio, ralentizó el movimiento de sus palillos. La mesa estaba llena de platillos apetitosos, pero sus palillos nunca iban más allá de su espacio personal.

—¿Cuántos años de diferencia te llevas con tu hermano menor?

—Oh. Woojeong es cinco años menor que yo.

—¿Entonces es un estudiante universitario ahora?

Cuando el nombre de Woojeong surgió en la conversación, este levantó la cabeza con sorpresa. Todas las miradas en la mesa se giraron hacia él. La pregunta no era la gran cosa, pero mientras Woojeong titubeaba avergonzado, Kang Eonju se interpuso y respondió en su lugar.

—Nuestro Woojeong ha sido enfermizo, por lo que pasó mucho tiempo en el hospital. La universidad está bien, pero la salud es lo primero, así que pospusimos su ingreso un poco. Tendrá que prepararse paso a paso y luego ir.

Kang Eonju palmeó la espalda de Woojeong con un rostro tierno que rara vez se le veía. Woojeong enderezó la columna ante el tacto desconocido y también forzó una sonrisa incómoda.

—Así que su salud ha sido mala.

—Pero se ha vuelto mucho mejor estos días. No puedo expresar lo agradecida que estoy de que ya no necesite ser hospitalizado. A diferencia de su hermano mayor, que nació con una constitución fuerte y creció sin una sola enfermedad, Woojeong era tan frágil que me preocupé infinitamente todo este tiempo…

—Es una fortuna que su salud haya mejorado. Lee Woojeong, ¿qué haces cuando te reúnes con amigos de tu edad? ¿Qué les interesa a los jóvenes en estos días?

—Ha vivido gran parte de su vida en el hospital, por lo que realmente no tiene amigos. Se pasa todo el día en casa leyendo libros y escuchando música. Todavía soy cautelosa sobre dejarlo ir por ahí solo, y a él también lo que más le gusta es estar en casa.

—… Debe ser el menor que recibe mucho amor en casa.

—¿Sí?

Han Jaegang arrojó la servilleta que había usado para limpiarse la boca sobre la mesa. Señaló que había terminado su comida, miró de un lado a otro entre la madre y el hijo sentados frente a él y luego añadió un comentario indiferente.

—En la casa de mi familia, si no puedes responder a una pregunta adecuadamente, se te reprende de inmediato. Se ve bien ver que la familia se cuida  tanto entre sí.

—Eso es solo porque nuestro Woojeong es muy tímido y no es bueno con las palabras…

Kang Eonju leyó en las palabras de Han Jaegang un matiz que cuestionaba por qué lo mimaba tanto cuando ya ni siquiera era un niño, y se apresuró a poner excusas.

Desde que llegó a la casa, Han Jaegang había sido indefectiblemente cortés, pero extrañamente siempre tenía un lado que ponía nerviosos a los demás. Incluso su tono amable parecía frío, e incluso cuando sonreía, no se veía como si simplemente estuviera de buen humor.

Han Jaegang se rió y alivió la atmósfera rígida diciendo que los hijos menores siempre eran así. Luego le habló de nuevo a Woojeong.

—Estás en esa edad en la que uno se aburre si solo se queda en casa.

—Han Jaegang miró a su alrededor como buscando aprobación. Kang Eonju, sonriendo y asintiendo, le hizo una rápida señal a Woojeong, quien vacilaba, para que respondiera. Woojeong dejó sus palillos y colocó sus manos juntas sobre su regazo.

—Normalmente me gusta estar en casa, así que está bien.

—Dado que su salud ha mejorado, debería sacarlo a menudo. Es mi único hermano y no puedo decir lo culpable que me sentía cuando se quedaba en el hospital todo el tiempo. Como usted dijo, director ejecutivo Han, está en su mejor edad. Estoy pensando en hacer un viaje a alguna parte pronto, ¿así que hay algún lugar que pueda recomendar?

Lee Doyoung entró naturalmente en la conversación y atrajo la atención de Han Jaegang hacia sí mismo. Ante la vista de Han Jaegang perdido en sus pensamientos, Lee Doyoung tuvo que esforzarse para no reírse. Todavía no podía creer que Han Jaegang hubiera aceptado su invitación y estuviera aquí en su casa de esta manera.

—¿Qué prefieres? ¿La montaña? ¿O el mar?

—Me gusta todo.

—Alguien que dice que le gusta todo siempre es el más exigente.

Las personas con un trasfondo similar al de Han Jaegang generalmente se casaban temprano. Construían un hogar con anticipación y buscaban estabilidad, y luego se concentraban en su trabajo.

El matrimonio de Han Jaegang era más bien tardío. Hasta entonces, nunca había habido rumores de que estuviera saliendo con alguien en particular, y fue solo recientemente que comenzó a asistir a citas arregladas.

