Capítulo #4 "Pheromone Obsession"

Capítulo 4

Woojeong trabajaba en la tienda de conveniencia tres veces a la semana.

La tienda estaba un poco apartada de la carretera, al lado de una zona residencial, por lo que en las altas horas de la noche cuando Woojeong trabajaba, no había muchos clientes.

Dado que ya lo había hecho durante casi medio año, no era demasiado difícil.

Antes de cambiar de turno con el siguiente trabajador, Woojeong terminó una limpieza simple, luego se sentó y dejó escapar un suspiro. El tiempo que pasaba en la tienda era la parte más relajada y libre de su día.

Woojeong realmente no entendía la idea de descansar cuando iba a casa.

El hogar no era un lugar cómodo para él.

Estaba nervioso todo el día, e incluso cuando se iba a la cama tarde en la noche, la inquietud lo acosaba porque pensaba que alguien podría abrir repentinamente la puerta de golpe y entrar.

A Kang Eonju le desagradaba que Woojeong saliera. Cuando él era más joven, ella casi lo había encerrado dentro de la casa, queriendo que se quedara quieto en el espacio que ella decidía para él. Así que incluso decir que quería intentar trabajar en la tienda había requerido un gran valor. Kang Eonju ni siquiera había escuchado el final de sus palabras antes de gritarle que no tonteara.

Por casualidad, Lee Iljun, que acababa de llegar a casa, había dicho: —Ahora que es un adulto, es hora de que intente ganar dinero—, y gracias a eso, Woojeong apenas logró comenzar.

El tiempo que pasaba en la tienda de conveniencia ahora era un pequeño canal que lo conectaba con el mundo. Por corto que fuera, era el único momento en el que podía respirar.

Estaba bien cuando el trabajo estaba ocupado, y estaba bien cuando el trabajo estaba tranquilo. De vez en cuando había clientes que le daban dolores de cabeza, pero había muchos más días buenos.

—¿Terminaste?

¡Rin!

El timbre de la entrada sonó y alguien asomó la cabeza. Su rostro travieso se mostraba debajo de su gorra.

—¿Viniste?

—Ah, tengo hambre.

Seo Junho se frotó el estómago y caminó hacia el mostrador. Woojeong ya había estado esperando desde que recibió un mensaje de texto diciendo que pasaría por la noche.

—¿Qué quieres comer?

Una de las cosas buenas de trabajar era que podía abrir su billetera cada vez que lo necesitaba.

De niño, Woojeong había usado ropa de marcas de lujo y cargado útiles escolares caros, pero la mayoría de los días no había tenido ni una moneda de asignación.

Kang Eonju había estado demasiado ocupada preocupándose por los ojos de los demás, no por cómo vivía Woojeong.

En las raras ocasiones en que su padre le daba dinero para sus gastos, Woojeong tenía que estirarlo lo más posible, por lo que durante toda la escuela secundaria se había apoyado mucho en Seo Junho. Ahora estaba pagando lentamente esa deuda.

—¿Puedes manejarlo? He estado muriendo de hambre desde el almuerzo.

—No te preocupes. Solo toma todo lo que quieras.

—Oh, impresionante. Tú comerás también, ¿verdad?

Después de recorrer la tienda, Seo Junho regresó con los brazos llenos; había elegido ramen en vaso, kimbap triangular, salchicha e incluso refresco. Mientras Woojeong pagaba, el siguiente empleado a tiempo parcial llegó para el turno.

Después de terminar el relevo como de costumbre, Woojeong fue hacia Seo Junho, quien estaba ocupado abriendo el empaque de su ramen en vaso.

Junho vertió agua caliente en el ramen y le entregó uno a Woojeong, luego preparó rápidamente su propia porción. Tan pronto como se sató, desenvolvió un kimbap y le dio un gran mordisco, luego hizo una mueca. Woojeong, al ver eso, preguntó con un rostro desconcertado.

—¿Sabe mal?

—No. Por qué tu rostro se ve así. ¿Estuviste enfermo otra vez?

—Solo un resfriado.

