Capítulo #2 "Un Día, Me Encontré Con Un Zorro"

 

Capítulo 2

En la tarde, cuando el calor del concurso de caza aún no se había disipado, Kael, quien disfrutaba de un descanso ante el temprano regreso del emperador Adrian Albrecht, salió apresuradamente de la tienda.

—¡Vuestra Majestad!

Rápidamente recorrió con la mirada todo el cuerpo del emperador.

—¿Ya ha terminado la caza? ¿O acaso se ha lastimado en alguna parte…!

La voz de Kael temblaba a medida que continuaba hablando. Era inimaginable que el emperador se lastimara en el coto de caza, pero su regreso anticipado y su apariencia algo desordenada eran suficientes para evocar la peor de las situaciones.

Adrian, como si le molestara el alboroto de su asistente, respondió con indiferencia.

—No, yo no.

Al mismo tiempo que decía eso, Adrian empujó algo hacia adelante de repente.

¿Qué es esto?

—¿Es un perro?

Una bestia cuya apariencia se asemejaba tanto a la de un zorro como a la de un perro, encogía su cuerpo y temblaba del todo, como si estuviera aterrorizada por el entorno desconocido.

—¿Es un… perro salvaje?

Kael, tras observar el rostro de la bestia por un largo rato, preguntó con un tono de voz carente de certeza.

Él conocía tres tipos de zorros: el zorro común de pelaje anaranjado, el zorro ártico de cuerpo completamente blanco y, finalmente, el zorro del desierto de color crema y cuerpo muy pequeño.

Pensándolo profundamente, recordó que también existía el zorro negro, cuyo pelaje era totalmente oscuro. Sin embargo, este zorro no era negro en su totalidad. 

Aunque no se veía bien debido a la tierra y otra suciedad pegada, la punta de la cola, que se veía bastante frondosa, era blanca.

—Bueno. Yo qué voy a saber. Solo tómalo. ¿Hasta cuándo vas a hacer que lo siga sosteniendo?

—¡Ah, lo siento, Vuestra Majestad!

Él recibió apresuradamente al pequeño ser vivo de manos del emperador. Un peso mucho más ligero de lo esperado y el tacto de un pelaje bastante suave, a diferencia de su apariencia, se transmitieron a su palma.

—Kkiing, kking. Kkiiiiing….

En cuanto el calor y el aroma de Adrian desaparecieron, el zorro forcejeó entre las manos de Kael como si estuviera ansioso. Debido a eso, un dolor volvió a asaltar su pata herida y un grito lastimero estalló.

A pesar de ello, el zorro, como si el terror de haber perdido a la persona que lo rescató fuera más grande que el dolor de la herida, giró la cabeza desesperadamente solo hacia la dirección donde Adrian estaba de pie.

Él miró por un momento los ojos lastimeros del zorro, pero pronto desvió la mirada y montó sobre el caballo negro.

—Regresaré de nuevo al coto de caza, así que te encargo el resto a ti.

Adrian regresó al bosque haciendo girar al caballo, dejando solo esas palabras. Kael cayó en un estado de ánimo complejo mientras miraba alternadamente la figura del emperador, que había desaparecido velozmente sin una explicación adecuada, y al zorro en sus manos.

“¿Qué es lo que me está encargando?”

Gracias a haber estado junto al emperador durante largos años, entendía perfectamente lo que quería decir sin necesidad de largas explicaciones, pero esta vez ni siquiera podía adivinar qué tipo de trabajo estaba ordenando.

Él examinó al zorro con rostro compungido. Los ojos azules que brillaban con especial nitidez entre el pelaje negro, la pata manchada de sangre y hasta la cola teñida de blanco en la punta.

En el momento en que su mirada se detuvo en la punta de la cola, descubrió algo especial. Un brillo plateado que se extendía tenuemente entre el pelaje cubierto de tierra. A pesar de estar todo cubierto de suciedad, ese brillo fluía suavemente como si no pudiera ocultarse a sí mismo. Ese misterio decía cuán valioso era este ser vivo.

En un instante, Kael comprendió la intención del emperador.

—Ah. Quiere decir que lo prepare antes de que la piel se pudra debido a la herida.

Cuando el emperador encontraba algo de su agrado entre las presas que atrapaba, solía llamar a taxidermistas o artesanos del cuero para ordenarles crear una obra de la más alta calidad. Este zorro también ocuparía un lugar en su espléndida colección. Aunque era pequeño para decorar el estudio del emperador, el solo hecho de ser un raro zorro negro le daba valor suficiente para ser coleccionado.

Una sonrisa digna de un asistente capaz se extendió por la comisura de los labios de Kael tras captar la situación de inmediato. Con un gesto, llamó a un sirviente que esperaba cerca.

—Llama a Sir Necro. Dile que Vuestra Majestad ha traído una presa preciosa.

Tras dar la instrucción al sirviente, Kael abrazó al zorro con más esmero y se dirigió hacia el interior de la tienda.

El zorro lo miró con una mirada en la que la cautela se había aplacado un poco cuando el hombre lo abrazó en una postura más estable que antes. Era como si dijera: —¿Este humano, es un buen humano?.

—A ver, veamos la herida.

Kael examinó la pata herida del zorro. La sangre seguía fluyendo y ensuciando el pelaje. Si lo dejaba así, la herida empeoraría y sería engorroso de tratar más tarde.

Él trajo una tela limpia que estaba sobre una mesa cercana y, tras limpiar suavemente la zona de la herida, comenzó la hemostasia. Su tacto era delicado y cuidadoso, como si tratara una seda costosa.

El zorro parecía ahora creer firmemente que él lo estaba ayudando. En los ojos claros que se alzaban para mirar a Kael, se reflejaba la confianza hacia él.

