Capítulo #16 "Pheromone Obsession"

 

Capítulo 16

Yoon Ijun, que tenía las manos extendidas hacia la fogata, levantó su vaso y lo sostuvo al frente. Woojeong se metió en la boca el último trozo de malvavisco tostado que estaba clavado en la larga brocheta. Chocó los vasos con él, pero no bebió más.

—¿Quieres otro vaso?

Woojeong, cuyo rostro se había vuelto rojo, sacudió la cabeza. Su estómago se revolvía, por lo que era difícil beber más.

Yoon Ijun era más amigable de lo esperado. Después de que Lee Doyoung y Han Jaegang dejaron sus asientos, fue él quien le habló primero a Woojeong, que se había quedado sentado solo y con la mirada perdida. Woojeong había pensado en la advertencia de Lee Doyoung de tener cuidado con sus palabras, por lo que al principio incluso hablar se había sentido incómodo, pero el nivel adecuado de embriaguez y el ambiente unieron a los dos de forma natural.

—¿Dejaste la escuela? ¿Te preparabas para estudiar en el extranjero?

—No. Mi salud era mala. Estuve hospitalizado durante mucho tiempo debido a un accidente de auto.

Cuando la gente escuchaba que había dejado la escuela en su tercer año de secundaria, usualmente reaccionaban diciendo que no podían entenderlo. Si Kang Eonju hubiera estado a su lado, habría inventado una excusa plausible, pero Woojeong explicó solo los hechos de manera simple.

—Oh….., ¿todavía te sientes mal ahora?

—No. Estoy bien ahora.

—Entonces con eso basta. Puedes empezar los estudios de nuevo poco a poco.

Yoon Ijun, de quien Woojeong pensó que reaccionaría de la misma manera que la mayoría de los demás, respondió como si no fuera gran cosa y recogió leña. Quizá no tenía interés porque era el asunto de otra persona, pero esa reacción fue mucho más reconfortante que un consuelo torpe o ánimos vacíos.

—Nuestro segundo hermano mayor también causó muchos problemas, así que casi lo expulsan.

Yoon Ijun se rio entre dientes mientras hablaba del pasado de Yoon Hyunjun como un delincuente muy conocido. Los hermanos discutían y se molestaban todo el tiempo, pero eso los hacía lucir más unidos.

Woojeong encontró esa vista extraña y también sintió un poco de envidia. Con Lee Doyoung, tenía pocos recuerdos que pudiera llamar añoranzas. A pesar de haber vivido juntos bajo el nombre de familia durante más de diez años.

—¿De qué están hablando ustedes dos tan felizmente?

—Hablando mal de hyung.

—Como era de esperarse, eres mi hermano. Suficiente, dejen de charlar y vayan a dormir. Está frío.

—¿Ya?

—¿Cómo que ya? ¿Sabes qué hora es ahora?

Yoon Hyunjun empujó su reloj de pulsera frente a los ojos de su hermano menor. Yoon Ijun comprobó la hora y saltó de sorpresa. Woojeong estaba igual de sobresaltado por la cantidad de tiempo que había pasado.

—Durmamos y nos vemos mañana.

—Sí, buenas noches.

—Uf, qué frío. Woojeong-ssi, usted debería ir a descansar rápido también.

Yoon Hyunjun, repitiendo que hacía frío, se marchó con su hermano menor. Los pasos de los dos, que decidieron quedarse en la casa principal, pronto se desvanecieron. En el ruidoso patio, solo quedaron las llamas moribundas de la fogata, Woojeong y Han Jaegang.

—…… Yo me iré a acostar también ahora.

Woojeong, que se había quedado parado con la mirada perdida y vaciló por un momento, se inclinó cortésmente ante Han Jaegang. Han Jaegang, que estaba fumando, se rio.

—¿A dónde vas? Ni siquiera sabes dónde está el alojamiento.

—Uh…….

Woojeong dejó escapar un pequeño suspiro. Dado que los trabajadores se llevaron el equipaje después de que llegaron a la villa, Woojeong nunca había estado en realidad en el anexo donde se suponía que se hospedaría esta noche. Woojeong miró hacia atrás al camino por el que Lee Doyoung y Han Jaegang habían caminado lado a lado, y se mordió el labio. Pero fuera donde fuera, al final seguiría siendo dentro de esta villa.