Cuando Junho preguntó tras ver su rostro pálido y sin sangre, la respuesta que regresó otra vez ese día fue: —Solo un resfriado—. Sus mejillas se veían más delgadas, por lo que parecía que había estado enfermo durante bastante tiempo, pero como Woojeong no parecía querer hablar, Seo Junho no insistió.

—¿Nada nuevo en casa?

—No realmente. Ah, es verdad. Mi hermano podría casarse. Tuvo una cita a ciegas no hace mucho.

—¿Qué? ¿A esa edad ya?

—Tuvo algunas antes, pero esta vez creo que conoció a alguien que le gustó.

—Así que incluso ese bastardo de mal temperamento se va a casar. No sé quién sea, pero su vida está arruinada, ¿verdad?

Si Seo Junho hubiera estado en el lugar de Woojeong, probablemente habría estado maldiciendo todo el día. Pero Woojeong solo dejó escapar una débil risa. Ese lado de él, sin cambios desde que era un niño hasta ahora, lo hacía parecer digno de lástima y al mismo tiempo frustrante.

Los dos se habían conocido por primera vez en su primer año de escuela secundaria cuando los pusieron en la misma clase. Debido a su apariencia, Woojeong atraía la atención de todos y terminó en el centro de todo tipo de rumores desde el comienzo del trimestre.

Los rumores decían que la familia de Lee Woojeong había acumulado riqueza por medios injustos, y que crecer en una casa así lo había podrido, por lo que se enseñoreaba de la gente como si nada, usaba su buena apariencia para jugar con los demás y luego los desechaba sin dudarlo una vez que se aburría, como un completo degenerado.

Seo Junho se dio cuenta de que cada parte de esa charla era falsa.

En ese momento, Woojeong era frágil y se enfermaba a menudo, por lo que frecuentemente salía temprano o faltaba a la escuela, e incluso cuando estaba allí, a menudo pasaba todo el día con la cabeza apoyada en su escritorio. Lejos de seducir a nadie, apenas hablaba con sus compañeros de clase.

Tampoco había habido nada especial en cómo se volvieron cercanos.

Como sus asientos estaban cerca uno del otro, intercambiaban algunas palabras de vez en cuando, y como Seo Junho ayudaba a Woojeong de vez en cuando, naturalmente se volvieron más cercanos.

Más tarde, a medida que Junho se enteraba una a una de las circunstancias de Woojeong, su amistad se profundizó y se convirtieron en algo un poco más especial.

—Dicen que no es malo conocer a alguien bueno temprano y casarse.

—No a alguien bueno, sino a alguien rico, ¿verdad? O a un tonto que aguante ese temperamento podrido. De cualquier manera, lo mejor que ese bastardo puede hacer por ti es casarse rápido y desaparecer de tu vista.

—……

—Oye. ¿Quieres una lata de cerveza?

—Seguro.

Junho ordenó la mesa y regresó con dos latas de cerveza. Para él no era casi nada, pero para Woojeong una lata era suficiente. Woojeong nunca bebía más, preocupado de que pudiera emborracharse y cometer un error.

—Oye. Ya tenemos veinte.

—En un poco seremos veintiuno.

—El tiempo realmente vuela.

El tiempo pasó, y los dos que una vez habían sido chicos de escuela secundaria se convirtieron en adultos, pero Woojeong no había cambiado mucho. Su aspecto delicado y su naturaleza amable eran los mismos de siempre.

Cuando Junho vio por primera vez los moratones de color azul oscuro en el cuerpo de Woojeong, pensó que estaba sufriendo acoso en la escuela. Exigió saber quién lo había hecho, pero Woojeong solo repitió como un loro que no era eso.

¿Qué bastardo estaba atormentando a un chico así de débil? Junho iba de un lado a otro con fuego ardiendo en sus ojos, vigilando a todos.

Pero fue inútil, porque Woojeong continuaba apareciendo con nuevos moratones y heridas. Fue mucho más tarde que Junho se dio cuenta de que quienes abusaban de Woojeong no eran otros que su familia.

Una persona a la que golpean constantemente eventualmente desarrolla veneno, pero Woojeong, como un tonto, seguía diciendo que estaba bien. Hacía que las entrañas de Junho hirvieran, y lo hacía sentir como si fuera a caer enfermo de pura rabia.

