Capítulo #3 "Pheromone Obsession"

Capítulo 3

 

—Póntelo.

Lee Doyoung abrió la puerta de golpe, entró y colocó sobre la cama una chaqueta que sacó del perchero. Woojeong hizo lo que le dijeron y se probó la chaqueta. Dado que sus complexiones eran similares, la chaqueta de Lee Doyoung le quedaba lo suficientemente bien a Woojeong.

—¿Por qué tiene que llover así hoy?

Para ser lluvia de invierno, el aguacero era espeso y no había parado en toda la tarde. Lee Doyoung chasqueó la lengua y miró hacia la ventana que daba al jardín trasero. Había empezado a llover el mismísimo día de su cita arreglada, y la molestia llenaba su rostro.

—¿Tiene sentido que me haya dicho que viniera hasta su oficina en un día como este? ¿La reunión es una broma? Cree que puede simplemente convocarme como le plazca.

—……

—Si no fuera el Grupo Hansae, lo mandaría a volar.

Aunque hablaba de esa manera, Lee Doyoung estaba inflado de expectación. Una cita arreglada no era una broma. Si las cosas salían bien hoy, su vida podría cambiar.

Lee Doyoung quería dejar una primera impresión inolvidable en su pareja. Para eso, necesitaba a Woojeong. Para ser exactos, necesitaba el aroma a feromonas de Woojeong.

Lee Doyoung no había nacido con fragancia de feromonas. Cada vez que captaba el aroma claro y fresco que se manifestaba tardíamente en Woojeong, caía en una inferioridad innecesaria.

Pero Lee Doyoung había encontrado su propia manera de compensar esa carencia. Dejaba la ropa que planeaba usar para reuniones importantes colgada en la habitación de Woojeong por un tiempo, o como ahora, hacía que Woojeong la usara brevemente.

Si hacía eso, el aroma de Woojeong se adheriría naturalmente a la ropa, y él podría sentirse por un rato como si fuera suyo.

—No, es verdad. Dicen que está ocupado con los asuntos de la compañía, así que al menos puedo hacer esto. Tampoco es una firma cualquiera, es Hansae Trading, ¿verdad?

—…Sí.

—Mientras esto vaya bien, me convertiré en un hombre del Grupo Hansae.

Lee Doyoung dio un paso al frente, tomó la parte delantera de la chaqueta que llevaba Woojeong y revisó cómo asentaba. Lo giró para revisar la espalda e incluso tarareó mientras lo hacía. Después de un tiempo, le quitó la chaqueta a Woojeong y se la puso él mismo.

—Solo espera. La próxima vez, ese hombre será el que venga a nuestra casa a escoltarme.

Lee Doyoung dijo esas palabras y salió de la habitación. Con la chaqueta puesta, sus preparativos parecían listos, y Woojeong pronto escuchó sus pasos bajando las escaleras.

Pensar que su hermano realmente podría casarse esta vez dejó a Woojeong con un sentimiento extraño. Mientras miraba fijamente hacia la puerta abierta, su teléfono sonó con una notificación.

[Pasaré hoy]

La pantalla oscura del teléfono reflejó la leve sonrisa de Woojeong.

****

—¿Qué tal la construcción?

—Las ventas en el cuarto trimestre fueron de tres billones doce mil millones de wones, y el beneficio operativo fue de ciento cuarenta y tres mil millones. Se reportaron ventas del 7.8% y un beneficio operativo del 13.1%.

—¿Y el complejo turístico?

—Las ventas aumentaron alrededor de un 8%, pero la pérdida operativa fue de más de diez mil millones.

Joo Yeongmo, quien daba las respuestas mientras miraba los papeles hacia abajo, tomó un sorbo de su café frío. La vida como secretario no era fácil. Estar sentado así durante horas sin siquiera ir al baño le ponía los hombros rígidos y le causaba dolor de espalda.

