Capítulo #59 "Pheromone Obsession"

Capítulo 59

A altas horas de la noche, el automóvil de Han Jaegang transitaba por la autopista. Debido a que conducía por la misma ruta todos los días, el paisaje a su alrededor se había vuelto sumamente familiar. Sentado a solas en el silencioso vehículo, se concentró en el camino mientras respondía a la llamada entrante.

—Hola.

[—Director Ejecutivo. Brill Energy envió una respuesta. Manifestaron que desean tener una reunión en el sitio a principios del próximo mes para tomar la decisión final, ¿así que qué deberíamos hacer?]

—A principios del próximo mes es difícil. Intenta coordinarlo para que asista el Gerente Yang.

[—Le comenté eso, pero insisten en reunirse con usted en persona.]

Han Jaegang guardó silencio por un momento. Para viajar a Chile sin un vuelo directo, se requería un día entero únicamente en el avión. Incluso si manejaba la agenda local con la mayor rapidez posible, debía disponer de cuatro a cinco días para el viaje de ida y vuelta. Si hubiera sido el de antes, habría comprado el boleto de avión de inmediato, pero ahora existía algo mucho más importante. Han Jaegang no vaciló demasiado y habló.

—Diles que esa fecha es imposible. Si desean trabajar conmigo, presentarán otra propuesta. Considera invitarlos a Corea; pueden hacer algo de turismo mientras se encuentran aquí.

[—Procederé de esa manera. Um… ¿pero realmente se encuentra bien? Viajar todos los días de Seúl a la provincia de Gangwon es honestamente increíble. ¿Acaso no cree que su cuerpo está hecho de hierro?]

—Mantén los sermones con moderación. Ya me van a doler los oídos.

Respondió Han Jaegang con una risa. Desde que Woojeong fue dado de alta, él terminaba sus labores, iba a la casa de Han Jaehee y luego regresaba a Seúl al amanecer.

Kim Junghyun y Joo Yeongmo no podían ocultar su conmoción al ver a alguien que apenas había superado un período de peligro conducir largas distancias todos los días. Ambos intentaron con esmero detenerlo, pero Han Jaegang no podía hacer lo que le pedían.

[—…Director Ejecutivo. Desde la posición de alguien que ha estado observándolos a ambos hasta ahora, ¿puedo atreverme a decir algo?]

—¿Qué ocurre ahora?

Los sermones de Joo Yeongmo se incrementaban día con día. Sabía que aquellas palabras eran por su propio bien, pero los discursos honestos siempre portaban cierta amargura al ser escuchados.

[—Solo sea honesto. Sea cual sea el conflicto, esa es la mejor manera de resolverlo.]

—¿… Ser honesto?

[—Sí. No asuma que la otra parte ya lo sabe, no asuma que decirlo es inútil, no haga conjeturas de ese tipo. Dígalo todo tal como es. No todo el mundo piensa y actúa de la misma manera que uno.]

Cuando Joo Yeongmo terminó de hablar, el silencio se instaló dentro del automóvil. En condiciones normales, él jamás habría opinado sobre los asuntos privados de Han Jaegang. Comprendiendo que era algo que había expresado con dificultad por el aprecio que le tenía a su superior, Han Jaegang elevó ligeramente la comisura de sus labios.

—Lo tendré en cuenta. Gracias por el consejo.

[—Le agradezco a usted también.]

—…Tomémonos el fin de semana libre. No vayas a malinterpretarlo y te aparezcas en la oficina.

[—Ni hablar. Yo también descansaré bien. Conduzca con cuidado, Director Ejecutivo.]

Tras colgar, verificó el tiempo restante para llegar a su destino. En aproximadamente una hora, podría ver a Woojeong.

Todos intentaban detenerlo, pero el transcurso de estos últimos diez días había sido un trayecto necesario para él. Durante los viajes, podía ordenar sus pensamientos en el auto y, al llegar a su destino, podía encontrarse con Woojeong.

Para Woojeong, quien se había desplomado por los efectos del embarazo, recibir suficientes feromonas de un alfa era lo más primordial. Sin embargo, no podía valerse únicamente de esa razón para persuadirlo. Si Woojeong insistía con terquedad en marcharse a otra parte como antes, no podría obligarlo. Por fortuna, Woojeong debía tomar medicamentos durante un período determinado para prevenir un aborto espontáneo y la medicina contenía componentes sedantes que lo ayudaban a dormir.

Cada noche, Han Jaegang se deslizaba secretamente en la habitación de Woojeong mientras este dormía y pasaba la noche a su lado. Podía parecer un comportamiento excesivo ante los ojos de los demás, pero para él era algo que debía hacer. Su cuerpo se sentía un poco cansado, pero no consideraba que fuera un sacrificio.