—¿Qué hay de la escuela? ¿Nadie en casa dijo nada?

—No todavía. Realmente no tuve suficiente tiempo para prepararme de todos modos.

—En los dramas, las amas de casa ricas actúan como si la educación de sus hijos fuera de vida o muerte. En un mundo como este, si la gente se entera de que el hijo menor abandonó la escuela secundaria, ¿ellos se sentirán humillados también? Entonces, ¿por qué simplemente lo están dejando pasar? Son unos monstruos, en serio.

Dado que había vivido en un entorno así desde la infancia, Woojeong parecía tener rotas incluso las defensas mínimas.

Incluso en situaciones en las que debería haber estado enojado, Woojeong nunca mostró ni la más mínima resistencia. Cada vez que Junho no podía soportarlo más y se enojaba por él, Woojeong solo se sentía culpable.

—¿Qué hay de ti? ¿Disfrutas la escuela?

—No realmente.

Cerca del final de las vacaciones de verano en su tercer año, Woojeong presentó un formulario de baja a la escuela. La razón fue que había resultado gravemente herido en un accidente automovilístico y no era seguro cuándo podría regresar a la vida diaria normal.

¿Pero no había alguna forma en que pudiera haberse graduado si lo hubieran intentado? Era lamentable que su familia simplemente lo hubiera manejado de esa manera sin discusión.

Junho no se atrevía a hablar de su propia vida universitaria frente a Woojeong, así que descartó la pregunta con una respuesta vaga.

—Ganemos dinero rápido y vivamos por nuestra cuenta. Deja esa casa.

—Estoy pensando en ello.

Woojeong era alguien que siempre había estado acostumbrado a actuar solo después de recibir el permiso de alguien más. Incluso mostrar una sola parte de su mente le tomaba mucho tiempo, y había vivido dando por sentado que sería herido.

Junho pensaba que su ritmo era frustrantemente lento, pero incluso Woojeong estaba cambiando poco a poco. Cuando la respuesta a dejar la casa cambió de un «¿Cómo podría hacer eso?» a un «Estoy pensando en ello», sintió que había esperanza.

—¿Por qué?

—Porque es asfixiante.

Cuando respondió, Woojeong dejó su lata de cerveza y dio una leve sonrisa. Junho no quería ver más esa sonrisa triste. Se propuso ver a Woojeong un día libre de esa familia, se quedó al lado de su amigo otra vez hoy.

****

Cuando la luz del sol se derramó a través de la ventana y llegó a la cama, Woojeong abrió lentamente los ojos. Su somnolencia no se desvaneció fácilmente, solo se quedó quieto, mirando fijamente hacia afuera, luego se incorporó.

—¿Ah…?

Un dolor sordo se extendió desde su mejilla hasta su mandíbula. Tomó un pequeño espejo de mano y miró su rostro. Cuando presionó su palma contra su mejilla derecha ligeramente hinchada, sintió calor.

Cuando se quitó la manta y puso los pies en el suelo, sintió algo debajo de ellos. Cosas esparcidas que quedaron sin limpiar de la noche anterior estaban tiradas por el suelo.

Mientras Woojeong se sentaba en el suelo y recogía las cosas esparcidas, la parte posterior de su cuello estaba cubierta de rasguños y cortes profundos. Pero él movía sus manos con indiferencia, como si no sintiera nada.

La habitación destrozada y las heridas en el cuerpo de Woojeong eran rastros de lo que había sucedido la noche anterior.

Tarde en la noche, Kang Eonju, borracha, había abierto la puerta de golpe e irrumpido en la habitación de Woojeong. Se tambaleó hacia la cama y agarró el cabello de Woojeong, que estaba medio dormido, sin piedad.

Era su hábito cuando estaba borracha subir al tercer piso y acosar a Woojeong. A veces terminaba en abuso verbal, pero a veces sus manos la seguían también. Como la noche anterior, ella aparecía de repente, lo golpeaba, gritaba, gemía y luego, una vez que se calmaba, se iba tarareando como si nada hubiera pasado.

Woojeong estiró su mano debajo de la cama y sacó lo que había rodado allí. Lo puso sobre el escritorio y pensó de repente en el rostro de Seo Junho. Si Junho lo hubiera visto ahora, habría explotado y puesto la habitación patas arriba, exigiendo saber por qué simplemente se había dejado golpear.