A pesar de que ya tenía los contenidos del informe grabados en su mente, Han Jaegang siempre mantenía a alguien a su lado y verificaba los detalles verbalmente una vez más. En momentos como este, si la respuesta fallaba o sonaba torpe, recibiría una mirada letal.

Girando la rueda del mouse mientras miraba fijamente la computadora portátil, Han Jaegang presionó la comisura de su ojo con un dedo. Como si su vista no fuera clara, cerró los ojos y los abrió de nuevo.

Cada vez que se comportaba de esa manera, Han Jaegang se ponía más irritable de lo habitual. Su vista se nublaba por un tiempo y sus nervios se ponían de punta.

—Bastardos idiotas.

Dado que los malos resultados provenían de la sucursal del complejo turístico donde él había trabajado alguna vez, la mirada que fijó en la pantalla de la computadora portátil fue cortante.

En la larga crisis económica, la división que elevó el beneficio operativo de Hansae Trading en el cuarto trimestre en casi un 80% fue la división de comercio que lideraba Han Jaegang. Su impulso al desarrollo solar y su rápida respuesta al crecimiento previsto en el comercio de acero y materias primas químicas habían jugado el papel principal.

—Sí. Pero director ejecutivo, es hora de que se retire.

Joo Yeongmo, quien nunca pensó que Han Jaegang seguiría trabajando hasta esta hora, finalmente logró hablar. Pero incluso después de escucharlo, no hubo respuesta.

Aunque el trabajo era pesado y las horas largas, asistir a un superior que avanzaba con metas y dirección firmes no era solo una dificultad. La carga y el desgaste tenían un final, y la recompensa regresaba en consecuencia. Lo que realmente cansaba a Joo Yeongmo yacía en otra parte.

Apoyar la vida privada de Han Jaegang conllevaba una dificultad mucho mayor. Era alguien que se movía solo cuando lo juzgaba necesario, y no echaba un vistazo a los asuntos que iban en su contra.

El asunto de las citas arregladas era lo mismo. Aunque sus abuelos trabajaban incansablemente para verlo casado, Han Jaegang descartaba cada propuesta sin pensarlo.

Así que cuando dijo que iría a una cita, Joo Yeongmo pensó que incluso el hombre de voluntad de hierro, Han Jaegang, finalmente había accedido a la voluntad de sus abuelos.

Solo más tarde se enteró de que durante las conversaciones sobre el proyecto de Vietnam con el presidente Han, Han Jaegang había puesto su propia reunión arreglada como condición, y solo pudo morderse la lengua con incredulidad.

—Diez minutos para la hora prometida. Su pareja llegó veinte minutos antes y está esperando.

—Debe ser alguien con demasiado tiempo libre.

Ahora la insistencia de Joo Yeongmo no era por temor a escuchar los sermones del presidente y su esposa si la reunión fallaba. Era una preocupación personal, no un deber como subordinado.

Justo ahora, Han Jaegang necesitaba a alguien. Para ser exactos, necesitaba a un omega cuya naturaleza coincidiera con la suya. Pero dado que eso no era fácil de encontrar, Joo Yeongmo quería al menos buscar una alternativa.

Han Jaegang, ajeno a tales pensamientos, terminó cada aprobación electrónica de los papeles que estaba revisando antes de cerrar la computadora portátil. Ajustando el nudo de su corbata floja, tomó el calendario de escritorio.

—Aseguremos una cena con la Oficina de Planificación Estratégica esta semana. Elevaron los resultados, así que deberían llegar a sentirse orgullosos.

—Sí, la programaré.

—Prepare un bono generoso también.

—Director ejecutivo, por favor levántese ahora.

Cuando Joo Yeongmo habló con cuidado, temiendo hacerlo enojar, Han Jaegang lo miró y se levantó con un suspiro. Solo entonces Joo Yeongmo se sintió aliviado.

Tomando la chaqueta del perchero, Han Jaegang se la puso y abrochó el segundo botón.

—Dígale al gerente Lee Yeonggyu que me vea en cuarenta minutos.