—Iré a buscarlo si me dice en dónde es.

—No se puede tratar a un invitado de esa manera.

Han Jaegang jugueteó con su teléfono por un momento y se levantó, y le tendió a Woojeong una manta que estaba cuidadosamente doblada a un lado. Cuando Woojeong solo la sostuvo tras tomarla, Han Jaegang mismo la colocó sobre sus hombros.

—Se pone frío por la noche ya que estamos bajo la montaña.

—Gracias.

—Bebiste mejor de lo que esperaba.

Cuando Han Jaegang habló mientras miraba los vasos vacíos apilados, Woojeong bajó la cabeza con torpeza. Era la primera vez que bebía tanto. Se sentía un poco mareado, pero el ambiente no había sido desagradable.

—Vámonos.

Woojeong, que estaba a punto de moverse, trastabilló. Al ponerse de pie y caminar, la embriaguez lo golpeó de repente. Woojeong se frotó las mejillas encendidas y lo siguió lentamente por detrás de Han Jaegang.

La noche, de donde la gente ya había desaparecido, estaba silenciosa. Las luces instaladas a intervalos regulares en el borde del camino iluminaban tenuemente el sendero oscuro. Para llegar al anexo, tenía que caminar un tramo a lo largo de un sendero con piedras de paso.

Han Jaegang no dijo nada mientras caminaban lado a lado. El silencio era incómodo, pero resultaba difícil ser el primero en hablar. Woojeong solo sostenía con fuerza el dobladillo de la manta que llevaba sobre los hombros.

—Ha….

Caminar por el hermoso camino nocturno en su estado de ebriedad se sentía como andar en un sueño. Woojeong, que observaba lentamente el cielo nocturno y el paisaje a su alrededor, respiró hondo.

—…….

Comenzó a notar un aroma justo después de que soplara una fina brisa. Una fragancia pesada se esparció en el aire. Woojeong, quien inconscientemente giró la cabeza hacia donde provenía el aroma, se encontró con los ojos de Han Jaegang.

«Así que este es el aroma de sus feromonas».

Woojeong lo reconoció claramente por primera vez. Había tenido un par de ocasiones de cruzarse con las feromonas de Han Jaegang antes, pero era la primera vez que lo percibía con tanta nitidez. Quizás porque reaccionó instintivamente a la feromona, un escalofrío le recorrió la espina dorsal.

—¡Ah……!

Su pie se enganchó en una piedra de paso que sobresalía del suelo. Woojeong, que braceó para recuperar el equilibrio, terminó cayendo con un fuerte golpe. La manta que llevaba encima flotó en el aire y luego cayó al suelo.

—Ahh…….

Woojeong, que se golpeó la rodilla contra el suelo al caer, gimió suavemente y se sentó. Teniendo un césped suave justo al lado, tuvo que caer sobre las ásperas piedras de paso, por lo que la rodilla le dolía de mala manera.

—¿Estás bien?

Woojeong, que se sujetaba la rodilla, asintió. Se sintió avergonzado de mostrar semejante espectáculo por estar borracho. Han Jaegang se acercó sin decir palabra, colocó su mano bajo la axila de Woojeong y lo levantó.

—G-gracias.

Decían que no sientes dolor cuando estás borracho, pero todo era mentira. Su rodilla magullada le dolía mucho. Incluso sintió que un dolor se extendía hacia su tobillo, pero Woojeong fingió estar bien y se estabilizó.

—¿De verdad estás bien?

—Sí. De verdad estoy bien.

—…… Mira, tu rodilla está sangrando.

Ante sus palabras, Woojeong miró hacia su propia rodilla. Había caído con tanta fuerza que la sangre se estaba filtrando a través de la rodilla de sus pantalones.

—Déjame ver.

Han Jaegang se agachó sin vacilar y se sató frente a Woojeong. Sentado con una rodilla en el suelo, tomó la mano de Woojeong, quien intentaba apartarse en pánico, y la colocó sobre su propio hombro.

—La herida es peor de lo que pensé.