De niño, Woojeong ni siquiera se había atrevido a pensar en responderle a su madrastra. Solo había bajado su cuerpo y mantenido la respiración, esperando que el tiempo pasara rápido.

Pero ahora Woojeong era grande y un adulto. Podría haber detenido las acciones de Kang Eonju y, si se lo proponía, podría haber dejado esa casa.

Pero extrañamente, cuando llegaba el momento, no podía hacer nada. Su mente se quedaba en blanco y su cuerpo no se movía como deseaba. Como un tonto…

La pantalla silenciosa del teléfono se iluminó de repente y vibró. Woojeong se echó el flequillo hacia atrás con descuido y miró durante mucho tiempo el número desconocido que parpadeaba en la pantalla antes de responder finalmente.

—Hola.

[—Buenos días. Habla el abogado Jo Junghoon del bufete de abogados Isaac. ¿Es este el señor Lee Woojeong?]

—Sí, soy yo. De qué se trata esto…

La voz que pedía la confirmación por su nombre era desconocida. Cuando Woojeong respondió con nerviosismo ante la mención de un bufete de abogados, el otro continuó.

[—Le pido disculpas por contactarlo tan de repente. Hay algunos asuntos que necesitan confirmación, razón por la cual llamé. Señor Lee Woojeong, ¿asistió usted a la noche de caridad del Grupo Hansae celebrada el 6 de diciembre?]

—¿El evento de caridad? Sí, asistí.

[—Gracias por confirmar. Ese día, se ha verificado que ingresó a un área restringida sin autorización. ¿Es correcto?]

—……

{—Dado que asistió al evento, la compañía lo contactó a usted primero, pero si no responde a la confirmación de los hechos, no tendremos otra opción que contactarlo nuevamente a través de la policía.}

Noche de caridad. Tercer piso. Invasión de propiedad. Policía… Las palabras del hombre resonaron y dieron vueltas en la cabeza de Woojeong.

Woojeong había creído que los acontecimientos de ese día habían pasado sin problemas, pero ahora se daba cuenta de que el asunto había regresado como un problema, y su boca se cerró por completo.

Un escalofrío corrió por su columna vertebral.

****

​«Incluso si no hubo una intención maliciosa, no podemos dejarlo pasar sin una confirmación de los hechos. Queremos reunirnos directamente con usted para escuchar una explicación de lo que sucedió entonces, así que por favor háganos saber un horario que le sea posible».

Woojeong llegó temprano al lugar de la reunión, pero permaneció fuera del café durante mucho tiempo. Enterró su nariz dentro de la bufanda envuelta fuertemente alrededor de su cuello y dejó escapar un profundo suspiro.

Aunque el hombre había hablado cortésmente con total educación durante toda la llamada, para Woojeong cada palabra solo había sonado aterradora. Cuando le preguntaron qué horario funcionaría, Woojeong había elegido un día en el que no tenía un turno a tiempo parcial, y poco después se fijó la hora de la cita.

Pasó todo el día preocupado, pero no pudo decirle nada a Kang Eonju y salió de la casa en silencio. No tenía idea de cómo empezar siquiera a explicarlo.

Woojeong golpeó la punta de sus tenis contra los bloques del pavimento mientras se mordía el labio. La hora de la reunión se estaba acercando y, aparte de reunirse con el hombre, no había otra opción. Todo lo que podía hacer era esperar que de alguna manera pudiera resolverlo él mismo.

Tan pronto como entró al café, sus ojos se encontraron con los de un hombre de traje sentado cerca de la entrada junto a la ventana. Woojeong sintió que la atención del hombre se fijaba en él. Cuando Woojeong se acercó con sus manos frías apretadas, el hombre se levantó de su asiento.

—¿El señor Lee Woojeong?

—Sí.

—Un placer conocerlo. Por favor, siéntese.

El hombre de anteojos parecía más joven de lo que Woojeong había esperado por su voz. Esperó hasta que Woojeong se sentó y luego le entregó su tarjeta de presentación.