La primera noche que fue a ver a Woojeong, entró silenciosamente al cuarto y liberó la mayor cantidad de feromonas posible. Así como las feromonas de Woojeong lo habían salvado a él, ahora el hecho de que sus propias feromonas fueran la única vía para hacer que Woojeong se sintiera cómodo le producía una sensación extraña.

Solo podía contemplar a Woojeong desde altas horas de la noche hasta el amanecer, apenas unas pocas horas. A pesar de que consistía únicamente en observarlo mientras dormía, resultaba un tiempo sumamente especial para él. Han Jaegang jamás había mirado a alguien por tanto tiempo. Nunca antes había cuidado de un enfermo ni había aguardado por nadie.

¿Acaso Woojeong temblaba de esta manera también cuando buscó por primera vez la Residencia Snow Reflection? Sintió como si el error que cometió contra Woojeong en aquel entonces le fuera devuelto de esta forma. Han Jaegang observó a Woojeong dormir pacíficamente toda la noche gracias a sus feromonas, y solo al amanecer abandonó la habitación.

Al día siguiente, Woojeong, que había estado durmiendo bien, no dejaba de dar vueltas en sueños. El pecho de Han Jaegang se oprimió ante el débil sonido de la respiración de Woojeong, quien continuaba tocándose el vientre como si sintiera dolor incluso mientras dormía. Han Jaegang se aproximó a la cama. Inclinó el torso y colocó la mano sobre la espalda de Woojeong. Conforme le daba palmaditas con cuidado, como si estuviera arrullando a un niño, la respiración de Woojeong comenzó a calmarse gradualmente.

En las noches en que no había nadie a su alrededor, ¿cómo habría resistido cada vez que sufría por el dolor como ahora? Cuando descubrió que estaba embarazada, ¿qué habría sentido? Cuando no podía contárselo a nadie y luego se dio cuenta de que había sido utilizado, ¿en qué estado mental se habría encontrado?

Mientras Han Jaegang se perdía en los pensamientos que se sucedían uno tras otro, Woojeong susurró algo; estaba hablando entre sueños.

—Director Ejecutivo…

¿Acaso estaba soñando? Sus pestañas cerradas temblaron, y pronto una lágrima se deslizó por su ojo. Las respiraciones temblorosas de Woojeong sonaban lastimeras, como si estuviera afligido incluso en su sueño. Han Jaegang estiró la mano, le limpió la lágrima y susurró con suavidad.

—Lo lamento. 

Tragó en seco, inclinó el rostro y besó la frente de Woojeong.

— Todo es mi culpa.

¿Podría Woojeong realmente perdonarlo? Por primera vez en su vida, Han Jaegang apretó los molares ante el temor de ser abandonado por alguien.

En el quinto día, cuando vino a ver a Woojeong, Han Jaegang se sentó en el suelo al lado de la cama. Apoyó la cabeza contra el colchón y contempló a Woojeong durante un largo rato; luego, habló.

—¿Ya comes bien sin vomitar?

En solo unos días, Woojeong mostraba mejoría. Han Jaehee le había transmitido la noticia de que Woojeong ya no vomitaba tanto como antes al comer.

—Dado que duermes bien por la noche, continuarás mejorando. 

La noticia de que Woojeong se recuperaba a salvo hizo que su cansancio se sintiera como si se hubiera esfumado.

—Justo ahora, la Residencia Snow Reflection está llena de flores y la fragancia se percibe desde lejos. En otoño las hojas son tan espléndidas, todavía no las has visto, ¿verdad? Con seguridad te gustarán cuando las veas. 

Han Jaegang había trasladado sus aposentos del primer piso de la Residencia Snow Reflection al tercero debido a la desolación que el amplio espacio le producía. Después de que Woojeong llegó a vivir allí, había remodelado el primer piso y se hospedó allí de nuevo, y ahora consideraba ese espacio como su hogar.

—.…Es realmente extraño. He vivido toda mi vida en la Residencia Snow Reflection, ¿así que por qué se siente tan inhóspita y desolada ahora? Durante un tiempo siempre cargaba con las palabras «voy a casa», pero ahora esas palabras no salen.

Sin embargo, una casa sin Woojeong había regresado a ser un espacio solitario como en el pasado. Han Jaegang encontraba doloroso el tiempo que pasaba a solas en la Residencia Snow Reflection.

—Tal vez un lugar sin ti no es un hogar…

Dijo en voz baja mientras acariciaba con cuidado la mejilla de Woojeong. 

—¿Cuándo podremos ir a casa? ¿Cuándo volverás a casa?