Han Jaegang, que remangó la bota del pantalón que estaba cubierta de tierra y residuos para revisar la herida, frunció el ceño. La sangre de la herida abierta corría por su espinilla.

«¿Por qué bebí sin tener miedo? Si estaba borracho, debí haber mirado bien el camino, ¿así que por qué pensé en otra cosa?». 

Mientras Woojeong se reprochaba internamente, Han Jaegang acomodó con firmeza el pantalón remangado y enderezó su cuerpo.

—Necesitamos detener el sangrado. Hay botiquín de primeros auxilios en mi habitación, así que vayamos allá.

—No. Está bien si solo limpio la sangre. Es solo una raspadura en la rodilla.

—Estás sangrando mucho. ¿Acaso trajiste medicina?

—……

—Si te sientes incómodo porque soy yo, entonces llamaré a alguien que pueda curarte. Pero es mejor ir a mi habitación por un momento y recibir atención, en lugar de despertar a alguien que duerme profundamente a altas horas de la noche y hacerlo venir y andar de un lado a otro, ¿verdad?

Su tono, que de alguna manera sonaba enfadado, no dejó espacio para seguir mostrando terquedad. Woojeong, cojeando levemente para que no se notara, siguió por detrás a Han Jaegang, quien caminaba adelante.

El anexo donde se hospedaba Han Jaegang estaba rodeado de árboles bajos. El anexo que daba hacia la montaña se veía pequeño y acogedor.

—Entremos.

Él entró primero, dejando la puerta abierta. Parecía indicar que Woojeong debía seguirlo.

—……

El espacio interior del modesto anexo era mucho más amplio de lo que Woojeong había esperado. Debido a las columnas y vigas que conservaban el color de la madera natural, lucía como un hanok. Como era un espacio destinado únicamente a dormir, casi no había muebles, a excepción de una cama colocada contra la pared y una mesa pequeña.

—Siéntate ahí por un momento.

Señalando una silla, Han Jaegang abrió la puerta de un armario empotrado que combinaba con el color de la pared. Sacó una pequeña caja de su interior y caminó hacia Woojeong.

—¿No sería mejor sentarse si voy a aplicar la medicina?

Parecía mejor terminar el tratamiento rápido e irse, en lugar de discutir sin sentido. Woojeong se sentó en la silla como sugirió. Han Jaegang colocó la caja que traía sobre la mesa y se sentó a los pies de Woojeong tal como antes.

Primero, abrió la caja y sacó lo que necesitaba. Después de colocar una venda adhesiva sobre la mesa al final, tomó un frasco de plástico blanco.

—Necesito lavar la herida primero.

Colocó una toalla blanca debajo de la rodilla de Woojeong y roció agua esterilizada sobre el área lesionada. Pero el simple hecho de dejar correr el agua no eliminó la suciedad que se adhería a la herida.

—Dolerá un poco, pero aguanta.

Dobló una gasa esterilizada gruesamente en su mano y limpió suavemente la herida con costras de sangre. Cuando Woojeong entrecerró los ojos por el escozor, Han Jaegang levantó la mirada y preguntó.

—¿Duele?

—No. Estoy bien.

—Si no se limpia adecuadamente, la herida puede empeorar.

—…… Sí.

Después de que Han Jaegang limpió la herida, sopló con su boca para secar la humedad. Woojeong se agarró con fuerza al sillón y soportó la incómoda sensación. Se sentía inquieto por estar causándole molestias con una herida que no era grave.

—La desinfectaré ahora.

El escozor de la medicina al tocar la herida hizo que la pierna de Woojeong se contrajera. Han Jaegang agarró con naturalidad la pantorrilla de Woojeong y la jaló de vuelta frente a él. Presionó el área de la herida ligeramente con una gasa gruesa y la empapó lo suficiente con la medicina aplicada. La piel blanca se volvió roja.

Han Jaegang, que no parecía alguien que fuera a cuidar de otro de esta manera, trató la herida con habilidad. Mientras aplicaba la medicina, incluso soplaba con su boca, lo que se sentía casi tierno.

—Gracias.