—¿Cuarenta minutos? Director ejecutivo, usted no va a una reunión de negocios, va a una cita arreglada.

—¿Tomará más que eso descifrar qué clase de persona es?

Han Jaegang usó el estar ocupado como excusa y organizó reunirse con su pareja de emparejamiento en un hueco durante el trabajo. Como si eso no fuera suficiente, llegó al extremo de dar un aviso unilateral de que el otro debía salir a un café privado al lado de su oficina.

Y ahora estaba diciendo que no escatimaría más de treinta a cuarenta minutos para quien había aceptado todos esos términos sin una palabra. Eso no solo era descortés, sino que si la señora se enteraba más tarde, causaría una tormenta.

—No está reclutando personal ahora. Su pareja vino desde tan lejos con dificultad, así que tómese el tiempo para hablar adecuadamente y, si es posible, compartir una comida también…

—Secretario Joo.

Han Jaegang apartó de un manotazo la mano de Joo Yeongmo, que se había aferrado a el. Su rostro mostraba una leve sonrisa, pero era fría.

—¿En qué es diferente mi reunión arreglada de reclutar personal?

—……

—Cene mientras estoy fuera.

—Lo asistiré.

—Olvídelo.

Mientras Joo Yeongmo vacilaba, sin saber qué decir, Han Jaegang salió de la oficina. Quedándose solo adentro, Joo Yeongmo miró hacia abajo al pulcro escritorio del amo y refunfuñó.

—…No es diferente.

La mayoría de las parejas alrededor de Han Jaegang se casaban con condiciones alineadas y la estrategia en mente. Sin embargo, para Han Jaegang había una razón por la que no podía decidir el matrimonio tan fácilmente. Solo unos pocos que conocían sus circunstancias se preocupaban por él.

Empujado a un callejón sin salida, Joo Yeongmo suspiró.

****

Mientras bajaba en el ascensor, las personas que subieron desde otro piso lo reconocieron y lo saludaron. Han Jaegang suavizó su rostro rígido y dio una ligera reverencia. Después de bajarse en el primer piso, pasó a través del abarrotado vestíbulo y se dirigió hacia la entrada.

—……

Justo cuando dio un paso hacia afuera, Han Jaegang se detuvo. Estaba lloviendo. El camino que había estado seco y polvoriento yacía empapado y asentado en quietud.

Cuando estiró su mano, finas gotas cayeron sobre su palma. Dado que la lluvia era soportable, Han Jaegang avanzó más allá del edificio.

Si salía por la puerta principal de la compañía y giraba a la izquierda, había un pequeño café privado. Como no estaba lleno como las grandes franquicias, a veces se detenía allí en su camino al trabajo para comprar café.

Cuando abrió la puerta marcada como «Cerrado», el dueño que estaba detrás del mostrador inclinó la cabeza. Dado que había alquilado toda la tienda por esa hora, no había otros clientes. El hombre en la mesa de la ventana, que lo reconoció, se levantó silenciosamente.

—¿El señor Lee Doyoung?

—Sí.

—Un placer conocerlo. Soy Han Jaegang.

—Soy Lee Doyoung.

Mientras Han Jaegang se presentaba y extendía su mano, el otro respondió con un apretón de manos. Su mano era inusualmente cálida. Han Jaegang liberó el agarre y le ofreció un asiento.

—Por favor, siéntese. Debería haber elegido un lugar mejor, pero lamento hacerlo venir aquí.

—No, está bien. Escuché que ha estado muy ocupado estos días. Ya que es por trabajo, debo entenderlo.

—Gracias por su consideración. ¿Qué le gustaría tomar?

Cuando el otro eligió un Americano caliente, Han Jaegang se giró hacia el dueño del café. Captando la idea rápido, el dueño asintió y regresó al mostrador.