Pero por suerte, Lee Doyoung tuvo la oportunidad de conocerlo. En la cita arreglada a la que asistió con el corazón blindado de altas expectativas, Lee Doyoung se topó cara a cara con el verdadero Han Jaegang a quien solo había visto en fotografías.

En ese momento, comprendió con todo su cuerpo el significado de enamorarse a primera vista. Con un aspecto impecable, un poderoso trasfondo familiar, una conducta cortés y una voz grave de tono bajo, Han Jaegang parecía un alfa perfecto.

—Entonces un lugar donde puedas experimentar tanto la montaña como el mar será bueno.

Cuando Lee Doyoung fue a la cita arreglada, pensó que incluso si salía mal, no podría evitarlo. La brecha en las condiciones era demasiado amplia, por lo que el simple hecho de tener la oportunidad de conocerlo una vez era un golpe de suerte. Pero una vez que conoció a Han Jaegang, su forma de pensar cambió por completo.

Era alguien demasiado deseable. El deseo de retenerlo sin importar los medios que hicieran falta llenó la mente de Lee Doyoung. Así que cuando Han Jaegang fue quien primero pidió otro encuentro, Lee Doyoung sintió como si estuviera soñando.

—Tengo una villa en Gangneung, así que te invitaré cuando encuentre una fecha libre.

—¿De verdad? ¿Puedo ir?

—¿Por qué habría alguna razón para que no puedas? Pero es un lugar desolado sin nada de qué disfrutar, así que podría parecerte aburrido.

—Es mejor si es tranquilo. Se siente como descansar.

—Oh, por Dios, a nuestro Doyoung le gustará eso.

Desde entonces, cuando comenzaron a reunirse, Han Jaegang siempre estaba demasiado ocupado. Era difícil incluso fijar una fecha, e incluso cuando finalmente se fijaba una, a menudo se posponía, por lo que ver su rostro se volvió tan difícil como alcanzar las estrellas.

Lee Doyoung pensó que si las cosas seguían retrasándose así, podrían terminar por completo. A Han Jaegang, que estaba a punto de partir para un viaje de negocios al extranjero, Lee Doyoung le propuso que, después de regresar, tuvieran una cena en su casa.

Fingió no saber que visitar el hogar de alguien conocido a través de una cita arreglada nunca conllevaba un significado ligero, y lo presionó con las palabras de que debía extrañar la comida coreana.

Fue sorprendente, Han Jaegang dijo que se haría tiempo y aceptó la invitación sin dudarlo.

—No sé si la comida fue satisfactoria.

—Su destreza en la cocina es excelente, así que comí con gran disfrute.

—Oh, por Dios. Eso es una fortuna. Jojo.

El hecho de que Han Jaegang mostrara amabilidad hacia su familia era claramente una buena señal. Era seguro que la forma en que entablaba una conversación sincera con sus padres e incluso prestaba atención a Woojeong, quien se sentaba sin presencia a un lado de la mesa, era una acción de consideración hacia él. Lee Doyoung colocó su mano sobre la de Han Jaegang en la mesa y habló.

—Jaegang-ssi, ya que la comida terminó, ¿le gustaría echar un vistazo a mi habitación?

****

Woojeong, quien finalmente fue liberado de la cena que se sintió infinitamente larga, fue directo a su habitación. Tan pronto como cerró la puerta, se arrojó boca abajo sobre la cama. Aunque cerró los ojos y respiró hondo, su asustado corazón no se calmaba fácilmente.

Así que la persona que Lee Doyoung dijo que traería era él. Cuando recordó el momento en que conoció al hombre por primera vez en la entrada, sintió que se le enfriaba el corazón.

Había pensado que tal vez el hombre con el que salía Lee Doyoung y el hombre de la Residencia Snow Reflection podrían conocerse, pero nunca se había imaginado que los dos serían la misma persona.

—……

Incluso cuando vio a Woojeong, el hombre lo saludó con calma sin ninguna señal de sorpresa. Dado que era alguien que podía descubrir cualquier cosa si se lo proponía, no era de extrañar incluso si ya lo hubiera sabido.

Woojeong se levantó de la cama y caminó hacia la ventana. La poca fortuna que había radicaba en el hecho de que el hombre no hubiera hablado de su asunto ante la familia.

Mientras miraba hacia el oscuro patio trasero con la mente atribulada, de repente escuchó movimiento fuera de la puerta.

El sonido pasó de largo la habitación de Lee Doyoung y continuó acercándose. Woojeong se presionó contra la pared como si los varios pasos fueran una amenaza en su contra. Las voces murmurantes se detuvieron precisamente ante su puerta.

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