El tratamiento finalmente terminó al colocarle una venda adhesiva grande que cubría la herida ampliamente. Cuando Woojeong se apresuró a levantarse, Han Jaegang lo tomó de la muñeca y lo jaló hacia atrás para que se sentara de nuevo.

—Terminemos de aplicar la medicina.

—¿Qué?

—Pensé que te habías caído otra vez.

Cuando Han Jaegang enderezó la espalda, sus ojos se alinearon con los de Woojeong, que estaba sentado en la silla. Solo entonces Woojeong se dio cuenta de que estaba mirando la herida que le quedaba en el rostro. Cuando levantó reflexivamente la mano para cubrirla, Han Jaegang tomó esa mano con indiferencia y la bajó.

Apartó el flequillo de Woojeong e inclinó la cabeza ligeramente para revisar la herida. La distancia, que de repente se volvió cercana, se sintió abrumadora, pero no podía retroceder. La mano que sostenía su muñeca ardía caliente.

—¿Por qué un rostro tan lindo nunca se mantiene libre de heridas?

Murmuró en voz baja. Han Jaegang acunó la mejilla de Woojeong con el rostro inexpresivo. Woojeong se sobresaltó y retrocedió, pero Han Jaegang acarició la herida que le quedaba en la mejilla con el pulgar y parpadeó despacio. Su comportamiento calmado hacía parecer que solo estaba examinando la herida sin ninguna otra intención.

—¿Cómo te lastimaste aquí?

—…….

—¿Es difícil de decir?

—No. Es solo… nada en especial.

Ante la incómoda excusa de Woojeong, Han Jaegang se acomodó en su sitio y tomó un poco de ungüento con un bastoncillo de algodón. Apartó con cuidado el cabello que cubría la mejilla de Woojeong y extendió la medicina sobre la herida. Esta ya había formado costra y se sentía entumecida, pero Han Jaegang sopló suavemente sobre ella para calmarlo.

—¿Qué tal la villa? ¿Estuviste incómodo?

—No. …… Estuvo bien.

—Eso es bueno. Cuando era pequeño, odiaba venir aquí. Era demasiado silencioso y no había más que montañas alrededor, así que no había nada con qué jugar. Por eso me quejaba con mis padres justo después de llegar, pidiéndoles regresar rápido.

—…..

—Ahora me gusta mucho. Porque es silencioso y porque hay montañas alrededor.

Han Jaegang sonrió suavemente, diciendo que lo que alguna vez lo hizo odiar este lugar se había convertido en la razón por la que le gustaba ahora.

—Cuando las flores broten en las montañas, te invitaré de nuevo. Cuando el viento sopla, llega el aroma de las flores.

Woojeong no podía concentrarse adecuadamente en sus palabras. Su único pensamiento era que quería escapar de este lugar rápidamente, por lo que su corazón se sentía apresurado. La herida de su mejilla no era grave. Hasta ahora, nunca se había molestado siquiera en aplicar medicina en heridas como esa. No podía entender por qué Han Jaegang se preocupaba por tales cosas.

—Cierra los ojos. Déjame terminar de aplicarlo.

Han Jaegang levantó el brazo tras humedecer el bastoncillo de algodón con ungüento otra vez. Parecía que tenía la intención de aplicarlo incluso en la herida cerca del ojo de Woojeong.

—Está bien.

—Levanta el rostro.

A pesar de que Woojeong se negó, Han Jaegang colocó su mano debajo de su barbilla e inclinó su cabeza hacia arriba. Woojeong cerró los ojos y se preparó, esperando que el bastoncillo tocara la herida pronto, pero incluso después de esperar, no sintió ninguna sensación.

No hubo palabras, ni acciones. Solo el aroma del hombre rozó la punta de su nariz y sus párpados temblaron levemente. ¿Treinta segundos? ¿O un minuto? Woojeong apenas soportó ese corto tiempo, fuera lo largo que fuera, antes de abrir lentamente los ojos.

—……

En ese instante, Woojeong contuvo el aliento por la sorpresa. El rostro de Han Jaegang estaba demasiado cerca. Si se movía aunque fuera un poco, sus labios se tocarían. Han Jaegang, que miraba hacia abajo a los labios de Woojeong con una expresión rígida, levantó lentamente los ojos para encontrarse con su mirada.