Después de desabrochar el botón de su chaqueta y sentarse, Han Jaegang le dio al otro un ligero vistazo general. El hombre esbelto tenía un aspecto delicado, la marca de un omega bien criado. Su apariencia, su educación y sus antecedentes familiares le daban lo suficiente como para poder mantenerse firme con orgullo en cualquier lugar.

¿No se decía que estaba a mediados de sus veinte? Salir a una cita arreglada a esa edad mostraba ambición.

Pero parecía tener la astucia para ocultarlo y actuar como si fuera ingenuo.

—He escuchado mucho sobre usted.

—¿De verdad? ¿Qué escuchó?

—Todavía no he trabajado en la sociedad ya que sigo siendo estudiante, pero escuché a menudo que usted es capaz. ¿Así que escuché que está muy ocupado?

—Si lo ve de una buena manera, es eso, pero si lo ve de una mala manera, solo soy un adicto al trabajo. ¿Aún no se ha graduado, señor Lee Doyoung? ¿Su especialidad?

—Administración de empresas. Mis padres lo querían. Yo pensé que estaba bien también.

Lee Doyoung era sociable y elocuente. También tenía el don de aliviar los ambientes incómodos. Comparado con la pareja anterior que se sentaba con los labios apretados esperando que él se encargara de todo, era mucho más fácil de tratar.

Mientras Han Jaegang escuchaba en silencio sus palabras, entrecerró los ojos.

De Lee Doyoung, de quien pensaba que no tenía aroma, captó uno.

No era artificial. Era natural y fresco, y era una fragancia que estaba seguro de haber olido en algún lugar antes.

—…¿No es una edad temprana para reunirse con el matrimonio en mente? ¿Cómo terminó en una cita arreglada? Sigue siendo estudiante también.

—En verdad quería casarme temprano desde que era joven. Porque significa que tendría a alguien de mi lado. Solo el pensamiento de ello me hace sentir seguro.

Lee Doyoung habló más con una sonrisa tímida.

—Es mi primera vez en un lugar como este, así que es un poco difícil… pero creo que fue bueno haber venido.

—Eso es afortunado.

Han Jaegang había exigido a su abuelo una condición a cambio de casarse. Quería la autoridad sobre el proyecto solar en Vietnam. Había llegado el momento de pensar seriamente en el matrimonio, por lo que debía asistir al menos a cinco reuniones arregladas.

Conociendo bien la naturaleza de su nieto, el abuelo le había ordenado que tratara las reuniones con sinceridad. No había olvidado advertirle que si ponía excusas de estar ocupado o intentaba quitárselo de encima a la ligera, no lo dejaría pasar.

Han Jaegang aceptó la condición sin pensarlo mucho. Lee Doyoung era la tercera pareja que conocía.

Las opiniones de Lee Doyoung sobre el matrimonio no le importaban a Han Jaegang. Como le había dicho a Joo Yeongmo, esta era otra pareja a la que manejar durante unos treinta minutos y luego despachar.

Pero era lamentable, Lee Doyoung parecía haber venido con grandes sueños. Hablar plenamente de sus pensamientos sobre el matrimonio parecía importante para él, y continuó con voz tranquila.

—La verdad es que… lo vi en la Noche de Caridad y pensé que realmente quería conocerlo una vez más. Pero nunca soñé que una oportunidad así realmente vendría.

Dado que a donde quiera que iba conocía a incontables personas que le mostraban favor, Han Jaegang no sintió nada ante tales palabras. Sintiendo su reacción tibia, Lee Doyoung cambió de tema suavemente.

—Suelo ser muy reservado. Si no conozco a alguien desde hace mucho tiempo, casi no puedo hablar… pero hoy es extraño. Sigo sintiendo que quiero decir algo, como que quiero preguntarle cosas.

No parecía el tipo de persona que no pudiera hablar. Han Jaegang levantó una comisura de su boca y cruzó las piernas.

Lee Doyoung se veía como si tuviera demasiado que decir. En medio de ello, claramente elegía las palabras con cuidado para ocultar la ambición mientras mostraba interés. Han Jaegang levantó su taza. A medida que Lee Doyoung comenzaba a desnudarse su mente poco a poco, cualquier interés que él tuviera se secó por completo.