Profundamente dormido, Woojeong no ofreció respuesta. Han Jaegang esbozó una sonrisa triste.

En el séptimo día, Woojeong, que había estado durmiendo profundamente, de pronto abrió los ojos. Miró a Han Jaegang sin el menor rastro de sorpresa y parpadeó despacio.

El que se sobresaltó en su lugar fue Han Jaegang. Woojeong, que lo contemplaba fijamente en su rígido estado de sorpresa, de repente estiró los brazos hacia él. Era el mismo gesto que a veces hacía cuando permanecían juntos en la Residencia Snow Reflection, pidiéndole que lo sostuviera.

Sentado en un taburete pequeño, Han Jaegang se desplazó en silencio hacia la cama e inclinó el cuerpo. Woojeong le rodeó el cuello con los brazos y lo abrazó. Cuando la suave piel de Woojeong lo tocó y el dulce aroma se aproximó, Han Jaegang luchó por reprimir su tembloroso pecho.

Se preguntó si Woojeong se habría despertado, pero los ojos de Woojeong permanecían cerrados. Pensando que era un movimiento en medio de sus sueños, le dio palmaditas suaves en la espalda, pero Woojeong no lo soltaba.

Al final, Han Jaegang fue jalado hacia la cama por él. Tan pronto como se recostó a su lado, Woojeong se acurrucó entre sus brazos como si hubiera estado esperando.

—Ha…

Woojeong apoyó la cabeza en el brazo torpemente extendido de Han Jaegang y le rodeó la cintura con los suyos. Frotó su frente contra su pecho varias veces y luego pareció quedarse dormido otra vez.

Han Jaegang apenas pudo contener su respiración temblorosa. Había pasado demasiado tiempo desde que Woojeong lo había abrazado. Llenó sus brazos con el delgado cuerpo de Woojeong e inhaló su fragancia. El aroma tan anhelado inundó su pecho.

¿Por qué no había conocido el valor de tales momentos? ¿Por qué había actuado de forma tan tonta? ¿Por qué no había examinado su corazón de manera adecuada y, en su lugar, se había apartado?

¿Por qué no se había dado cuenta antes de que estaba lastimando a alguien tan precioso?

—Woojeong-ah. ¿Deberíamos irnos juntos……?

Oleadas de arrepentimiento lo inundaron. Han Jaegang pasó la noche entera despierto, reteniendo a su ser más querido entre sus brazos.

****

—Woojeong-ssi. Ve adentro a dormir.

Woojeong sintió una palmadita en el hombro y se despertó sobresaltado. No sabía en qué momento ella se había aproximado, pero Han Jaehee le tocó la mano indicándole que no se alarmara.

—Deberías dormir con comodidad, ¿por qué estás sentado de esta manera? ¿Acaso…… no dormiste bien por la noche?

—No. Dormí bien. Creo que últimamente solo tengo más sueño.

—Dicen que eso es normal cuando estás embarazado.

Ante las palabras de Han Jaehee, quien vestía un delantal de trabajo como si viniera de pintar, Woojeong esbozó una sonrisa incómoda. En estos días, Woojeong a menudo tomaba siestas varias veces al día. Parecía haberse quedado dormido de nuevo tras cenar y descansar un poco.

—Los duraznos están muy ricos. Prueba algunos.

Han Jaehee le extendió el plato de fruta que la empleada había preparado. Después de que se supiera el hecho de que Woojeong estaba embarazado, su casa había permanecido repleta de fruta fresca. Entre los mejores frutos, cada pieza que resultaba la más bonita y tentadora le pertenecía a Woojeong.

—Si los duraznos no te apetecen, también hay otras frutas. Uvas, ciruelas, melones, mangos. ¿Hay algo de lo que tengas antojo?

—Con esto es suficiente.

Woojeong la detuvo cuando ella intentó desplazar la silla de ruedas y tomó el tenedor. Jamás había sido muy afecto a las frutas, pero en estos días consumía más fruta que comidas formales.

—Tienes que comer todo lo que desees para que nazca un bebé hermoso. Si piensas en algo, dímelo de inmediato. También preparé bastantes de los postres que te gustan.

—Gracias. Pero no puedo comer tanto. Si llego a querer algo se lo diré, así que no lo compre de antemano.

—Ah, eso…… no es algo que yo pueda controlar.

—¿Qué?

—Hay alguien más que se encarga de ello. Es bueno comer abundantemente. Deseo verte ganar algo de peso, así que come bien y descansa bien primero.

En estos días Woojeong vivía con mayor comodidad que antes. Gracias a los medicamentos del hospital, sus náuseas matutinas eran más leves y el dolor abdominal que solía presentarse sin previo aviso también había disminuido. Más que nada, su ansiedad se redujo tras confirmar que el bebé en su interior estaba sano. 