Woojeong se congeló, incapaz de moverse, como si su cuerpo se hubiera transformado en piedra. Solo se le quedó mirando. Han Jaegang parpadeó despacio y acarició la mejilla de Woojeong ligeramente con el pulgar.

Ese momento se sintió como un parpadeo, pero también como un tiempo muy prolongado. El que rompió la tensa gravedad entre los dos fue Han Jaegang. Entornó los ojos en una sonrisa y extendió con cuidado el ungüento cerca del ojo de Woojeong.

—Tal vez porque estás borracho. Tu feromona se siente diferente de lo habitual.

Woojeong dejó salir en un hilo el aire que había estado reteniendo. Le preocupaba que la repentina mención de las feromonas pudiera significar algo desagradable, pero afortunadamente, Han Jaegang estaba sonriendo.

… ¿Pero qué era exactamente lo que tenía de diferente su feromona? Cada vez que la gente le decía que olía fatal y desagradable, había estado demasiado ocupado intentando ocultarla, y nunca había pensado profundamente en cómo era su feromona.

Las palabras de Han Jaegang de repente despertaron la curiosidad de Woojeong. Pero no había nadie más que él a quien preguntar semejante cosa. Quizás debido al alcohol, una pregunta que normalmente no podría formular se deslizó de su boca.

—¿Cómo es diferente mi feromona?

Han Jaegang, que se había estado sacudiendo las rodillas, se volvió hacia Woojeong. Cruzó los brazos y se apoyó contra el respaldo de la silla mientras guardaba los artículos de primeros auxilios. No lo pensó mucho antes de dar su respuesta.

—Normalmente es calmada y silenciosa. Como un manantial en medio de un bosque, se podría decir. Pero justo ahora, es fresca y viva. Así que en este momento, un aroma refrescante y fragante está llenando el aire proveniente de ti……

—……

—Debido a eso, me he vuelto atormentado.

Han Jaegang apoyó el brazo en la mesa y sostuvo su barbilla. Miró a Woojeong por un momento con un rostro en blanco que no revelaba pensamientos, y luego sonrió.

Palabras como «fresca como un manantial de bosque», «refrescante» y «fragante» sonaban como historias que no tenían nada que ver con él. Eran tan diferentes de lo que había escuchado hasta ahora que pensó que podrían ser solo palabras dichas para complacerlo. ¿Y qué significaba estar atormentado?

Quizás sintiendo el confundido corazón de Woojeong, Han Jaegang añadió una línea más.

—Porque soy un alfa, estoy reaccionando instintivamente a tu feromona. No tiene nada que ver con tu voluntad, así que no necesitas prestarle atención. Ahora regresemos a tu alojamiento.

Él se levantó primero y le extendió la mano. Woojeong miró su mano por un momento. Debió de haber sido un gesto de cortesía, pensando en su pierna lastimada.

—Está bien. Gracias.

Woojeong rechazó la ayuda ofrecida y se puso de pie, apoyándose en la mesa. Pero en el momento en que intentó caminar, un dolor sordo en el tobillo lo hizo tambalearse ligeramente. Esta vez también, Han Jaegang lo atajó y lo sostuvo.

—…… Si esto sigue pasando, podría malinterpretarlo.

Han Jaegang habló mientras miraba hacia abajo a Woojeong, quien había quedado entre sus brazos. Woojeong lo empujó rápidamente, con el rostro encendido. El calor se le subió hasta las orejas por la vergüenza.

—Lo siento. Qué me pasa hoy….

El otro se lo tomó a risa como si no fuera nada, pero Woojeong no podía levantar la cabeza debido a la pena. Desde el principio, había sido un error seguirlo hasta aquí. Se arrepentía de todo, desde haber bebido sin temor hasta embriagarse, pasando por tropezar consigo mismo borracho y caerse.

—No te preocupes. Lejos de malinterpretarlo, sé bien que cuando me ves estás demasiado ocupado teniendo miedo.

—……

—Ser cuidadoso nunca está de más.

Sonaba divertido, pero no parecía que estuviera bromeando. Woojeong no lograba precisar el significado exacto de ese comentario que se sintió como una advertencia.

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