Mientras bebía el café tibio, Lee Doyoung continuó por sí mismo con palabras que nadie estaba escuchando.

Cuando habían pasado casi treinta minutos desde que se sentaron, Han Jaegang dejó su taza, listo para cerrar la reunión.

—Escuché que le gusta viajar. A mí también mi gusta irme de viaje solo. ¿A dónde ha ido más recientemente?

—Bueno. Recientemente no tuve tiempo para eso.

—¿Ha estado alguna vez en Inje, en la provincia de Gangwon?

Han Jaegang pensó en un viaje a su villa hace un mes aproximadamente. Parecía que a alguien se le había escapado ese hecho ante Lee Doyoung.

Mientras se imaginaba los rostros de aquellos que podrían haberlo sabido, Han Jaegang dejó escapar una risa seca.

—Sí. Ya que tengo una villa allí, voy a veces.

—¿De verdad? En realidad, yo también fui no hace mucho tiempo.

Han Jaegang fingió ignorancia y le siguió la corriente, tomó su teléfono del bolsillo interior de su chaqueta. Hojeó los pocos mensajes acumulados y tarareó.

El esfuerzo de Lee Doyoung por mantener la conversación en marcha era encomiable, pero era hora de cerrar la reunión.

—¿Qué puedo hacer? Surgió algo urgente, así que tendré que regresar a la oficina.

—Ah… ¿es así?

—Sí. Vino desde tan lejos, lo siento.

—No es como si lo hubiera planeado. ¿Pero ha cenado?

—Como no pude terminar el trabajo, probablemente me las arregle con un sándwich simple o algo así.

—Eso es perfecto.

Sonriendo brillantemente, Lee Doyoung levantó una bolsa de compras que estaba a su lado y la puso sobre la mesa.

—Escuché que a menudo se salta las comidas porque está muy ocupado. Ya que me pidió que viniera hasta aquí, pensé que probablemente haría lo mismo hoy, así que preparé algunas cosas simples que puede comer rápidamente.

Un regalo tan pesado para una primera reunión. Han Jaegang dio una sonrisa formal de agradecimiento, pero se congeló por un momento y observó a Lee Doyoung en silencio.

No fue porque estuviera conmovido por la consideración del hombre, ni porque se sintiera culpable por dejarlo y salir primero.

—……

Los aromas a feromonas se asemejaban a los de las frutas, las flores, los bosques y los mares en la naturaleza. Pero incluso si pertenecían a la misma categoría, la sensación de cada uno era claramente diferente. Cualquiera con el rasgo podía distinguir las sutiles diferencias.

A medida que Lee Doyoung se movía y la corriente de aire cambiaba, Han Jaegang captó una fragancia tenue. Era una que conocía.

¿Podrían las feromonas de diferentes personas ser tan similares? Poseído por un estado de ánimo peculiar, Han Jaegang alteró su plan en el acto.

—Cenemos juntos. Yo organizaré el lugar.

****

Aunque Lee Doyoung había pasado mucho tiempo preparándose para salir, regresó menos de dos horas después de haber dejado la casa. Kang Eonju, que había esperado ansiosamente su llamada, estaba tan sorprendida que corrió hacia la entrada.

—¿Por qué regresaste ya?

Ya se había enterado por la señora Jang de que Han Jaegang estaba demasiado ocupado estos días incluso para levantar la cabeza. Por eso había aceptado sin protestar cuando le dijeron que el lugar de reunión debía ser donde la otra parte quisiera.

Si hubiera sido con cualquier otra persona, no lo habría tolerado, pero como era un emparejamiento con el Grupo Hansae, podía soportar tales cosas.

Dado que habían hecho suficientes concesiones, esperaba que la otra parte mostrara la misma sinceridad. Compartir una comida y tener una conversación tomaría al menos tres o cuatro horas, por lo que pensó que él no regresaría antes de las diez de la noche.