También era una fortuna que Han Jaehee, quien se había enterado de su embarazo, continuara mirándolo con ojos cálidos.

—… Hay incontables cosas por las que debería agradecerle. En ese momento, debido a que me llamó para venir aquí, he podido vivir cómodamente.

—¿Por qué me agradeces algo así de una forma tan formal? Si a mi hermano menor le gusta alguien, ¿qué no sería capaz de hacer yo por él?

Ella cuidaba minuciosamente de Woojeong, quien de repente había acudido a ella un día. Lo atendía con toda su sinceridad, tanto que pensaba que ni siquiera podría hacer tanto por su verdadero hermano menor.

—Planeo… contarle al Director Ejecutivo sobre el bebé.

—Has pensado muy bien. No sufras tú solo y fíaselo a él.

—¿Pero qué pasa si al Director Ejecutivo no le agrada……?

—No hay manera.

Han Jaehee sonrió con dulzura mientras miraba a Woojeong con ojos afectuosos. Woojeong sintió una calidez mayor que la de una familia.

—A él le va a gustar absolutamente, de eso no tengas duda. Si no es así, entonces puedes criar al bebé aquí conmigo. No tienes que temerle a nada. ¿De acuerdo?

Después de darle las buenas noches a ella y regresar a su habitación, Woojeong tomó su teléfono. Han Jaegang llamaba tres veces al día, en horarios fijos. Woojeong todavía no respondía a las llamadas, pero Han Jaegang continuaba llamando a las horas establecidas, como si le estuviera indicando que respondiera cuando se encontrara listo, y le enviaba un mensaje a la vez.

El contenido no era nada grave. Solo le preguntaba cosas simples, como si había comido o si había dormido bien, o le mandaba fotografías que él mismo tomaba. Woojeong a menudo contemplaba las fotos que le enviaba una y otra vez. Cada vez que veía las imágenes del jardín a tempranas horas de la mañana, o de la sala de estar iluminada por la luz del sol, o de ciertos lugares de la Residencia Snow Reflection que a él le gustaban, sentía añoranza. Para él, ese era un sitio con más buenos recuerdos grabados que la casa en la que había habitado desde su infancia.

[ Estoy esperando. ]

Cada vez que veía el mensaje que él le enviaba, Woojeong sentía como si pudiera escuchar la voz de Han Jaegang. Han Jaegang transmitía muchas cosas en esa breve frase.

Woojeong, que por costumbre hundió la nariz en la manga de su cárdigan, ladreó la cabeza. El aroma de Han Jaegang, que había estado desvaneciéndose, extrañamente se percibía más fuerte otra vez. Woojeong se llevó el dobladillo de la prenda a la nariz, respiró hondo y cerró el cuello de su ropa con firmeza para retener el aroma cerca de él.

En verdad, incluso en el instante en que abandonó la Residencia Snow Reflection, pensó en él. Aun estando separados, Han Jaegang jamás se apartó de la mente de Woojeong ni por un solo momento. Por esa razón, incluso soñaba con él.

Han Jaegang permanecía a su lado mientras él dormía. A pesar de que la habitación estaba en penumbras y su rostro no podía distinguirse con claridad, Woojeong era capaz de reconocerlo solo por el contorno de su silueta y el sonido de su respiración.

Incluso en el sueño, su aroma era profundo y opulento. Cuando inhalaba despacio y profundamente en medio de esa densa feromona, se sentía cómodo.

Él le hablaba a Woojeong con una voz calmada. Le preguntaba por su vida diaria, mencionaba asuntos del pasado y le confesaba que lo lamentaba. Incluso a pesar de pensar que todo aquello era una ilusión, a veces el sonido de la respiración cerca de su oído y el roce de un cálido tacto acariciando su mejilla se sentían reales. En esos momentos, Woojeong cerraba los ojos con más fuerza. No deseaba despertar de ese sueño.

Woojeong tomó el paquete de medicamentos que estaba sobre el cajón. El médico le había explicado que si los síntomas de las náuseas matutinas disminuían, podía dejar de tomar la medicina, y Woojeong no la había ingerido desde los primeros días. A pesar de que el doctor le aseguró que no había peligro para el bebé, aquello todavía le pesaba en la conciencia.

Woojeong colocó el paquete de medicamentos de vuelta sobre el armario y apagó la luz. Tendido en la cama, cerró los ojos.

A altas horas de la noche, la puerta de la habitación de Woojeong se abrió silenciosamente. Él no se había dormido todavía, pero no se dio la vuelta. La silueta que ingresó al cuarto sin encender la luz se aproximó a Woojeong.

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