[Bufete de abogados Isak, Abogado Jo Junghoon]

Woojeong revisó el nombre en la tarjeta y la sostuvo con fuerza en su mano. El hombre no perdió el tiempo y fue directo al grano.

—Como dije por teléfono, ¿podría explicar las circunstancias de ese día desde el principio?

Woojeong juntó sus manos y comenzó a hablar honestamente sobre lo que había sucedido. El hombre abrió una computadora portátil, escribió mientras escuchaba y asintió de vez en cuando.

—¿Está diciendo que en ese momento no había nadie restringiendo el acceso al pasillo?

—Sí. No había nadie allí.

—Dice que subió al ascensor por casualidad, entonces, ¿cómo entró a la habitación?

—La puerta estaba abierta.

—Entonces, ¿por qué entró? Normalmente la gente no entra solo porque una puerta esté abierta.

El tono del hombre era suave y sonreía, pero Woojeong se encogió más. No tenía excusa. Para ser entendido, tenía que hablar con la verdad sobre su estado ese día.

—Tenía que tomar mi medicamento con urgencia. Pensé que pediría ayuda si alguien estaba adentro, pero no había nadie allí… así que entré al baño y tomé las píldoras primero.

—Dice que tomó un medicamento. ¿Qué tipo de medicamento era? Si es una sustancia que pudiera causar un problema, necesitamos estar al tanto.

—Era un supresor de feromonas. Necesitaba tomarlo lo más rápido posible…

No era fácil mencionar el ciclo de celo a alguien que acababa de conocer. Su memoria estaba borrosa e incluso mientras explicaba, no estaba completamente seguro. Dijo que después de tomar las píldoras había intentado estabilizarse y terminó 

quedándose dormido, y que no recordaba nada después de eso. El hombre asintió.

—Así que dice que no tiene memoria después de tomar las píldoras. ¿Ha sucedido esto alguna vez antes?

—No lo sé. Era la primera vez que tomaba el medicamento fuera de mi casa.

—Ya veo. Dijo que se encontró en el sofá cuando volvió en sí, pero ¿puedo preguntar por qué se fue sin tomar ninguna medida?

Si alguien hubiera estado allí cuando se despertó, Woojeong, por supuesto, habría explicado y pedido disculpas. Pero había estado demasiado sorprendido y su estado era demasiado malo, por lo que la idea de buscar a alguien o esperar hasta que alguien viniera ni siquiera había cruzado su mente.

—Estaba tan asustado… y como no había nadie allí, no sabía qué hacer. Realmente lo siento.

—No necesita disculparse conmigo. Gracias por responder sinceramente.

El hombre cerró su computadora portátil, la hizo a un lado y sacó su teléfono para escribir. Después de un tiempo, deslizó el teléfono en el bolsillo de su chaqueta. Observándolo, Woojeong preguntó con cuidado.

—…¿Ya terminó esto?

—Esto debería ser suficiente para la confirmación de los hechos. Dado que respondió con sinceridad hoy, no parece que las medidas legales vayan a ser necesarias.

—…Gracias.

—Pero necesito decirle cómo se concluirá este asunto.

Woojeong tragó saliva ruidosamente. Como era de esperar, unas pocas palabras de disculpa no resolverían las cosas tan fácilmente.

—Nuestro cliente quiere reunirse con usted directamente y hablar con usted. ¿Está de acuerdo?

—¿Conmigo?

—Sí. El lugar al que entró sin permiso funcionaba también como un espacio de trabajo, por lo que había muchos documentos que requerían seguridad. Por eso él quiere confirmarlo en persona.

Woojeong asintió. Si sus acciones habían causado un daño, quería asumir la responsabilidad de alguna manera.

—Sí. Lo haré.

—Entonces movámonos ahora. Un auto lo llevará.

—¿Ahora?

—Sí. Sé que es repentino, pero como es un asunto que involucra seguridad, le pido su comprensión por la urgencia.

El hombre recogió sus cosas y se inclinó ligeramente con una mirada incluso más amable que al principio.

✧･ﾟ: 𝓐𝓷𝓽𝓮𝓻𝓲𝓸𝓻 | 𝓢𝓲𝓰𝓾𝓲𝓮𝓷𝓽𝓮 :･ﾟ✧