Al encontrarse con esa mirada inocente, Kael sintió un cargo de conciencia, pero fue solo por un brevísimo momento. Para él, la lealtad y el deseo de cumplir perfectamente la orden del emperador tenían prioridad sobre su conciencia.

Justo cuando terminó la hemostasia, un hombre entró de repente en la tienda. Este hombre, que era alto y emanaba un aura fría que podría sentirse en un cadáver, era Necro, el funerario y el taxidermista que presumía de la mejor habilidad del imperio.

Kael apartó la mirada del zorro y le dio la bienvenida.

—Oh, ha llegado más rápido de lo que pensaba. ¿Acaso Sir Necro también asistió al concurso de caza?

—No.

Respondió él con rostro indiferente.

—No tengo mucho interés en las cosas vivas. Simplemente he venido porque los nobles que desean preservar para siempre la belleza de las bestias que han cazado me han hecho encargos. En fin, ¿entonces… es ese tipo?

Una mirada inorgánica se clavó en el zorro que estaba frente a Kael. En sus ojos, en lugar de reverencia por la vida, solo destellaba la espeluznante frialdad de un artesano que busca la obra perfecta.

—Sí. ¿Qué le parece? ¿No es un tipo que se ve bastante bonito? Parece ser ese zorro negro o algo así.

Necro se acercó y observó al zorro. Ante esa mirada, el zorro sintió un terror instintivo e intentó hundirse más profundamente en el pecho de Kael, pero Kael simplemente lo acomodó en sus brazos para que Necro pudiera verlo bien.

—Hmm. Bueno, no está mal. Especialmente este pelo blanco en la punta de la cola. Es asombroso cómo parece ser blanco puro y, a la vez, brilla suavemente según el ángulo de la luz.

Necro acarició suavemente el pelaje del zorro con su mano desnuda.

En ese toque no había ni un punto de calidez. En el momento en que ese tacto frío lo alcanzó, el zorro sacudió su cuerpo como si tuviera un ataque.

De Necro emanaba un tenue pero asqueroso olor a productos químicos y el hedor de la muerte. Su instinto salvaje gritaba: el hombre frente a sus ojos no es un simple humano, sino un ser peligroso.

—{¡Kang! ¡Kang! ¡Kyaaak!}

En un instante, un grito que era difícil de creer que saliera de un cuerpo tan pequeño rasgó el interior de la tienda. El zorro mostró sus colmillos gritando que no pusiera las manos sobre su cuerpo, que se alejara.

—¿E-este tipo por qué se pone así de repente?

Kael intentó sujetar apresuradamente al zorro que ladraba ferozmente, pero el zorro escapó de sus manos forcejeando. Sin embargo, debido a su pata herida, no pudo huir mucho y se arrastró hasta un rincón de la tienda para ovillarse. Sus ojos azules brillaban con un terror y una hostilidad extremos.

—Será un problema si escapa, así que empecemos rápido.

Necro, sin inmutarse ante la amenaza del zorro, dejó su maletín de herramientas sobre la mesa. Con el sonido de {—cjal-cak} de la maleta de cuero al abrirse, las herramientas de plata bien pulidas revelaron su forma.

—Lo trataré de la manera menos dolorosa posible para crear la mejor pieza de taxidermia digna del estudio de Vuestra Majestad.

Dijo él con calma mientras sacaba una jeringa y un frasco de medicina de su bolsillo.

—Espere, espere un momento. ¿Acaso piensa hacerlo aquí? ¡Esta es la tienda de Vuestra Majestad!

—¿No me ha llamado para que lo haga aquí? Bueno, no es alguien que se vaya a enojar porque salte un poco de sangre, así que hagámoslo.

—¡Diga cosas que tengan sentido! ¿Acaso quiere que ruede la cabeza de alguien?

En la voz de Kael, que se había puesto pálido, se notaba la urgencia.

—Por ahora yo lo atraparé de nuevo, así que sostenga el saco. La taxidermia se llevará a cabo tras trasladarlo al palacio imperial.

Kael le entregó un saco a Necro. Las pupilas del zorro se abrieron enormemente por el impacto. Era una mirada de haber sido traicionado por aquel en quien confió. 

Parecía haberse dado cuenta recién entonces de que Kael no estaba de su lado, sino que era un humano igual a Necro.

—Shhh… ¿eres bueno, verdad?

Kael, tras entregar el saco, se acercó lentamente hacia el zorro. Su forma de hablar y su expresión seguían siendo suaves. Parecía una persona bondadosa, muy alejada de alguien que pretendía disecarlo. Pero el zorro ahora lo sabía: todo eso era una estratagema para engatusarlo.

—{¡Ka, kaang, kang…!}

Como si exprimiera sus últimas fuerzas, el zorro aulló lastimeramente y miró a su alrededor. Como si buscara a ese hombre rubio que lo había rescatado. Pero los aullidos quedaron atrapados dentro de la gruesa tienda sin alcanzar a nadie.

En los ojos de la bestia acorralada en un callejón sin salida se reflejó una densa desesperación. El cálido pecho que lo había abrazado, ese momento que fue confortable, se sentía como un sueño lejano. Al final, su destino era morir.

—Sobrevive.

En ese momento, pareció que una voz se escuchaba desde sus tenues recuerdos. Esa voz triste encendió el último instinto de supervivencia que le quedaba. El zorro mostró sus dientes y gruñó hacia Kael.

—{¡Karrrrung…!}

Sin embargo, esa amenaza era tan frágil que no fue suficiente para detener los pasos de Kael. ¿De qué serviría que un pequeño tipo gruñera? Él se burló para sus adentros y extendió la mano directamente hacia la nuca del zorro.

Pero había un hecho que Kael no conocía: que un zorro que ha vivido largos años en la naturaleza no es para nada alguien fácil de tratar.

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