Pero aquí estaba ya. Algo había salido mal.

—¿Qué pasó, hm?

Tan pronto como Lee Doyoung dio un paso hacia el interior, Kang Eonju lo tomó del brazo y lo presionó con preguntas. Lee Doyoung se recostó en el sofá de la sala de estar con ella colgada de su lado.

Ajeno a la ardiente ansiedad de ella, cerró los ojos. Woojeong, que estaba bebiendo agua en la cocina, los observaba en silencio.

—¿Por qué no hablas? ¿Quieres verme perder la cabeza?

—Oye, Lee Woojeong. Traeme un poco de agua con hielo.

—Rápido, trae un poco de agua para tu hermano. ¿Entonces Han Jaegang realmente apareció?

Después de vaciar el agua que Woojeong le trajo, Lee Doyoung dejó el vaso sobre la mesa con un golpe seco. Woojeong, de pie a un lado torpemente, regresó silenciosamente a la cocina.

—Apareció. Justo a tiempo.

—¿Y? ¿Comieron?

—No. Solo hablamos tomándonos un café. No pudimos quedarnos mucho tiempo. Dijo que surgieron asuntos urgentes de la compañía.

—¿Así que se separaron justo después?

—¿Crees que yo haría eso?

Lee Doyoung, que había estado reteniendo las palabras a propósito, se incorporó con un rostro emocionado. Comenzó diciendo que, aunque se había sentido molesto porque le dijeran que fuera a un café tan pequeño, resultó ser tranquilo y acogedor ya que todo el lugar parecía alquilado, y que en realidad eso le gustó; luego comenzó a relatar cada detalle de su conversación con Han Jaegang.

Kang Eonju, que había estado con los nervios de punta todo el tiempo, repitió sus palabras y escuchó con atención. Cuando él dijo que gracias a que sabía sobre su pareja de antemano la conversación fluyó sin problemas, ella aplaudió con alegría.

—¿Ves? ¿No te dije que tenías que prepararte con anticipación? Esa Jang Jeongok, todo el problema por el que pasé para ganármela valió la pena. ¿Puedes creer cómo esa casamentera actúa de forma tan tan altiva y poderosa? ¿Sabes cuánto dinero gasté en ella? Apenas el otro día incluso le compré un bolso.

—Hiciste bien, mamá.

—Por cierto, ¿los bocadillos que llevaste?

—Se los di, mamá. Después de eso, sus ojos cambiaron.

—¿De verdad? Dios mío, eso es maravilloso. Oh, hijo mío. ¡Manejándote de forma tan inteligente!

El elogio efusivo de Kang Eonju hacia Lee Doyoung resonó más allá de la sala de estar y llegó a la cocina. Woojeong, observando a la afectuosa pareja desde lejos, subió silenciosamente las escaleras.

Su padre le había dicho una vez al joven Woojeong. Tendrás una nueva familia ahora, así que ya no estarás solo.

Woojeong había creído eso. Pero la nueva familia que conoció no se parecía en nada a lo que había esperado. Al crecer, siempre estuvo solo y, al final, incluso la distancia con su padre aumentó.

Las cosas que no puedes tener duelen menos si nunca les entregas tu corazón desde el principio. Woojeong vivía conteniéndose de esa manera. Redujo sus expectativas y esperanzas poco a poco e intentó no codiciar nada.

—Para mí tú eres el único en este mundo. ¿Qué podría yo posiblemente no darle a mi hijo?

Lo que Woojeong había querido era una familia ordinaria, pero no había lugar para él en ella. A pesar de que sabía que nunca se haría realidad, no podía dejarlo ir por completo, y el remordimiento persistente roía su pecho con un dolor sordo.

✧･ﾟ: 𝓐𝓷𝓽𝓮𝓻𝓲𝓸𝓻 | 𝓢𝓲𝓰𝓾𝓲𝓮𝓷𝓽𝓮 :･ﾟ✧